Descripción

Harmonia conformis

Este escarabajo mariquita nativo de Australia es un producto de biocontrol totalmente nuevo. Bugs for Bugs se complace en poner a disposición este atractivo escarabajo para el tratamiento específico de las infestaciones de pulgones. La aplicación de este agente de biocontrol está todavía en la etapa de investigación y desarrollo, pero donde se han observado en el campo han demostrado ser feroces depredadores de áfidos y somos optimistas sobre el potencial de este organismo para ser utilizado para tratar las infestaciones de áfidos en una amplia gama de entornos de cultivo.

Tanto los adultos como las larvas se alimentan de los áfidos, sin embargo la mayor parte de la depredación es realizada por las larvas. Los adultos tienen fuentes de alimentación alternativas, como el néctar y el polen, por lo que dependen menos de los pulgones (o de presas similares de cuerpo blando). Pueden sobrevivir cuando las plagas están en niveles bajos en el cultivo, y buscarán alimento para sus crías, poniendo sus huevos entre las colonias de presas adecuadas.

Partes clave

• Áfidos
• Pájaros

Cultivos/entornos adecuados

Los escarabajos mariquitas de Harmonia tienen el potencial de ser empleados para el control de los áfidos en una amplia gama de entornos de cultivo, incluyendo cultivos de árboles, hortalizas y plantas ornamentales, tanto en situaciones de campo como protegidas. Por el momento sólo tenemos una experiencia limitada en la aplicación de esta especie como agente de biocontrol introducido en el campo y no podemos garantizar los resultados en ningún cultivo en particular. Estamos muy interesados en recibir comentarios de los clientes sobre el rendimiento de este depredador en diferentes situaciones, así que por favor comparta su experiencia con nosotros.

En la liberación

Los escarabajos adultos se suministran en paquetes de 30. En el punto de venta ya son sexualmente maduros, listos para alimentarse de los áfidos en el momento de la liberación y también ponen huevos en el cultivo para poner en marcha la siguiente generación de larvas hambrientas. Los escarabajos deben liberarse lo antes posible tras su llegada. Suelte los escarabajos en el follaje de las plantas cercanas a las infestaciones de pulgones, golpeándolos suavemente fuera del recipiente. En caso de condiciones meteorológicas adversas, como calor extremo o lluvias intensas, pueden almacenarse durante varios días antes de su liberación. Lo mejor es hacerlo en un lugar oscuro a unos 17ºC. Durante el almacenamiento, los escarabajos adultos deben recibir un relleno de miel (colocado en el interior de la tapa del contenedor) si el suministro original ya se ha consumido.

Los huevos de mariquita manchada se suministran en paquetes de 150 (o más). Estos huevos pueden dividirse en varios contenedores distintos para minimizar el riesgo de canibalismo una vez que emerjan las larvas. Los huevos eclosionarán durante el transporte o poco después de su llegada. Proporcionamos una pequeña cantidad de alimento (huevos de polilla esterilizados) para que las larvas de mariquita se alimenten cuando emerjan, pero cuanto más tiempo permanezcan confinadas en un contenedor, mayor será el riesgo de canibalismo. Una vez que los huevos hayan eclosionado y las diminutas larvas negras de mariquita sean visibles en los contenedores, es el momento de liberarlas: golpee suavemente el contenido de cada contenedor sobre el material vegetal infestado de plagas. Es importante que encuentre focos de plagas en los que liberar las larvas, ya que si no encuentran inmediatamente plagas de las que alimentarse empezarán a comerse unas a otras o perecerán.

Si es la primera vez que utiliza este producto, descargue nuestro folleto «Conceptos básicos sobre mariquitas manchadas» para obtener instrucciones sencillas sobre cómo liberar sus escarabajos.

Cantidades de suelta

Se requiere más investigación y desarrollo para desarrollar las directrices de la tasa de suelta ideal. En este momento sugerimos 1 paquete de escarabajos por cada 20 a 50 m2 en situaciones cerradas, y 20 paquetes por hectárea en huertos o cultivos de campo. Se pueden comprar huevos adicionales para tratar los puntos calientes que se hayan identificado.

