Los leones africanos son los mayores de los carnívoros africanos.
El color es de leonado a marrón arenoso.
La larga cola tiene un distintivo mechón negro en la punta.
Los machos adultos tienen crines que varían en color de leonado a negro.
La cabeza es grande con un hocico pesado.
El patrón de manchas en las raíces de los bigotes es único para cada león individual.
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Anatomía del león africano |
Macho |
Hembra |
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Altura del hombro |
1,2 metros |
90 centímetros |
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Peso |
190 kilogramos |
130 kilogramos |
- ¿Qué hábitat prefieren los leones?
- ¿Por qué los leones se vuelven territoriales?
- ¿Qué comen los leones africanos?
- Comportamiento social de los leones africanos
- ¿Cómo se reproducen los leones africanos?
- Comportamiento del león africano
- ¿Qué técnicas de caza utilizan los leones?
- Tasa de éxito al cazar ñus azules en el Etosha:
- ¿Es el macho león africano un cazador perezoso e inútil?
- ¿Está el león africano en peligro de extinción?
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¿Qué hábitat prefieren los leones?
Los leones africanos no tienen ninguna preferencia de hábitat específica, por lo que pueden encontrarse en cualquier lugar, excepto en los bosques.
Los hábitats del león africano incluyen –
- planos abiertos,
- bosques,
- matorrales espesos y
semidesierto.
Los leones africanos se ceñirán en su mayoría a las praderas, los matorrales y los bosques abiertos en los que hay muy pocos árboles, ya que esto mejora sus posibilidades de cazar con éxito a sus presas.
Las técnicas de caza de los leones tienen más éxito en la hierba larga y la maleza espesa.
La razón de esto es que no son los corredores más rápidos. Tampoco tienen una gran resistencia para mantener su persecución de la presa más de 200 metros.
Intentarán acechar a la presa a menos de 20 metros utilizando la cobertura que tienen disponible.
¿Por qué los leones se vuelven territoriales?
Las manadas de leones con un rico y fiable suministro de alimentos pueden permitirse ser territoriales.
Cuando el suministro de alimentos es impredecible las manadas tienen enormes áreas de distribución que son demasiado grandes para defender.
En estos casos los encuentros entre leones de diferentes manadas son muy hostiles, pero las peleas reales son raras.
Tanto los leones como las leonas señalan su ocupación de un área marcando su olor con orina y rugiendo.
Los rugidos pueden llegar hasta 8 km y anuncian la ubicación de un león.
También muestra que un área está ocupada y permite a los miembros de la manada seguir el rastro de los demás.
¿Qué comen los leones africanos?
Se alimentan de presas de tamaño medio y grande.
Ejemplos de presas son el búfalo, el ñu, la cebra y el gemsbok.
Sin embargo, también tomarán una gran gama incluso hasta el tamaño de los ratones.
Los leones pueden correr a unos 60 kilómetros por hora, lo que es demasiado lento para atrapar a los antílopes en una persecución abierta.
Los ataques de los leones tienen más éxito en la hierba larga y los arbustos espesos, cuando el objetivo está solo y cuando pueden acechar de cerca, y en noches muy oscuras.
Las persecuciones de más de 300 metros son raras.
El león suele matar mediante un estrangulamiento de la garganta o sujetando su boca sobre el hocico de la presa.
La unidad básica de la manada de leones africanos es una familia.
La clásica manada de leones está formada por entre 2 y 12 hembras estrechamente relacionadas y sus cachorros.
Los leones africanos son los únicos felinos que tienen grupos sociales muy unidos y los únicos que cazan regularmente en grupo.
Las leonas lucharán hasta la muerte para proteger a sus cachorros. Por lo general, entre 1 y 6 leones adultos que suelen estar estrechamente relacionados entre sí atienden a las hembras.
Las leonas forman el núcleo estable de la manada mientras que los machos se intercambian cada pocos años.
La razón por la que los leones son tan sociables va desde-
- que las hembras se unan para proteger a los cachorros jóvenes hasta
- garantizar un número adecuado al capturar presas grandes y potencialmente peligrosas.
Si un pequeño grupo de machos se mantiene unido es capaz de expulsar a los machos residentes de una manada y así se hará con las hembras.
Estos leones machos desplazados no es probable que vivan mucho tiempo ya que ya no tienen el lujo de las hembras disponibles para cazar para ellos.
Después de una toma de posesión los nuevos machos también matarán a cualquier cachorro de león en la manada.
¿Cómo se reproducen los leones africanos?
Cuando se trata de cortejo y reproducción un macho y una hembra que se alejan de la manada probablemente se están apareando, lo que garantiza una acción constante.
