Cuando su boca carece del espacio necesario para encajar adecuadamente cada diente que la naturaleza ha proporcionado, su dentista puede sugerir que se extraiga el diente para evitar el hacinamiento o el daño a sus otros dientes. Este es particularmente el caso de las muelas del juicio que no erupcionan completamente a través de la línea de las encías, y en su lugar permanecen atrapadas (o, impactadas) por debajo del tejido blando de las encías.
En este código de procedimiento dental, el diente en cuestión se ha roto a través del techo del hueso alveolar que lo encierra en la mandíbula, pero no ha erupcionado a través de la línea de las encías. Cuando esto ocurre, se dice que el diente es una impactación de «tejido blando». Los dientes impactados son problemáticos porque a menudo salen en posición horizontal, lo que hace que el diente crezca en un ángulo que interfiere con los dientes adyacentes. También pueden provocar infecciones. Por estos dos motivos, los dientes impactados se extraen de forma rutinaria.
Existen dos tipos principales de extracción dental, la «simple» y la quirúrgica. En una extracción simple, el diente se extrae utilizando las mismas herramientas básicas que en una extracción quirúrgica, pero sin necesidad de realizar ningún tipo de incisión en la encía, ni segmentar el diente para ayudar a su extracción. Por el contrario, una extracción quirúrgica requeriría al menos uno de estos dos métodos de extracción mejorada. Este código de procedimiento dental cubre la extracción quirúrgica, y también puede denominarse extracción «abierta».
Desde el punto de vista del procedimiento, la extracción quirúrgica de un diente impactado es un evento sencillo. Su dentista le proporcionará anestesia local para adormecer la zona que rodea al diente, o si está muy ansioso por el procedimiento, se le puede administrar analgesia. A continuación, su dentista hará una incisión a lo largo de la línea de las encías, creando lo que se conoce como «colgajo quirúrgico». Este «colgajo» de tejido permite al dentista acceder al diente que se esconde bajo la línea de las encías.
Una vez creado el colgajo, (y sólo si es necesario), su dentista utilizará una pieza de mano quirúrgica para eliminar suavemente cualquier parte del hueso que recubre el diente. Esto puede ser necesario si sólo una pequeña porción de la corona ha salido del hueso, y se necesita un mayor acceso a más superficie para una eliminación eficiente. Si la eliminación del hueso es necesaria, una vez que se ha eliminado lo suficiente y la corona del diente está completamente expuesta, su dentista puede necesitar segmentar (o, cortar) el diente con el fin de eliminarlo. La forma exacta de segmentar un diente se basa en numerosos factores, como el número de canales presentes y la forma de la raíz del diente. Además, hay que tener en cuenta cualquier otro obstáculo cercano, como los dientes adyacentes o los haces de nervios.
Una vez segmentado, su dentista probablemente tendrá que «balancear» el diente hacia delante y hacia atrás para facilitar su extracción. Esto se hace con un par de fórceps o con una herramienta dental conocida como «elevador», que es similar a una palanca común y se parece a un pequeño destornillador de cabeza plana. Dado que el hueso de nuestras mandíbulas es blando, este suave movimiento de balanceo comprime ligeramente el hueso para poder extraer el diente sin necesidad de aplicar una fuerza excesiva. La extracción final suele hacerse con un tirón de las pinzas.
Una vez que se ha extraído el diente, y dependiendo de sus próximos pasos para el cuidado, su dentista puede llevar a cabo un injerto de alveolos dentales para evitar la reabsorción ósea que comienza más bien inmediatamente después de la pérdida de un diente, o simplemente permitir que la abertura en la encía se cure por sí sola, como en el caso de la extracción de las muelas del juicio.
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