Laboratorio en el 291 de Peachtree Street, Atlanta, Georgia, 1945.
Aimee Wilcox &Director del Laboratorio, Dr. Seward Miller. Seward Miller.
El 1 de julio de 1946 el Centro de Enfermedades Transmisibles (CDC) abrió sus puertas y ocupó una planta de un pequeño edificio en Atlanta. Su misión principal era sencilla pero muy difícil: evitar que la malaria se extendiera por todo el país. Con un presupuesto de sólo 10 millones de dólares y menos de 400 empleados, los primeros retos de la agencia incluían la obtención de suficientes camiones, pulverizadores y palas necesarios para librar la guerra contra los mosquitos.
Mientras la organización echaba raíces en el sur, conocido en su día como el corazón de la zona de la malaria, el fundador del CDC, el Dr. Joseph Mountin, seguía defendiendo los problemas de salud pública y presionando para que el CDC ampliara sus responsabilidades a otras enfermedades transmisibles. Era un líder visionario de la salud pública con grandes esperanzas para esta pequeña y, en ese momento, relativamente insignificante rama del Servicio de Salud Pública. En 1947, el CDC realizó un pago simbólico de 10 dólares a la Universidad de Emory por 15 acres de terreno en Clifton Road, en Atlanta, que ahora sirve como sede del CDC. La nueva institución amplió su enfoque para incluir todas las enfermedades transmisibles y proporcionar ayuda práctica a los departamentos de salud estatales cuando lo solicitaran.
Aunque los epidemiólogos médicos eran escasos en esos primeros años, la vigilancia de las enfermedades se convirtió en la piedra angular de la misión de servicio de los CDC a los estados y con el tiempo cambió la práctica de la salud pública. Desde los humildes comienzos de los CDC se han producido muchos logros significativos. A continuación se destacan algunos de los logros importantes de los CDC para mejorar la salud pública en todo el mundo.
Hoy en día, los CDC son uno de los principales componentes operativos del Departamento de Salud y Servicios Humanos y son reconocidos como la principal agencia de promoción, prevención y preparación sanitaria del país.