Una leona se vuelve sexualmente receptiva durante dos o cuatro días aproximadamente una vez cada dos años.
Los machos de la manada detectan su estado por el olor.
Los leones pueden aparearse cientos de veces durante el estro de tres a cuatro días de la hembra.
El apareamiento se produce unas cuatro veces por hora durante un período de uno a dos días y dura menos de un minuto cada vez.
Esta prodigiosa frecuencia se debe probablemente a la alta tasa de fracaso de los apareamientos. Sólo, aproximadamente una de cada tres cópulas resulta en cachorros.
Al ser difíciles de inseminar, las hembras probablemente se aseguran de concebir a un macho sano.
Los leones machos africanos juegan un papel crítico en la protección de los cachorros de los machos intrusos.
Para la leona proporciona un nivel de seguridad en el sentido de que cuanto más persistente es el león macho, mayor es la probabilidad de que éste se quede hasta que los cachorros crezcan.
Los leones machos de una manada no compiten por aparearse.
La hembra puede volver su atención a uno de los otros machos de la manada cuando cada uno pierde el interés en ella.
Después del apareamiento los leones machos y hembras se acicalan o se frotan entre síEsta abundancia de oportunidades sexuales mantiene la rivalidad entre los machos en niveles bajos dentro de una manada.
Sin embargo, pueden producirse peleas salvajes y a veces mortales si se encuentra un macho intruso.
Los cachorros de león
¿Sabías que después de que un grupo de machos de león africano se haga cargo de una manada, matarán a todos los cachorros de león que se encuentren en la manada?
Después del apareamiento puedes ver a ambos, macho y hembra, revolcarse en el suelo, acicalarse o frotarse el uno contra el otro.
Comportamiento del león africano
Para evitar el calor del día los leones africanos son más activos por la noche.
Los leones duermen la mayor parte del día porque suele hacer demasiado calor para cazar.
La luz del sol también frustra la mayoría de los esfuerzos por acercarse sigilosamente a la presa.
¿Qué técnicas de caza utilizan los leones?
El estilo de caza es el clásico felino con un acecho a menos de 20 metros y una persecución que no suele superar los 200 metros.
Su presa es derribada y suele ser asesinada con un mordisco asfixiante en la garganta.
A menudo cazan en grupo. Esto dependerá de la dificultad de la caza.
Si se trata de una presa grande y difícil necesitarán cooperar para abatirla.
La caza cooperativa aumenta sus tasas de éxito.
Tasa de éxito al cazar ñus azules en el Etosha:
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Una sola leona |
Un grupo de 7 leones |
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0,28 muertes por caza |
0,75 muertes por caza |
Son extremadamente agresivos mientras se alimentan – gruñendo, dando zarpazos y mordiéndose unos a otros.
Los machos de la manada dominan a las hembras, y pueden expulsarlas de la presa.
La comida es energía necesaria para la supervivencia.
La única manera de asegurar la comida es luchar por ella, lo que significa que la agresión es la norma a la hora de alimentarse.
¿Es el macho león africano un cazador perezoso e inútil?
En muchas manadas los machos de león africano no cazan.
La razón de esto es que sus melenas y su gran tamaño los hacen más llamativos y menos exitosos en las cacerías que las leonas.
El resultado es que estos machos viven principalmente del esfuerzo de sus hembras.
Aprovechan su condición de dominantes para quitarles la comida a las hembras.
Sin embargo, esto no significa que los leones machos carezcan de habilidades de caza.
Los machos tienen que valerse por sí mismos tanto antes de hacerse cargo de una manada como después de haber sido desplazados de una.
Los machos jóvenes pueden formar pequeños grupos de solteros que cazan juntos.
Los machos solitarios se limitan a presas más pequeñas y fáciles, como jabalíes y puercoespines, y a las crías de otras especies.
Cuando se ven machos viejos y solitarios salpicados de manchas negras es muy probable que sean cicatrices de púas de puercoespín.
¿Está el león africano en peligro de extinción?
La población estimada de leones en África a finales de 2014 se calcula en unos 34.000.
Es importante entender que esto significa que alrededor del 50 por ciento de ellos han desaparecido durante las últimas tres décadas.
Hechos sobre el estado de peligro de extinción del león africano En algunas partes de África Occidental casi han desaparecido totalmente.
Las razones por las que están en problemas es por la pérdida de hábitat y y el conflicto entre humanos y leones.
El león africano ha sido durante mucho tiempo un símbolo de fuerza, nobleza y poder.
Ahora su estado de conservación indica que necesitan nuestra ayuda para sobrevivir.
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