En la reproducción humana, se produce un nacimiento vivo cuando un feto, cualquiera que sea su edad gestacional, sale del cuerpo materno y muestra posteriormente cualquier signo de vida, como movimiento voluntario, latido del corazón o pulsación del cordón umbilical, por breve que sea el tiempo e independientemente de que el cordón umbilical o la placenta estén intactos.

Esta definición del término «nacimiento vivo» fue creada por la Organización Mundial de la Salud en 1950 y se utiliza principalmente con fines estadísticos y de salud pública. El hecho de que el nacimiento sea vaginal o por cesárea, y de que el neonato sea finalmente viable, no es relevante para esta definición estadística. Sin embargo, el término «nacido vivo» era de uso común mucho antes de 1950.

En los Estados Unidos, el término «nacido vivo» está definido por una ley federal conocida como la regla de nacido vivo. Los nacidos vivos se registran en un Certificado Estándar de Nacimiento Vivo de Estados Unidos, también conocido como certificado de nacimiento. En Estados Unidos se registraron 3,95 millones de nacimientos vivos en 2016.

Algunas mujeres han optado por publicar vídeos en línea de los nacimientos vivos de sus bebés. Hay un informe de un caso de una mujer que tuvo un nacimiento vivo derivado de un embrión congelado obtenido antes de que comenzara el tratamiento del cáncer.

No todos los embarazos dan lugar a nacimientos vivos. Una mujer puede optar por interrumpir su embarazo mediante un aborto. El aborto involuntario, también conocido como aborto espontáneo y pérdida del embarazo, es la muerte natural de un embrión o feto antes de que pueda sobrevivir de forma independiente. Algunos utilizan el punto de corte de las 20 semanas de gestación, después del cual la muerte del feto se conoce como mortinato. La muerte del feto o del neonato al final del embarazo, durante el trabajo de parto y el parto, o justo después del nacimiento se cuenta como mortalidad perinatal.