¿Todo el mundo está deseando que llegue el próximo Halloween? La «Noche de Todos los Santos» está a las puertas y todo el mundo se está preparando para el «truco o trato», sacando sus disfraces de miedo, alquilando películas de terror, tallando calabazas y, en general, con la intención de divertirse.

Halloween es la fiesta que se originó a partir de los rituales celtas en Irlanda y el Reino Unido sólo para ser llevada por los emigrantes a los Estados Unidos para convertirse en un evento que ahora sólo puede ser comparado con la Navidad cuando se trata de su potencial comercial, las ventas en general, así como su importancia económica. El año pasado, los consumidores estadounidenses gastaron unos 9.100 millones de dólares en las festividades de Halloween. Un documento publicado en 2017 afirmaba que la cuota de productos de Halloween más «centrados en el consumidor» aumentó gradualmente a lo largo de los años en relación con la cuota de productos más «tradicionales». Y la actividad más popular de Halloween es llevar un disfraz espeluznante.

Los vampiros y Halloween

Uno de los disfraces más populares de Halloween es disfrazarse de vampiro. Por alguna razón, a la gente le encanta Drácula y otros de su especie. Hay muchas películas, cómics y literatura popular sobre y acerca de los vampiros. Y probablemente te sorprendería saber que los vampiros pueden existir realmente y que su existencia no se contradice con la ciencia moderna.

Bueno, hay muchos animales que chupan sangre en la naturaleza, e incluso los humanos necesitan beber la sangre de sus propias especias a veces para sobrevivir. Entonces, ¿por qué no pueden existir también los vampiros (las criaturas de los mitos y leyendas, como solemos pensar en ellos)? La mayoría de los científicos recurren a simples matemáticas para demostrar que la existencia de los vampiros no es posible. Su línea de argumentación es la siguiente: supongamos que un vampiro necesita alimentarse sólo una vez al mes (ignoramos la tasa de mortalidad, ya que es irrelevante aquí). Cuando se produce este proceso, se crea otro vampiro. Si la cuenta atrás comienza en el año 1600 d.C. o en algún otro momento cercano (el 1 de enero de 1600 la población mundial era de 536.870.911 habitantes), en febrero de 1600 habría dos vampiros (uno que se convirtió en humano para empezar y otro que era humano pero se convirtió en vampiro tras el encuentro con un vampiro). En marzo de 1600 existirían cuatro vampiros, y en abril de 1600 – ocho vampiros. Por lo tanto, dicen algunos científicos, cada mes se duplica el número de vampiros y al cabo de n meses hay 2^n vampiros lo que nos da una progresión geométrica con relación 2.

Como la mayoría de ustedes sabrán, la progresión geométrica aumenta a un ritmo muy rápido y si se sientan con un lápiz y un papel y la calculan para nuestro ejemplo de los vampiros, llegarán a la conclusión de que después de 30 meses no quedarán humanos – todos se convertirán en vampiros y la humanidad será aniquilada en junio de 1602. Incluso si la tasa de natalidad humana se incluye en nuestros cálculos, sigue siendo una fracción muy pequeña las muertes causadas por los vampiros y habría prolongado la extinción de la raza humana por sólo un mes. Por lo tanto, algunos científicos concluyen que los vampiros no pueden existir, ya que su existencia contradice la de los seres humanos. Esta prueba lógica es del tipo conocido como «reductio ad absurdum», es decir, reducción al absurdo.

Sin embargo, si uno se pone a escarbar, no todo es tan sencillo. Algunas obras de ficción, la «serie Crepúsculo» de Stephenie Meyer, la «serie Sookie Stockhouse (Vampiros del Sur)» de Charlaine Harris, «True Blood» (serie de televisión) así como «La historiadora» de Elizabeth Kostova, muestran el mundo en el que los vampiros coexisten pacíficamente con los humanos.

En la «serie Crepúsculo» de Stephenie Meyer los vampiros pueden tolerar la luz del sol, interactuar con los humanos (incluso enamorarse de ellos) y beber sangre de animales para sobrevivir. Por supuesto, tienen que vivir en secreto y hacerse pasar por seres humanos. Sin embargo, en la serie de televisión «True Blood» se muestra un mundo en el que vampiros y humanos conviven y son conscientes unos de otros. Los vampiros pueden comprar sangre sintética de diferentes tipos de sangre que se vende en botellas y se puede comprar en cualquier tienda de comestibles, bar o gasolinera. No pueden caminar durante el día, por lo que suelen salir por la noche. Los humanos también encuentran uso a la esencia de los vampiros – la sangre de los vampiros (llamada «V») es una poderosa droga alucinógena que es buscada por los humanos y comercializada en el mercado negro (a veces los humanos capturan a los vampiros con la ayuda de cadenas o arneses de plata y luego los matan drenando su sangre). Algunos humanos incluso buscan sexo con vampiros (los vampiros son más fuertes y rápidos que los humanos y pueden proporcionar una experiencia erótica magnífica). Existe la posibilidad de convertir a un ser humano en vampiro, pero requiere tiempo y esfuerzo.

Supongamos que en el momento de los acontecimientos descritos en el primer libro de la serie, «Dead Until Dark» (2001), la población hipotética de vampiros del mundo era de unos cinco millones (la población del estado de Luisiana en 2001 la utilizamos arbitrariamente en nuestros cálculos). Las condiciones iniciales de lo que yo llamo «modelo Harris-Meyer-Kostova» son las siguientes: cinco millones de vampiros, 6.159 millones de personas, hay grupos organizados de «drenadores» de vampiros.

Cálculos sencillos dan como resultado que la población humana irá creciendo hasta el año 2046, cuando alcance su pico de 9.600 millones de personas, tras lo cual irá disminuyendo hasta el año 2065, hasta tocar fondo con 6.120 millones de personas. Este proceso se repetirá continuamente. La población de vampiros disminuirá hasta 2023, cuando alcance su mínimo de 289.000 vampiros, tras lo cual crecerá hasta 2055, cuando alcance su máximo de 397 millones de vampiros. Este proceso también se repetirá continuamente y terminaremos con un sistema cíclico de coexistencia entre humanos y vampiros.

Bajo ciertas condiciones, el modelo Harris-Meyer-Kostova parece plausible y permite la existencia de vampiros en nuestro mundo. La coexistencia pacífica de dos especias es una realidad. Sin embargo, esta simbiosis es muy frágil y cada vez que la tasa de crecimiento de la población humana se ralentiza, la sed de sangre de los vampiros se acelera, o los drenadores de vampiros se vuelven demasiado codiciosos, todo el sistema queda en ruinas con una sola población restante.

Hay más implicaciones interesantes en este estudio: consideremos, por ejemplo, los grupos organizados de cazadores de vampiros («Buffy la cazavampiros») o los cazadores de vampiros de superhéroes («Blade»). Los resultados parecen aún más interesantes y todas las pistas conducen a un simple hecho: ¡los vampiros podrían cohabitar con los humanos y la ciencia moderna no puede refutar su existencia! Aquí puedes descargar un póster que explica mi investigación sobre este tema y que abarca diferentes modelos de coexistencia de vampiros y humanos: Póster Los vampiros existen

Karl Marx, un cazador de vampiros

Te sorprendería saber que las obras de Karl Marx están llenas de menciones a los vampiros (Marx utilizó la metáfora del vampiro al menos tres veces en El Capital). Por ejemplo, en uno de los casos Marx describe a la industria británica como «parecida a un vampiro» que «no podía sino vivir chupando sangre, y también sangre de niños». He aquí otra cita: «El capital es el trabajo muerto que, como un vampiro, sólo vive chupando el trabajo vivo, y vive tanto más cuanto más trabajo chupa». El colega de Marx y patrocinador durante mucho tiempo, Federico Engels, también utilizó la metáfora del vampiro en sus obras y discursos públicos. En una de sus obras titulada La condición de la clase obrera en Inglaterra, Engels identifica y culpa a la «clase propietaria vampiro» como la fuente de «todos los problemas sociales».

Marx describió los hábitos de los vampiros, su avidez y su afán de sangre con tal detalle que en muchos casos traspasó los límites de la mera metáfora. Aunque muchos investigadores perciben a los vampiros de Marx como abstractos chupasangres burgueses metafóricos que se alimentan de los trabajadores, su conocimiento de los vampiros es muy peculiar. En un caso concreto, al describir a los campesinos de Valaquia que realizan trabajos forzados para sus boyardos, Marx se refiere a un «boyardo» concreto que estaba «borracho de victoria» y que podría haber sido nada menos que el príncipe valaco Vlad (llamado «El Empalador») – ¡o el mismísimo Conde Drácula!

Todo esto es muy interesante porque la novela más conocida del género vampírico, Drácula de Bram Stoker, no vio la luz hasta 1897, 14 años después de la muerte de Marx. Sin duda, se puede situar la metáfora de Marx en el contexto más amplio de los relatos de terror góticos del siglo XIX que abundaban en esa época, y de los que Marx era un gran aficionado. ¡Por otra parte, cabe suponer que algunas de las leyendas de vampiros eran ciertas y que Marx y sus contemporáneos eran conscientes de ello!

¡Hasta la última gota!

Mi investigación sobre la coexistencia de los vampiros y los humanos (que ya lleva casi 10 años) se describe a fondo en un libro de divulgación científica ¡Hasta la última gota! de «Emily Welkins (mi seudónimo y nombre de pluma) que muestra cómo los vampiros llegaron a formar parte de la cultura popular. El libro también analiza todos los modelos posibles de coexistencia entre humanos y vampiros mediante cálculos matemáticos. Para la versión más breve de toda la historia, puede leer un artículo titulado «¿Cómo detener una infección vampírica? Using Mathematical Modeling to Fight Infectious Diseases» (disponible aquí). También puedes encontrar más datos científicos interesantes sobre vampiros, hombres lobo, demonios (y otros temas espeluznantes) en mi blog llamado «Supernaturaleconomics».

¡Que tengas un Halloween espeluznante!