Las mochilas. Al igual que el lápiz número dos y el misterioso pelo de la señora del almuerzo, nuestros años escolares son difíciles de imaginar sin ellas. Pero a diferencia de ese profesor de clase que siempre te llamaba por el nombre de nuestro hermano mayor, las mochilas no han existido siempre. De hecho, son una adición bastante reciente -y accidental- a la escena.

¿Cuándo se popularizaron las mochilas?

Las primeras proto-mochilas eran realmente correas de cuero que los escolares estadounidenses utilizaban en las primeras décadas del siglo XX para transportar sus libros. No fue hasta que apareció la cremallera en 1938 que las mochilas empezaron a parecerse a lo que vemos hoy en día en los pasillos de los colegios, en los vestíbulos de los aeropuertos y en las rutas de senderismo.

¿Cuál es la diferencia entre una mochila y una bolsa de libros?

La línea se ha difuminado considerablemente en los últimos cincuenta años, pero las mochilas se hicieron originalmente para hacer senderismo y otras actividades al aire libre. Fue sólo por accidente que los estudiantes inteligentes empezaron a comprar mochilas de nylon resistentes al agua para transportar sus libros con seguridad bajo la lluvia. Naturalmente, los fabricantes tomaron nota y empezaron a producir mochilas con fondos reforzados y formas más rectangulares para poder acomodar mejor la pesada carga de los voluminosos libros de texto. Hoy en día, los términos «mochila» y «bolsa de libros» se consideran en gran medida sinónimos. Aunque algunas mochilas están pensadas, obviamente, para actividades al aire libre más extenuantes, la mayoría de las mochilas también pueden funcionar como bolsas de libros.

¿Puedo utilizar una bolsa de libros para hacer deporte?

Una bolsa de libros o una mochila puede utilizarse absolutamente para hacer deporte. Sin embargo, es posible que quieras hacerte esta pregunta de antemano: ¿cuánto te importará dejar que la suciedad de los calcetines de gimnasia usados se meta dentro? Como alternativa, considera la posibilidad de adquirir una bolsa cinch que se utilice exclusivamente para ese fin, de modo que no tengas que pensar dos veces en guardar tus objetos en una bolsa de libros o mochila que podría estar un poco sudada u oliendo mal. La naturaleza simple y desestructurada de una bolsa cinch también significa que puede ser fácilmente lavada con un poco de agua y jabón en el fregadero para un refresco instantáneo.

¿De qué material está hecha una mochila?

Las primeras mochilas estaban hechas de lona, y la lona sigue siendo un material popular para mochilas. Pero hoy en día muchas mochilas están hechas de nylon o poliéster, que tienen la ventaja añadida de ser resistentes al agua (por no hablar de la resistencia a las manchas). Para asegurarte de que tu mochila dure, deberás prestar atención a lo que se llama la escala de denier, que es una forma de medir la resistencia de los tejidos de poliéster. Cuanto más alta sea su puntuación en la escala de denier, más resistente será la mochila.

¿Cuándo se utilizaron por primera vez las mochilas en las escuelas?

Las primeras mochilas fueron utilizadas en realidad en los campus universitarios por estudiantes inteligentes que querían mantener sus libros a salvo de las rachas de lluvia. Estos pioneros compraron mochilas pensadas para su uso en el exterior, pero resultaron ser igual de adecuadas para guardar los libros de texto y el material escolar. A medida que las mochilas se utilizaban cada vez más como bolsas para libros, los fabricantes empezaron a diseñarlas explícitamente para su uso en la escuela primaria y secundaria. Las primeras mochilas para uso escolar empezaron a aparecer en la década de 1980, y desde entonces han seguido siendo un clásico de la infancia.

¿Por qué se creó la mochila?

Durante siglos, los aficionados a las actividades al aire libre y los excursionistas llevaban el equipo y los suministros en grandes mochilas conocidas como «petates», que se llevaban a la espalda. La creación de la cremallera en 1938 inspiró a un aficionado a las actividades al aire libre a fabricar su propia versión de la mochila, una que tenía un compartimento con cremallera al que se podía acceder fácilmente durante su uso. Esta fue la primera mochila, y el resto es historia.

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