Una nota sobre las tasas de liberación: A diferencia de los productos químicos, que generalmente presentan una curva de respuesta a la dosis claramente definida, con los insectos beneficiosos, más es siempre mejor. Sin embargo, su producción es costosa y el objetivo debe ser conseguir los mejores resultados con el mínimo coste. Intentamos constantemente encontrar un equilibrio entre el coste y la eficacia. Hay muchos factores que deben tenerse en cuenta, como el valor del cultivo, la magnitud de la población de plagas y la actividad (o no) de las especies beneficiosas naturales. Además, a diferencia de los productos químicos, en los que es habitual responder a poblaciones de plagas que ya han superado algún «umbral económico», nosotros recomendamos establecer especies beneficiosas al principio de la vida del cultivo, antes de que las poblaciones de plagas alcancen niveles amenazantes. En la mayoría de los casos, nuestras sueltas son inoculativas y prevemos que nuestros organismos beneficiosos se establecerán y reproducirán en el cultivo para proporcionar un control a largo plazo. Como principio general, es mejor realizar 2 o 3 sueltas de números modestos que una sola suelta grande, ya que esto reduce el riesgo, mejora el establecimiento y acelera el desarrollo de múltiples generaciones superpuestas de las especies beneficiosas.

Después de la suelta

Después de la suelta, los escarabajos adultos deberían dispersarse rápidamente por toda la zona tratada. Comenzarán a consumir pulgones inmediatamente y empezarán a poner huevos entre las colonias de pulgones. Pueden pasar de una a dos semanas (dependiendo de la temperatura) antes de que se pueda observar a sus crías (las larvas) alimentándose de la plaga. Se recomienda un seguimiento regular tras la suelta para comprobar que los escarabajos se han establecido. Pueden ser necesarias liberaciones de refuerzo en cultivos con fuertes infestaciones de pulgones. No espere ver escarabajos adultos inmediatamente después de la suelta. Tenga en cuenta que las larvas tienen un aspecto muy diferente al de los escarabajos adultos.

Cuando se liberan larvas en focos de plagas, debería ser posible observar su desarrollo mientras limpian la plaga objetivo. Las larvas crecerán y mudarán varias veces antes de pupar y emerger como escarabajos adultos.

Prácticas culturales para ayudar al establecimiento

Las prácticas que reducen el viento y el polvo ayudarán a las mariquitas a establecerse. Evite liberar escarabajos en lugares donde las luces brillantes puedan atraerlos lejos de la zona de liberación. En los centros comerciales y en los bloques de oficinas es mejor liberar los escarabajos fuera de las horas de trabajo.

Las poblaciones elevadas de hormigas pueden interferir con los depredadores y reducir su rendimiento. En estas situaciones las hormigas deben ser controladas o excluidas del cultivo. Consulte nuestro artículo del blog sobre el control de hormigas para obtener más detalles.

Cuando se liberan escarabajos mariquitas adultos, recomendamos el uso de jaulas de manga para ayudar al establecimiento de una población reproductora local. Puede comprar nuestro producto de jaulas de manga con bolsa para escarabajos o ver nuestro artículo del blog de consejos para establecer una población de mariquitas para obtener detalles sobre cómo hacer su propia jaula de manga.

Uso de productos químicos

Estos escarabajos mariquitas son depredadores muy eficaces de los pulgones, pero pueden ser perjudicados por los pesticidas. Debe evitarse la deriva de plaguicidas desde las zonas vecinas. Las pulverizaciones de cobre y nutritivas no suelen perjudicarlos y algunos acaricidas también son bastante seguros. Los insecticidas carbamatos, organofosforados y piretroides sintéticos son tóxicos. Algunos reguladores del crecimiento de los insectos (IGR) también son tóxicos para los escarabajos depredadores. Si se ha aplicado un insecticida perturbador, debe transcurrir un mínimo de cuatro semanas antes de liberar los escarabajos. Cuando se justifica una pulverización insecticida de limpieza, se recomienda una aplicación de un aficida selectivo si es posible.

Información adicional

Nuestras mariquitas manchadas se envían por mensajería nocturna o correo urgente y deberían recibirse en uno o dos días. Durante el transporte se suministra miel o jarabe de glucosa como alimento para los escarabajos adultos. Los paquetes de huevos de mariquita también contienen huevos de polilla esterilizados, que proporcionan una fuente de alimento para las larvas de mariquita cuando emergen.

Otros enemigos naturales de los pulgones

Hay muchos enemigos naturales de los pulgones, entre ellos: