La metástasis es la propagación de las células cancerosas a nuevas zonas del cuerpo, a menudo a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo. Un cáncer metastásico, o tumor metastásico, es aquel que se ha extendido desde el lugar de origen primario, o donde se inició, a diferentes zonas del cuerpo.
Los tumores formados a partir de células que se han extendido se denominan tumores secundarios. El cáncer puede haberse extendido a zonas cercanas al lugar primario, lo que se denomina metástasis regional, o a partes del cuerpo más alejadas, lo que se denomina metástasis a distancia.
Diagnóstico del cáncer metastásico
El cáncer que se ha extendido desde el lugar primario, u original, a otros lugares del cuerpo se clasifica generalmente como cáncer avanzado. Cuando el cáncer se ha extendido sólo a los tejidos cercanos o a los ganglios linfáticos, se denomina cáncer localmente avanzado. Cuando el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, se denomina cáncer metastásico. El hígado, los pulmones, los ganglios linfáticos y los huesos son áreas comunes de metástasis.
Incluso cuando el cáncer metastásico se propaga a una nueva ubicación, sigue recibiendo el nombre de la zona del cuerpo donde comenzó. Por ejemplo, una persona con cáncer de mama que se ha extendido a los huesos se dice que tiene cáncer de mama con metástasis en los huesos. Si un cáncer se ha extendido ampliamente por todo el cuerpo antes de ser descubierto y no se sabe exactamente dónde empezó, se denomina cáncer de origen primario desconocido.
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Tratamiento del cáncer metastásico
El tratamiento del cáncer metastásico tiene como objetivo frenar el crecimiento o la propagación del cáncer. El tratamiento depende del tipo de cáncer, el lugar donde se inició, el tamaño y la ubicación de la metástasis y otros factores.
Típicamente, el cáncer metastásico requiere terapia sistémica, o medicamentos administrados por vía oral o inyectados en el torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo, como la quimioterapia o la terapia hormonal. Otros tratamientos pueden incluir la inmunoterapia, la radioterapia, la cirugía o una combinación de ellas.
Incluso si el cáncer metastásico ha dejado de responder al tratamiento, muchas terapias pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios y mejorar la calidad de vida. Los tratamientos paliativos, que pueden ser los mismos que se utilizan para tratar el cáncer, tienen como objetivo aliviar los síntomas y los efectos secundarios.
En Cancer Treatment Centers of America® (CTCA), proporcionamos planes de tratamiento personalizados utilizando tratamientos médicos convencionales y basados en la evidencia para atacar el cáncer, al tiempo que apoyamos la calidad de vida del paciente proporcionando servicios de cuidados de apoyo diseñados para ayudar a reducir los efectos secundarios. Ofrecemos programas de tratamiento integral para los cánceres que se han extendido al cerebro, los huesos, el hígado y otras zonas.
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