Los mitos y leyendas de los mayas proceden de las tradiciones y la religión de una antigua civilización de tres milenios que existió en la región de Mesoamérica. Mesoamérica es la región que comprende México y América Central. Cuando los españoles invadieron los territorios mayas, la mayoría de sus textos fueron quemados. Sin embargo, algunas de estas leyendas lograron sobrevivir. La mitología maya arroja algo de luz sobre la antigua cultura y también, conmemora las antiguas tradiciones de la gran civilización maya. A menudo, las narraciones mayas se exponen de tal manera que definen la relación entre la humanidad y su entorno. Se pueden encontrar explicaciones sobre el origen del Sol, la Luna y la Vía Láctea; la lluvia, los truenos, los rayos, los animales, las enfermedades, etc. Estas historias, sin embargo, tienen más de una versión.

Tierra plana y jaguares

Los mayas creían que la Tierra era plana con cuatro esquinas y cada una de ellas representaba una dirección cardinal. El centro era verde y cada una de las cuatro direcciones tenía otros colores: este-rojo, oeste-negro, norte-blanco y sur-amarillo. Y, en cada esquina había un jaguar de diferente color llamado bacabs, que sostenía el cielo. Los mayas también creían que el universo estaba dividido en trece capas y que cada capa tenía su propio dios.

La leyenda de los aluxes

Los aluxes, eran seres diminutos hechos de arcilla. Una vez creados, se les hacían ofrendas y oraciones para que cobraran vida. Estas criaturas se escondían para poder proteger así a su dueño. Son ágiles y ligeros como el viento, por lo que apenas se les ve. Los aluxes eran fieles a sus dueños pero traviesos con los extraños. Cuando las propiedades de sus dueños se regalaban a otros, los aluxes aparecían y asustaban a los niños. Por eso, para apaciguarlos, los nuevos propietarios les regalaban comida, miel, maíz y cigarrillos. Incluso hoy en día, se cree que los aluxes protegen a los pueblos mayas y algunos creen que los aluxes traen la luz al mundo. Los mayas también creían que si los aluxes eran respetados, ellos a su vez protegerían a la gente y sus pertenencias.

La creación de la Tierra

Hay varias historias sobre cómo se hizo la Tierra. Una versión de la historia de los mayas es así.

Antes de que la Tierra surgiera, sólo había dos dioses, Tepeu el Hacedor y Gucumatz el Espíritu Emplumado. Brillaban con brillantes plumas azules y verdes, mientras que todo lo demás a su alrededor era negro. Estos dos se unieron para crear el mundo. Todo lo que pensaron cobró vida; cuando pensaron en la Tierra, se formó la tierra y pensaron en las montañas, los pinos, los valles, el cielo y el agua, y todo ello apareció. Así se formó la Tierra.

Creación de la vida en la Tierra

Una vez que los dioses Tepeu el Hacedor y Gucumatz el Espíritu Emplumado hicieron la Tierra, crearon seres para cuidar de sus creaciones y para alabarlas. Entonces crearon todas las criaturas que hoy vagan por la Tierra. Sin embargo, estos animales no podían hablar por mucho que lo intentaran. Sólo podían ladrar, aullar, balar, rugir o gemir. Los dioses, decepcionados, decidieron crear seres mejores, que pudieran rendir un culto adecuado.

Hicieron la primera raza de hombres de arcilla húmeda y les dieron vida, pero se desmoronaron poco después cuando intentaron hablar. Una segunda raza de hombres fue creada, tallada en madera. La segunda raza de hombres era más fuerte y podía caminar, hablar y multiplicarse. Sin embargo, estos hombres no tenían mente; sus corazones estaban vacíos y no tenían recuerdos de su creación. Además, cuando hablaban era de forma vacía y sin sentido, por lo que no podían alabar a los dioses. Por ello, los Tepeu y Gucumatz enviaron un gran diluvio para destruirlos y ordenaron a los animales que los atacaran y los hicieran pedazos. Pocos de ellos consiguieron escapar a los bosques. Se convirtieron en monos y los dioses los dejaron allí como ejemplo para la siguiente raza de hombres.

Los dioses pensaron durante mucho tiempo, pero no pudieron dar con el material perfecto para crear al hombre. Los animales les llevaron un montón de maíz, que los dioses molieron hasta convertirlo en una pasta y formaron cuatro hombres. Parecían perfectos, robustos y tenían mentes ricas en sentimientos y pensamientos. Su primer acto después de su propia creación fue agradecer a sus creadores Tepeu y Gucumatz por sus vidas. Los dioses estaban complacidos.

La nueva raza de hombres podía ver para siempre, árboles, montañas y hasta los bordes de la Tierra. Podían ver y entender toda la creación de los dioses. Los dioses decidieron que sabían demasiado y les quitaron parte de su visión. Los hombres ahora sólo podían ver las cosas cercanas a ellos, y así su mayor comprensión del mundo se debilitó. A pesar de esto, los hombres seguían alabando a los dioses. Los dioses crearon cuatro mujeres para estos hombres. Estos ocho humanos fueron los ancestros de todos los hombres quichés de hoy.

El Cielo, la Tierra &el Inframundo

Los mayas creían, como mucha gente, que los cielos estaban arriba y los inframundos abajo y que el mundo humano estaba en medio. Hay 13 capas apiladas por encima de la Tierra – los cielos. La propia Tierra descansaba sobre una tortuga o reptil que flotaba en el océano. Cuatro hermanos conocidos como Bacabs sostenían los cielos. Debajo de la Tierra está el reino llamado Xibalba – el inframundo con nueve capas. Los tres reinos están unidos por un árbol gigante, cuyas ramas llegan a los cielos y las raíces al inframundo. Los dioses y las almas de los muertos viajan por los mundos a lo largo de este árbol gigante.

Leyenda del Enano en Uxmal

Hace mucho tiempo, vivía una mujer muy anciana en la antigua ciudad de los mayas. Ella era el oráculo de la ciudad. No podía tener hijos. Por ello, pidió al dios Chic Chan que le trajera el caparazón de una gran tortuga. Varios meses después, nació un pequeño enano verde con el pelo rojo. Un día el enano decidió hacer una gran calabaza que funcionara como una especie de sonajero. Había una profecía que decía que las personas que tocaran un instrumento similar se convertirían en el nuevo rey. Esto enfureció al rey que gobernaba en ese momento, lo que le llevó a desafiar al enano a un dual.

El rey hizo que el enano se enfrentara a tres pruebas. Para la primera prueba, el rey le preguntó al enano el número de árboles de su palacio y el enano superó esta prueba. Para la segunda prueba, se le dijo al enano que trajera un pavo macho que pudiera poner huevos. Al día siguiente, trajo un hombre que parecía estar embarazado para demostrar que era imposible hacer lo mismo con un pavo. Ganó puntos de los jueces. Para la tercera y última prueba, el rey pidió a Saiya que se colocara un nogal en la cabeza y que lo rompiera con la punta de una lanza. El enano también superó esta prueba y retó al rey a hacer lo mismo. El rey, por desgracia, murió debido a su orgullo. Así, el enano fue declarado rey. Como rey, construyó el famoso templo llamado «la casa del gobernador». También construyó una casa para su madre a la que llamó «la casa de la madre anciana». Ambos edificios pueden verse en las ruinas mayas de Uxmal.

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