Un objetivo del gobierno de Estados Unidos es ayudar a guiar a los adultos y a los niños para que estén lo más sanos posible. «MiPlato» sustituye al conocido diagrama de la «pirámide alimentaria», que sufrió varios cambios en los 19 años transcurridos desde su introducción. El modelo MiPlato muestra los cinco grupos de alimentos (frutas, verduras, proteínas, cereales y lácteos) en un lugar. Está diseñado para que sea más fácil de entender a la hora de pensar en qué tipos de alimentos incluir en cada comida que se ingiere.

¿Cómo funciona MiPlato?

El plato está dividido en cuatro secciones desiguales para representar los diferentes grupos de alimentos. Las verduras constituyen la sección más grande, seguida de los cereales. Las frutas y las verduras llenan la mitad del plato, mientras que las proteínas y los cereales llenan la otra mitad.

Una de las cosas más llamativas de MiPlato es que no incluye una sección de carne distinta. En su lugar, las «proteínas» incluyen el pescado, el marisco, los huevos, las judías, los guisantes, los frutos secos y las semillas, además de la carne. Además de reconocer los beneficios de una dieta basada en plantas, otro gran cambio es la eliminación de la sección de «aceites» o «grasas» incluida en la pirámide alimentaria.

Un pequeño círculo azul en el lateral del plato representa los lácteos. Este sencillo modelo está diseñado para que los consumidores vean fácilmente cómo debe ser una comida ideal, sin demasiados detalles restrictivos.

Los críticos de MiPlato dicen que no debería incluir los lácteos, que argumentan que son innecesarios para una dieta saludable. Los críticos también dicen que es importante dar información sobre el tamaño del plato.

Historia: De MiPirámide a MiPlato

Durante más de 100 años, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha proporcionado a los estadounidenses diferentes tipos de guías y pirámides alimentarias para fomentar la elección de alimentos saludables. Desde 1992, la Pirámide Alimentaria ha sido el modelo dominante. La idea que subyace a la pirámide alimentaria original de 1992 es que los alimentos que más debemos comer son los que forman la base de la pirámide, mientras que los que debemos comer menos están cerca de la parte superior. Sin embargo, estas directrices eran poco claras y difíciles de seguir. La pirámide alimentaria se basaba en porciones, pero no había una orientación clara sobre el tamaño de las porciones, ni tampoco sobre el número total de calorías recomendadas al día.

Debido a estos problemas, en 2005 se introdujo una nueva pirámide, MyPyramid. Los grupos de alimentos se codificaron con franjas de una anchura correspondiente a las raciones recomendadas de cada grupo. Todas las franjas se estrechan hacia la parte superior de la pirámide para recordar que cada grupo de alimentos incluye tanto opciones saludables como no saludables, como alimentos con azúcar añadido o grasas «sólidas». Aunque supone una mejora con respecto a la antigua pirámide alimentaria, MiPirámide fue criticada por resultar confusa para muchos consumidores. El USDA espera que MiPlato proporcione un método visual sencillo y fácil de entender para que los consumidores coman de forma saludable.

¿Cómo planifico las comidas familiares con MiPlato?

MiPlato se basa en las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2015-2020, que proporcionan instrucciones detalladas para planificar comidas y aperitivos saludables. Estas directrices son bastante largas, pero hay algunos puntos sencillos para tomar:

• Haz que la mitad de tu plato sean frutas y verduras. Intente elegir frutas enteras o cortadas sin azúcares añadidos, y varíe las verduras; pruebe diferentes tipos y cocínelas de distintas maneras (crudas, al vapor, asadas, salteadas) pero intente evitar los fritos.
• Cambie a leche, queso y otras opciones de productos lácteos al 1% o desnatados. Evite los productos lácteos con toda la grasa.
• La mitad de sus cereales deben ser integrales. Los cereales son la mayor parte de Mi plato, y la mitad de ellos deben ser integrales. Busque en las etiquetas la palabra «integral», no multigrano o siete granos. El arroz integral y la pasta de trigo integral también cuentan. Intenta mantenerte alejado de los postres y aperitivos a base de cereales, como los productos horneados
• Varía tus proteínas. Pruebe diferentes tipos, como el marisco, los huevos, las judías, los frutos secos sin sal, la carne magra y las aves de corral.
• Tenga cuidado con el sodio, las grasas saturadas y los azúcares añadidos. Utiliza las etiquetas nutricionales para ayudarte a elegir alimentos y bebidas que contengan menos sodio, grasas y azúcares añadidos. Por ejemplo, el pan puede tener tanta sal como los aperitivos salados. Muchos zumos de fruta tienen poca fruta y mucho azúcar, y las bebidas de café azucaradas pueden contener mucho azúcar y grasa. Intente beber agua en lugar de bebidas azucaradas.
• Realice más actividad física. La mayoría de los estadounidenses no realizan suficiente actividad física. El ejercicio diario es importante para la salud en general. Los niños, especialmente, deben tener un «tiempo de pantalla» limitado, y se les debe animar a jugar al aire libre en lugar de ver la televisión o usar el ordenador.

Para obtener más orientación, el USDA ofrece el sitio web ChooseMyPlate.gov. Puedes utilizar la herramienta SuperTracker del sitio web para crear un plan personalizado para ti. También cuenta con otros recursos para ayudarle a encontrar recetas saludables, calcular su IMC (índice de masa corporal) y obtener más información sobre cómo mantener una dieta saludable.

La información de MyPlate también está disponible en 20 idiomas diferentes, incluido el español.

MyPlate puede ser una pauta básica útil para que niños y adultos sepan cuánto comer de cada grupo de alimentos, pero es importante seguir también las pautas adicionales anteriores para una alimentación saludable.

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