Según Laurie Kirszner y Stephen Mandell en la sexta edición de Writing First, «Un modificador es una palabra o grupo de palabras que identifica o describe otra palabra o grupo de palabras en una oración.» Los modificadores pueden incluir el participio presente de un verbo (-ing) o el participio pasado de un verbo (-ed).

Un error común al usar modificadores es colocarlos mal, lo que a su vez modifica o describe la palabra o el grupo de palabras equivocado.

Ejemplos de modificadores mal colocados

Incorrecto: Llorando en la mesa de exploración, el médico le dio al niño pequeño su vacuna.
Esto es incorrecto porque implica que el médico estaba llorando en la mesa de exploración, cuando era el niño el que lloraba.

Correcto: El médico le dio al niño pequeño que lloraba en la mesa de exploración su vacuna.
El modificador ahora describe correctamente al niño que llora, no al médico.

Incorrecto: Lydia dio de comer a los cerdos llevando su impermeable.
Correcto: Llevando su impermeable, Lydia dio de comer a los cerdos.

Incorrecto: Vestida con un vestido fluido, todo el mundo observó a la celebridad entrar en la sala.
Correcto: Todo el mundo observó a la celebridad, vestida con un vestido fluido, entrar en la sala.

Otro error común al utilizar modificadores es tener un modificador colgante. Esto ocurre cuando la palabra que se está modificando no está realmente incluida en la oración.

Ejemplos de modificadores colgantes

Incorrecto: Usando el Teorema de Pitágoras, el problema matemático se resolvió fácilmente.
¿El problema matemático usó el teorema? ¿Quién lo hizo?

Correcto: Usando el Teorema de Pitágoras, Wendy resolvió fácilmente el problema de matemáticas.
Esta versión es correcta porque Wendy fue la que usó el teorema.

Incorrecto: Trabajando durante la noche, el informe fue terminado a tiempo para la clase.
Correcto: Trabajando durante la noche, Jeremy terminó el informe a tiempo para la clase.

Incorrecto: Habiendo terminado la redacción, se subió un nuevo estado de Facebook.
Correcto: Habiendo terminado la redacción, Sandra subió un nuevo estado de Facebook.

Un agradecimiento especial a Writing First de Laurie Kirszner y Stephen Mandell, publicado por Bedford/St. Martin’s en 2015.