Algunas organizaciones voluntarias de tortugas marinas en la región de Cape Fear están registrando un mayor número de nidos
SOUTHEASTERN, N.C. — Después de la cuarta mordedura de tiburón del año en la costa de Carolina del Norte, un experto en ataques de tiburón especula que un año excepcional para la anidación de tortugas marinas podría tener algo que ver con el aumento de las patrullas de tiburones en el oleaje.
Los tiburones se sienten atraídos por las tortugas marinas como alimento y más tortugas marinas podrían significar más tiburones y más grandes cerca de la costa, dijo George Burgess, director del Programa de Florida para la Investigación de Tiburones en el Museo de Historia Natural de Florida de la Universidad de Florida. Burgess dijo que los tiburones más grandes, como los tiburones toro y los tiburones tigre, podrían ser atraídos más cerca del oleaje a medida que las fuentes de alimento – en este caso las tortugas marinas – se mueven dentro y fuera de la costa para anidar entre abril y septiembre.
«Es en el mejor interés de todo el mundo en esta época del año y de todos los que nadan en una zona donde las tortugas marinas están anidando a tener mucho cuidado», dijo. «Los socorristas y la dirección de la playa deben alertar y advertir a la gente que está en una zona de anidación de tortugas marinas».
Un niño de 8 años sufrió una aparente mordedura de tiburón en la pierna y el pie el miércoles en Surf City. Burgess, que vio una foto de las heridas del niño, dijo que la marca de la mordedura parecía ser la típica de un pequeño tiburón de punta negra o hilandero. Las heridas eran superficiales y no eran graves, según el Departamento de Policía de Surf City, y el chico fue llevado por sus padres a una sala de urgencias para su evaluación.
El incidente del miércoles se produjo después de tres mordeduras de tiburón, dos de las cuales se produjeron consecutivamente el 14 de junio en Oak Island y dejaron a dos víctimas adolescentes sin el brazo izquierdo. Esas graves mordeduras fueron probablemente un ataque de un tiburón toro o tigre más grande, dijo Burgess. Otro ataque se produjo el 11 de junio en Ocean Isle Beach cuando una niña de 13 años fue mordida en la pierna y el pie.
«Los tiburones, como los tiburones toro y los tiburones tigre, pueden morder a través del caparazón de una tortuga marina», dijo Burgess. Los tiburones disfrutan comiendo tortugas marinas por su densa proteína y su sabor, dijo. Los tiburones también patrullan el oleaje por la noche a la espera de que emerjan las crías de tortuga marina, dijo.
Aunque todavía quedan dos meses de la temporada de anidación de las tortugas marinas, algunas organizaciones de voluntarios de tortugas marinas en la región de Cape Fear están registrando un mayor número de nidos. En Oak Island se registraron sesenta y un nidos hasta el jueves, en comparación con un total de 31 registrados en 2014 para toda la temporada, dijo Rebecca Squires del Departamento de Parques y Recreación de Oak Island. Los números también han aumentado en las playas de Carolina y Kure, según el Proyecto de Tortugas Marinas de Pleasure Island, y hay el doble de nidos en el Área Recreativa Estatal de Fort Fisher que en toda la temporada de anidación de 2014.
Abajo en la costa, en Georgia, el Brunswick News informó de que había más nidos a lo largo de las playas de Jekyll Island y las playas circundantes que el año pasado.
Si bien las cifras de anidación parecen altas, es normal que esas cifras varíen cada año, dijo Lawrence Cahoon, profesor de biología y biología marina de la Universidad de Carolina del Norte Wilmington.
El voluntario del Proyecto de Tortugas Marinas de Pleasure Island, Paul Como, se preguntó si la tormenta tropical de mayo trajo muchas medusas -una fuente de alimento para las tortugas marinas- y las tortugas las siguieron.
Squires dijo que hay una serie de razones por las que las tortugas podrían venir en mayor número, incluyendo las condiciones del duro invierno de 2014-15.
«Es la madre naturaleza», dijo Squires. «Nosotros solo tratamos de entenderlo».
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