Como cada vez hay más personas infectadas por el nuevo coronavirus, se ha producido un aumento de personas que informan de una pérdida o alteración del sentido del olfato y, posteriormente, del gusto.
En Alemania, por ejemplo, más de 2 de cada 3 casos confirmados de COVID-19 presentan anosmia, una pérdida parcial o total del olfato. En Corea del Sur, donde las pruebas están más extendidas, el 30% de los pacientes que dan positivo tienen anosmia como principal síntoma de presentación en casos por lo demás leves.
Aunque el síntoma no es tan común como la tos, la fiebre y la dificultad para respirar, puede ser un identificador adicional para los pacientes infectados con COVID-19 en ausencia de una causa conocida para el trastorno del olfato. Además, como el síntoma también aparece en personas por lo demás sanas, podría ser un indicador vital de si alguien es portador del virus sin saberlo.
Siga leyendo para saber más sobre el síntoma, sus posibles causas y lo que debe hacer si lo tiene.
¿Qué es la anosmia?
La anosmia es la pérdida o alteración del sentido del olfato. A menudo se presenta con disgeusia, una alteración del sentido del gusto, ya que el gusto se rige en gran medida por nuestro sentido del olfato.
¿Qué causa la anosmia?
Nuestro sentido del olfato está controlado en gran medida por los nervios que se encuentran en el revestimiento interior de la nariz, que transmiten información sobre lo que se huele (como flores o humo) al cerebro.
Cuando se produce una inflamación -por ejemplo, a causa de un virus- puede dañar estas delicadas terminaciones nerviosas y disminuir su capacidad para transmitir lo que las partículas externas le dicen a la nariz. Como resultado, no hay transmisión de esta información, lo que conduce a la anosmia.
La anosmia podría ser un síntoma de coronavirus, pero también puede estar causada por otras afecciones como:
- Rinitis (inflamación en la nariz)
- Pólipos nasales
- Sinusitis
- Gripe estacional
- Alergias estacionales
¿Cuánto durará?
El síntoma de anosmia por una enfermedad vírica es típicamente repentino y no suele responder al tratamiento con esteroides o medicamentos antivirales.
Los pacientes con el síntoma podrían recuperar completamente su sentido del olfato en un par de semanas desde su aparición, pero también ha habido casos en los que los individuos nunca recuperan su sentido del olfato completo.
Aunque es demasiado pronto para determinar cómo se recuperarán los pacientes afectados por la COVID-19, teniendo en cuenta lo que se sabe sobre el síntoma, es razonable suponer que deberían hacerlo tan bien como los pacientes afectados por la gripe estacional en años anteriores.
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¿Qué debo hacer si experimento una pérdida del olfato o del gusto?
Los individuos que estén muy sintomáticos deben ser examinados, tratados y confinados en cuarentena. Pero incluso si la anosmia es su propio síntoma, debe autoaislarse y permanecer en casa.
No acuda a un centro sanitario sin avisar. En su lugar, llame a la línea de información de Ochsner COVID-19, nuestra línea gratuita de atención de enfermería, al 1-866-703-7790. Un profesional de la salud le ayudará a determinar si cumple los criterios para la prueba de COVID-19 y le proporcionará los siguientes pasos.
También puede considerar la posibilidad de reservar una visita virtual a través de Ochsner Anywhere Care para discutir más a fondo su anosmia y cualquier otro síntoma nasal que pueda indicar otras causas de la pérdida del olfato.
La información en esta entrada del blog es exacta en el momento de la publicación. Sin embargo, como la situación en torno a COVID-19 sigue cambiando, es posible que la información haya cambiado desde su publicación. Aunque Ochsner Health trata de mantener nuestras publicaciones en el blog lo más actualizadas posible, también animamos a los lectores a mantenerse informados sobre las noticias y recomendaciones utilizando el sitio web de los CDC.