Dos senadores estatales republicanos están presionando al gobernador Tom Wolf para que tome una decisión que permita a Pocono Raceway acoger las carreras de NASCAR a finales del próximo mes.

Los senadores. Mario Scavello y Lisa Baker enviaron una carta a Wolf el lunes.

«Nos preocupa que no hayan podido obtener una ‘bandera verde’ del gobierno estatal para acoger su tradicional fin de semana de NASCAR este verano. La fecha límite para actuar se acerca rápidamente debido al nivel de preparación necesario», dice la carta.

La pista de carreras, apodada «El triángulo difícil» debido a su diseño, está programada para albergar cinco carreras, incluyendo dos carreras de la Copa NASCAR en días consecutivos, entre el 25 y el 28 de junio. Pero las restricciones en la reapertura por fases de Wolf de la economía del estado a raíz del brote de COVID-19 han puesto en duda la capacidad de Pocono para acoger las carreras.

Para entonces, el condado de Monroe, donde se encuentra el hipódromo, estará al menos en la fase amarilla del plan de reapertura del gobernador, si no en la fase verde. Está programado para pasar a la fase amarilla este viernes.

Mientras que un portavoz del hipódromo se negó a ofrecer una fecha específica de muerte para cuando el hipódromo tendría que saber si la bandera verde se puede agitar para esas carreras, Scavello, cuyo distrito senatorial es el hogar de la pista, dijo el martes que está llegando al alambre.

«Goodyear necesita 30 días. Esos neumáticos los hacen diferentes para cada carrera dependiendo del hipódromo», dijo el senador. «Si necesitan 30 días, ahí está su fecha de caducidad».

Kevin Heaney, el portavoz del hipódromo, dijo el martes que las conversaciones entre la NASCAR y los funcionarios estatales continúan.

«La decisión final de actualizar o alterar los eventos vendría en su dirección», dijo. «Esperaremos a cualquier posible decisión de esas partes antes de proporcionar información a los aficionados».

En una conferencia de prensa televisada el martes, Wolf dijo que su administración está trabajando con la NASCAR «para asegurarse de que las directrices están ahí para mantener a los competidores, la gente que trabaja alrededor del Pocono Raceway seguro. Eso es pura y simplemente lo que estamos tratando de hacer».

Scavello dijo que le cuesta entender por qué otros estados, incluyendo Carolina del Norte, Carolina del Sur y Nueva York, han aprobado la larga lista de procedimientos COVID-19 de la NASCAR pero no son suficientes para Pensilvania.

«No lo entiendo», dijo Scavello. «Pero ha tomado una nariz dura en todo en comparación con los otros estados, así que por qué no poner a la NASCAR allí también».

Entre las precauciones de COVID-19 que la NASCAR ha llevado a cabo se incluyen el distanciamiento social, las tribunas vacías, la limitación del tamaño de los equipos de boxes a 16, y más.

Aunque la NASCAR ha dicho que impondría sanciones de hasta 50.000 dólares a los infractores, los medios de comunicación indican que el organismo sancionador ha optado por no sancionar a los pilotos Chase Elliott o al bicampeón de la Cup Series Kyle Busch por no llevar máscaras o distanciarse socialmente durante una breve conversación después de la Coca-Cola 600 del domingo por la noche en el Charlotte Motor Speedway.

No obstante, Scavello insiste en que la NASCAR se centra en la seguridad y en minimizar los riesgos de propagación del virus en la pista.

«Lo están haciendo de forma segura», dijo Scavello. «No va a haber nadie en esa pista a excepción de los equipos de boxes y los pilotos, y esos tipos se someten a pruebas regularmente. La NASCAR es un negocio multimillonario, por lo que crees que no toman todas las precauciones. Usted sabe muy bien que lo hacen».

Scavello y Baker, del condado de Luzerne, expresaron en su carta su preocupación por el hecho de que la demora en la decisión por parte del gobernador pueda llevar a la NASCAR a otros lugares.

«No queremos perder eventos emblemáticos y de alto perfil por una indecisión excesivamente cautelosa o por la falta de detalles en cuanto a la aplicación práctica de los nuevos requisitos estatales», afirmaron en su carta.

Scavello señaló que los eventos en el hipódromo son una bendición económica para esa región, ya que atraen a 100.000 o más aficionados que llenan hoteles y restaurantes no sólo en el condado de Monroe sino en siete condados cercanos. Un estudio sobre el impacto económico de la Universidad de East Stroudsburg cifra en 277 millones de dólares los ingresos generados por el hipódromo para la región en 2014.

Sin embargo, el hipódromo no se beneficiará de la venta de entradas, incluso si acoge las carreras el próximo mes. Pero Scavello dijo que el hipódromo puede recibir una buena suma de dinero de la televisión por tenerlo allí.

«Si se pierde eso», dijo, «también se afecta cualquier tipo de ingresos que podrían haber recibido para mantenerlos hasta el próximo año».

Se puede contactar con Jan Murphy en [email protected]. Síguela en Twitter en @JanMurphy.

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