A principios de los ochenta, la banda de rock canadiense Loverboy parecía estar a punto de conquistar el mundo. Sus singles «Turn Me Loose», «Hot Girls In Love» y, por supuesto, «Working For The Weekend» estaban en toda la radio y en la MTV. Pero a finales de la década, el hair metal empezó a hacer mella en su carrera, hasta que llegó el grunge y casi la apagó por completo. «Como dije una vez en la MTV, Nirvana mató nuestra carrera», dice el líder de Loverboy, Mike Reno, a Rolling Stone. «Simplemente mirabas las listas de éxitos, y todo eran letras negativas, y gente vestida como si fueran leñadores. El grunge de Seattle se apoderó de todo».
Cerca del apogeo del grunge, Loverboy se tomaron un año y medio de descanso para replantearse sus vidas, antes de decidir que echaban de menos estar en la carretera. Desde entonces, no han dejado de hacer giras, aunque su agenda se compone principalmente de casinos y ferias. «La buena noticia es que todavía estoy de gira por las grandes ciudades», dice Reno. «¡Ahora mismo estoy en Londres! La mala noticia es que es Londres, Ontario».
Hace unos 15 años, Reno empezó a engordar. Al final, parecía el doble de grande que en el vídeo «Working For The Weekend». «Me cansé de quejarme de que me dolían las rodillas», dice. «Así que me puse en contacto con un médico y me dijo: ‘Si sigues conmigo, chico, te haré bajar a tu antiguo peso en seis meses'». Reno se sometió a una dieta estricta y a un régimen de ejercicios. «Como fruta, verdura y pescado», dice. «No uso aderezos para ensaladas. No uso mucho aceite. No tomo mantequilla, azúcar ni harina. No he comido un trozo de pan en seis meses, ni un trozo de pastel ni nada. Eso ha sido muy duro. También dejé de lado el alcohol».
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Reno ha perdido 50 libras, y sigue a un ritmo de tres libras por semana. «Me siento más ligero en el escenario», dice. «Bailo como en los viejos tiempos. Canto mejor. Respiro mejor. No me canso, las rodillas no me molestan. Es una diferencia de la noche al día. Lo hice bastante rápido durante el invierno, así que es divertido ver cómo se quedan boquiabiertos nuestros fans de toda la vida en las primeras filas cuando salgo al escenario».
Alrededor de la época en la que estaba perdiendo peso, Reno recibió una llamada del productor Bob Rock, que diseñó sus cuatro primeros álbumes. «Fue algo inesperado», dice. «Me dijo: ‘Quiero grabar algunas canciones con vosotros’. Y esto después de haber trabajado con Metallica, y algunas de las bandas más grandes del mundo». Envió a la banda un par de temas, y les pidió que añadieran su toque distintivo. A Rock le gustaron sus ideas, y hace poco fueron al estudio de Bryan Adams en Vancouver para terminar los temas.
Una de las canciones, «Heartbreaker», está actualmente en streaming en la página web de la banda – pero no esperes un nuevo álbum de Loverboy en breve. «No sé si vale la pena», dice Reno. «No quiero gastar 400.000 dólares en el estudio grabando 12 canciones, cuando la gente sólo quiere una o dos. Ya no espero estar en la radio. Ese juego no lo puede ganar nadie. AC/DC sacó un nuevo disco, y la radio sólo puso ‘Back In Black’ y todo el material antiguo… Quiero sacar una nueva canción cada dos meses. Creo que ese es el nuevo camino».
Incluso sin un nuevo disco, Reno está notando un aumento del interés por Loverboy. Recientemente tocaron «Working For The Weekend» en Fox & Friends, han visto su música utilizada en todo tipo de películas y anuncios. La temporada pasada en 30 Rock, Pete Hornberger reveló que estuvo en la banda durante tres meses. «Algo está en el agua», dice Reno. «La gente está tomando algo raro. Voy a estos conciertos esperando que haya 3.000 personas, ¡y hay siete u ocho mil! Y la mayoría son jóvenes. Incluso niños, como de 10 años. Incluso se saben toda la letra. Me asusta.»