Desde bosques remotos y habitaciones silenciosas hasta la ciudad con menos contaminación acústica, aquí están 15 de los mejores lugares para una escapada tranquila.
- Edificio 87, Washington, EE.UU.
- Laboratorios Orfield, Minnesota, EE.UU.
- Parque Nacional Olímpico, Washington, EE.UU.
- Dunas de Kelso, desierto de Mojave, EE.UU.
- Kielder Mires, Inglaterra
- Landmannalaugar, Islandia
- Zúrich, Suiza
- Las 10 ciudades más tranquilas
- Makgadikgadi Pans, Botsuana
- Antártida
- Cenote Tak Be Ha, México
- Cueva de Krubera, Georgia
- Parque Nacional de las Praderas, Canadá
- Parque Nacional de Haleakala, Hawái, EE.UU.
- Carretera del Océano Atlántico, Noruega
- Gaia House, Devon
Edificio 87, Washington, EE.UU.
Descrito como «donde el sonido va a morir», este laboratorio de investigación de Microsoft en la ciudad de Redmond, Washington, es oficialmente el lugar más silencioso de la Tierra, según el Guinness World Records.
El espacio silencioso, creado por la empresa tecnológica para realizar pruebas óptimas de audio y dispositivos, es una cámara anecoica, es decir, una sala aislada de los sonidos exteriores y diseñada para absorber todas las reflexiones de las ondas sonoras y electromagnéticas en su interior, por lo que está completamente libre de ecos.
«El sonido más silencioso teorizado por los matemáticos es el movimiento browniano, es decir, el movimiento de las partículas en un gas o líquido. El siguiente paso sería un vacío, como el espacio, con una ausencia total de sonido», explica la empresa.
«El suelo sonoro de la cámara anecoica de Microsoft está más cerca del movimiento browniano que incluso de otras cámaras anecoicas. Tiene el sonido más bajo jamás registrado y es el entorno óptimo para las pruebas de audio.»
Laboratorios Orfield, Minnesota, EE.UU.
Otra cámara anecoica se encuentra en los Laboratorios Orfield de Minneapolis, que tenía el récord Guinness antes del Edificio 87.
Se pueden reservar visitas a las instalaciones a través de su página web, pero se advierte que los visitantes no pueden estar solos en la cámara durante un tiempo considerable sin supervisión. Sin embargo, se ha dejado a periodistas solos allí, en la oscuridad. La mayoría duró menos de 20 minutos, torturados por la ausencia de ruido, aparte del sonido de sus propios cuerpos.
«En la cámara anecoica, te conviertes en el sonido», dice Steve Orfield, el propietario del centro.
«Normalmente, en estas cámaras sólo se oyen dos sonidos: el latido del corazón, es decir, el gorgoteo de la sangre en movimiento, y el otro es lo que se cree que son disparos espontáneos del nervio auditivo», explica Trevor Cox, profesor de ingeniería acústica de la Universidad de Salford y autor de The Sound Book: The Science of the Sonic Wonders of the World, declaró a Telegraph Travel.
«El cerebro intenta buscar el sonido subiendo el volumen del nervio auditivo, por lo que los ruidos agudos que se oyen en realidad son los sonidos del nervio trabajando pero sin captar ningún sonido».
Más cerca de casa, hay una cámara anecoica en la Universidad de Salford que se abre al público en algunas fechas al año, señala el Sr. Cox.
Parque Nacional Olímpico, Washington, EE.UU.
Los que busquen tranquilidad en un entorno más natural pueden dirigirse a One Square Inch of Silence, en el Parque Nacional Olímpico de Washington. Situado en el bosque lluvioso de Hoh del parque, este trozo de naturaleza salvaje, a 1.200 metros sobre el nivel del mar, está considerado como el lugar más tranquilo de EE.UU., por su «diverso paisaje sonoro natural combinado con importantes periodos de silencio natural».
El parque contiene el mayor bosque de coníferas intacto de los 48 estados inferiores de EE.UU. y cuenta con uno de los entornos más prístinos, intactos y ecológicamente diversos del país, siendo el hogar de más de 300 especies de aves y 70 especies de mamíferos.
El parque se vigila con frecuencia para detectar posibles intrusiones sonoras.
«A diferencia de otros parques nacionales, como Yellowstone, el Gran Cañón o los volcanes de Hawai, el turismo aéreo no está desarrollado y las carreteras no dividen las tierras del parque. Debido a que hay pocas intrusiones de ruido en los terrenos silvestres, las fuentes de ruido son más fáciles de identificar en Olympic que en otros parques», dice el sitio web.
Dunas de Kelso, desierto de Mojave, EE.UU.
«La ausencia de vida salvaje, aviones o coches en el desierto de Mojave, sin nada más a la vista, es bastante mágica», dijo el Sr. Cox a Telegraph Travel.
«Mientras participaba en una expedición para grabar dunas de arena cantarinas, experimenté algo bastante raro: un silencio total. El calor abrasador del verano mantenía alejados a los visitantes.
«Acampamos al pie de las dunas de Kelso, en un valle árido y lleno de matorrales con espectaculares colinas de granito a nuestras espaldas. Prácticamente no había aviones sobrevolando, y sólo muy de vez en cuando un coche o un tren de mercancías lejano creaba ruido.
«La mayor parte del día había mucho viento, pero en el crepúsculo y a primera hora de la mañana los vientos se calmaban y la tranquilidad se revelaba. Durante la noche sólo oí interrumpir el silencio una vez, cuando una manada de coyotes cercanos aulló como bebés fantasmales.»
Kielder Mires, Inglaterra
Los Kielder Mires de Northumberland (la mayor zona de turberas cubiertas de Inglaterra) resultaron ser el lugar más tranquilo de Gran Bretaña hace unos años, basándose en factores como la distancia a la carretera más cercana o la ruta de vuelo.
«Este parche dentro del bosque es en realidad una ruta de salida a las afueras de un campo de tiro militar de la RAF. Así que no es muy variado en sonidos naturales, como el canto de los pájaros o el susurro de las hojas, que es lo que la mayoría de la gente asocia con el silencio o la tranquilidad», dijo el Sr. Cox a Telegraph Travel.
El profesor Cox lo buscó mientras investigaba para su libro, practicando el ciclismo de montaña y luego el senderismo a través de las ciénagas para llegar a la parcela de 8.650 acres de tierra sagrada.
«Kielder era extraño», dijo. «Estaba muy, muy tranquilo. Oí un pájaro un par de veces, pero aparte de eso no había nada en absoluto».
Landmannalaugar, Islandia
«En cuanto a carreteras tranquilas, he pedaleado por Landmannalaugar en Islandia, donde puedes recorrer kilómetros sin ver a nadie. Puedes encontrar algunos parches volcánicos increíblemente silenciosos por toda Islandia», añade el Sr. Cox.
Zúrich, Suiza
Los santuarios silenciosos son difíciles de encontrar en los paisajes urbanos, pero Zúrich podría ser su mejor opción, según el Índice Mundial de Audición. El estudio realizado a principios de este año identificó a la ciudad suiza como la menos contaminada por el ruido del mundo, basándose en la capacidad auditiva de las personas evaluada a partir de 200.000 pruebas de audición en todo el mundo y en la investigación de la Organización Mundial de la Salud sobre la contaminación acústica en 50 lugares.
Dividida por el río Limmat, la ciudad se asienta en la orilla norte del lago de Zúrich, rodeada de montañas nevadas; no es de extrañar que a principios de este año fuera nombrada la segunda ciudad más habitable del mundo.
En el otro extremo de la escala, la ciudad con más contaminación acústica resultó ser Guangzhou, en China, seguida de Delhi, El Cairo, Bombay y Estambul. Pekín, Barcelona, Ciudad de México, París y Buenos Aires completan el top 10.
Las 10 ciudades más tranquilas
- Zúrich, Suiza
- Viena, Austria
- Oslo, Noruega
- Múnich, Alemania
- Estocolmo, Suecia
- Dusseldorf, Alemania
- Hamburgo, Alemania
- Portland, EE.UU.
- Colonia, Alemania
- Amsterdam, Países Bajos
Fuente: Mimi/Hearing Index
Makgadikgadi Pans, Botsuana
Con una extensión de 3.900 kilómetros cuadrados, el Makgadikgadi Pan -uno de los mayores salares del mundo- se encuentra en medio de un desierto seco en el noreste de Botsuana. Es todo lo que queda del extinto lago Makgadikgadi, que antaño cubría una superficie del tamaño de Suiza. La única vida vegetal es una fina capa de algas verdeazuladas.
Muy poca fauna existe en la zona durante la estación seca, pero después de las lluvias es un importante hábitat para los animales migratorios. Los turistas pueden atravesar las áridas salinas en quads durante el día y observar la migración de cebras y ñus por la noche.
Antártida
«Hemos domesticado y colonizado la mayor parte del mundo, pero una vasta extensión del planeta sigue fuera de nuestro alcance: La Antártida», dice Joanna Symons, de Telegraph Travel, en su guía de viajes sobre la Antártida. Este continente helado en el extremo de la Tierra nunca ha sido ocupado permanentemente por el hombre. No hay ciudades ni pueblos, ni viviendas, salvo alguna estación de investigación o cabaña de expedición; sólo una grandiosa, gélida e impredecible naturaleza. Incluso si viajas allí en un crucero, como hace la mayoría de la gente, la soledad y el vacío te envolverán y te harán bajar a la escala.»
Stuart Bradley, investigador de la Universidad de Auckland, describió su experiencia en la Antártida en The Sound Book: «Sentado en la pared del valle en un día tranquilo, no había ningún sonido que pudiera identificar (¿excepto los latidos del corazón? ¿la respiración?). No había vida (aparte de mí). Tampoco había hojas. No hay agua corriente. No hay ruido de viento. Ciertamente me impactó la sensación primigenia».
Cenote Tak Be Ha, México
Las cuevas submarinas con forma de catedral de la península de Yucatán se encuentran entre los últimos lugares vírgenes del mundo. Entre sus casi 7.000 cuevas, se dice que el cenote Tak Be Ha es uno de los más tranquilos, con sólo el sonido ocasional del agua que gotea.
Cueva de Krubera, Georgia
Los buscadores de silencio pueden encontrar la tranquilidad en las profundidades de la cueva más profunda del mundo, situada en el macizo de Arabika, en el Cáucaso occidental, en una región de Georgia conocida como Abjasia. Es la única cueva conocida que tiene más de dos kilómetros de profundidad, pero aún no está abierta a los turistas comunes.
Parque Nacional de las Praderas, Canadá
En la provincia sin salida al mar de Saskatchewan, esta parcela de 907 km2 es una de las pocas praderas vírgenes que quedan en el mundo, y el ecosistema de praderas más tranquilo de la Tierra, según el ecologista acústico George Hempton. Hempton ha dado la vuelta al mundo tres veces en los últimos 35 años en busca de los «sonidos naturales más raros de la Tierra… sonidos que sólo pueden apreciarse plenamente en ausencia de ruidos provocados por el hombre»
«Me importa mucho el silencio», explica.
La mayoría de los habitantes de Saskatchewan viven en las praderas del sur, mientras que su mitad norte, mayoritariamente boscosa, está escasamente poblada. Casi el 10% de su superficie es de agua dulce, con unos 100.000 lagos, además de ríos y embalses.
Parque Nacional de Haleakala, Hawái, EE.UU.
Los ruidos del mundo se desvanecen desde la cima del volcán Haleakala del parque, que tiene unos 2.000 metros de altura, mientras que su cráter tiene 800 metros de profundidad.
Es uno de los «últimos lugares tranquilos» que quedan en la Tierra, según el Sr. Hempton.
Carretera del Océano Atlántico, Noruega
La venerada Carretera del Océano Atlántico de Noruega (o «Atlanterhavsveien») ofrece un viaje escénico a través de un archipiélago de islas e islotes parcialmente habitados frente a la costa occidental de Noruega.
Prometedor de horizontes desvanecidos, montañas vertiginosas y costas tranquilas -salpicadas de soñolientos pueblos de pescadores-, este tranquilo viaje a través de calzadas, viaductos y ocho puentes (incluido el llamativo puente de Storseisundet) es ideal para una conducción contemplativa a través de la tranquilidad y la calma de la naturaleza.
El tramo de 8,3 km de la ruta de la carretera comarcal 64 comienza en el pueblo de Kårvåg, en la isla de Averøy, y pasa por Hustadvika, un remoto tramo sin protección considerado una de las partes más peligrosas de la costa noruega.
Gaia House, Devon
¿Qué mejor manera de escapar de los ruidos de fondo de la vida cotidiana que una estancia en un retiro silencioso? Posiblemente el destino más popular para ello sea la India, con su larga historia de meditación y lugares espirituales. Pero los más acérrimos buscadores del silencio pueden encontrar la calma más cerca de casa, en Devon, en la Casa Gaia, un retiro budista silencioso en el que está prohibido incluso leer y escribir.