El género se remonta al menos a Nadja (1928) de André Breton y a varios libros del escritor checo Vítězslav Nezval, como Ulice Git-le-coeur (1936). Uno de los primeros libros ingleses del género es Black Lamb and Grey Falcon (1941), de Rebecca West. The Glass Crutch (1945), de Jim Bishop, se anunció como «uno de los best-sellers más inusuales jamás publicados: una novela de no ficción». Quizá la novela de no ficción más influyente del siglo XX fue Hiroshima (1946), de John Hersey. El académico David Schmid escribe que «muchos escritores estadounidenses durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, entre ellos Didion, Truman Capote y Norman Mailer, siguieron el ejemplo de Hersey».

En The New York Times, Herbert Mitgang se refirió a Making Do (1963), de Paul Goodman, como una obra que entraba en «la categoría creciente que podría llamarse novela de no ficción». Al año siguiente, aplicó el término a Armagedón (1964) de Leon Uris.

Las primeras influencias en el género pueden rastrearse en libros como las novelas Salamdra (1946) y House of Dolls (1953) de Ka-tzetnik 135633 (Yehiel Dinur), America Is in the Heart (1946) de Carlos Bulosan y la trilogía USA (1930-36) de John Dos Passos. Casa de muñecas describe el periplo de la joven Daniella Parleshnik durante el Holocausto, cuando pasa a formar parte de la «División de la Alegría», un sistema nazi que mantiene a las mujeres judías como esclavas sexuales en los campos de concentración. La trama del libro se inspiró en la experiencia de Dinur del Holocausto y su hermana menor, que no sobrevivió al Holocausto.

Las obras históricas o biográficas han utilizado a menudo los dispositivos narrativos de la ficción para describir acontecimientos del mundo real. Los estudiosos han sugerido que la novela Operación Masacre (1957) del autor y periodista argentino Rodolfo Walsh fue la primera novela de no ficción en español.

La Operación Masacre de Walsh («Operation Massacre»)Edit

Operación Masacre (1957) detalla la masacre de José León Suárez, que supuso la captura y el fusilamiento en 1956 de militantes peronistas, incluido el líder rebelde Juan José Valle. Estos acontecimientos se produjeron tras el golpe militar de 1955, conocido como la Revolución Libertadora, que depuso al presidente argentino Juan Domingo Perón y acabó llevando al poder al general de línea dura Pedro Eugenio Aramburu.

A sangre fría de CapoteEditar

Truman Capote adoptó posteriormente el género. Defendía que la novela de no ficción debía estar desprovista de narración en primera persona e, idealmente, libre de cualquier mención al novelista. Se sintió inmediatamente intrigado tras leer la historia de los asesinatos de Clutter en The New York Times, y utilizó los acontecimientos que rodearon el crimen como base para A sangre fría (1965). Pasó años rastreando la historia, pasó mucho tiempo con las personas implicadas, vio horas de películas, escuchó grabaciones y leyó transcripciones y notas. Llegó a afirmar que todo lo que aparecía en el libro era cierto, palabra por palabra. Para reunir detalles, Capote entrevistó a los asesinos, Richard Hickock y Perry Smith. Pero Ben Yagoda señala que «casi desde el principio, los escépticos cuestionaron la exactitud de A sangre fría». Una de las primeras revelaciones (reconocida por Capote antes de su muerte en 1984) fue que la última escena del libro, una conversación en el cementerio entre un detective y el mejor amigo de la chica asesinada, era pura invención».

En su reseña del libro en The American Scholar, Robert Langbaum escribió: «Una vez que examinamos la estructura, encontramos muchas obras de no ficción tan ingeniosas y a veces más ingeniosas que muchas novelas. Northrop Frye, en su influyente Anatomía de la crítica, ha llegado a aplicar la palabra ficción a cualquier ‘obra de arte en prosa’… Si tomamos su palabra y comparamos su libro con una novela, podemos apreciar su logro y ver sus límites. Porque sus mejores efectos son novelísticos y se queda corto justo donde no es lo suficientemente novelístico»

Otros ejemplos del siglo XXEditar

Otros ejemplos de la forma son:

• Los ejércitos de la noche (1968), ganadora del Premio Pulitzer de Norman Mailer y quizás la novela de no ficción más apreciada por la crítica, es una narración que se desdobla en historia y novela, y que relata autobiográficamente la Marcha sobre el Pentágono de 1967 en tercera persona. Posteriormente, escribió La canción del verdugo (1979).
• Raíces: The Saga of an American Family (1976), de Alex Haley, que relata la historia del autor y la de su familia durante nueve generaciones
• Midnight in the Garden of Good and Evil (1994), de John Berendt
• According to Queeney (2001), de Beryl Bainbridge, que describe los últimos años de la vida de Samuel Johnson vistos a través de los ojos de Queeney Thrale, la hija mayor de Henry Thrale y Hester Thrale.

La obra The Electric Kool-Aid Acid Test (1968), de Tom Wolfe, fue un ejemplo de la escuela del Nuevo Periodismo (a menudo caracterizado como un invento de mediados de la década de 1960); la novela está hibridada con la narración periodística, que, al igual que la prosa de Capote, pone poco énfasis en el proceso de la narración (aunque Wolfe, a diferencia de Capote, narra ocasionalmente en primera persona).

El enfoque del «periodismo gonzo» de Hunter S. Thompson (en libros como Hell’s Angels (1966)) abandonó el estilo narrativo de Capote para entremezclar experiencias y observaciones personales con el periodismo más tradicional.

En la década de 1970, los autores empezaron a reeditar ensayos o artículos uniendo obras episódicas en un todo más cohesionado, como la novela de no ficción de Michael Herr, Dispatches (1977), que reflexiona sobre el reportaje del periodista desde Vietnam.

Uso reducidoEditar

Desde la década de 1970, la novela de no ficción ha caído un poco en desgracia. Sin embargo, formas como el ensayo extendido, las memorias y la biografía (y autobiografía), así como la autoficción, pueden explorar un territorio similar. Joan Didion, por ejemplo, nunca ha calificado su propia obra de «novela de no ficción», mientras que se le ha atribuido repetidamente el mérito de hacerlo con lo que ella suele llamar ensayos «extendidos» o «largos».