¿Qué es la oclusión de la arteria central de la retina?

Cuando uno de los vasos que llevan sangre a la retina de su ojo se bloquea, puede hacer que pierda la vista. Este problema suele producirse de forma repentina y sin dolor. Esto se denomina oclusión de la arteria central de la retina (OACR).

La retina es la capa de tejido nervioso situada en la parte posterior del ojo interno que detecta la luz. Como una pequeña cámara de vídeo, la retina convierte las imágenes en señales eléctricas. El nervio óptico lleva estas señales al cerebro. La obstrucción de un vaso sanguíneo en la retina puede ser muy grave. La obstrucción suele deberse a un coágulo de sangre o a un depósito de colesterol en el vaso sanguíneo. Se trata de una enfermedad grave. Debe buscar rápidamente atención médica. Si un coágulo de sangre se desprende y se desplaza al cerebro, podría causar un derrame cerebral.

Las secuelas de la CRAO pueden aparecer rápidamente y ser muy graves. En la mayoría de los casos se produce una pérdida de visión. Incluso después del tratamiento, es posible que la vista no mejore.

Una enfermedad parecida a la OACR es la oclusión de la rama arterial de la retina. Se trata de una obstrucción en una rama de las arterias que llevan sangre a la retina. Con esta forma de la enfermedad, la recuperación es más probable. Después del tratamiento, a menudo se puede mantener una vista regular o buena.

¿Qué causa la oclusión de la arteria central de la retina?

La oclusión de la arteria central de la retina es una obstrucción de la arteria central de la retina. La obstrucción suele provenir de un coágulo de sangre o de colesterol en el vaso sanguíneo.

¿Quiénes corren el riesgo de sufrir una oclusión de la arteria central de la retina?

La presión arterial alta y el envejecimiento son los principales riesgos para la OACR. El glaucoma y la diabetes también pueden aumentar el riesgo, al igual que los problemas en los que la sangre es más espesa y pegajosa de lo normal. En las mujeres, el problema se ha relacionado con el uso de píldoras anticonceptivas.

¿Cuáles son los síntomas de la oclusión de la arteria central de la retina?

Los signos de la OACR son fáciles de detectar. Son:

• Ceguera súbita en uno de sus ojos
• Desenfoque súbito y completo de la vista en un ojo
• Pérdida constante de la vista en un ojo durante unas semanas

Los síntomas pueden durar unos segundos o minutos. O pueden ser permanentes. Si sólo tiene una visión borrosa o una pérdida parcial de la vista, es probable que tenga una oclusión de la rama de la arteria retiniana.

Los síntomas de la CRAO pueden parecerse a los de otros problemas médicos. Hable siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la oclusión de la arteria central de la retina?

Si su proveedor de atención médica cree que usted tiene OACR, le hará un examen físico del ojo. Primero le dilatará el ojo. Su proveedor de atención médica también puede realizar otras pruebas oculares. Éstas se realizan para averiguar el tipo de obstrucción y el grado de daño que tiene. Una de las pruebas oculares que permite hacer un diagnóstico claro es la fundoscopia. Esta prueba se realiza a veces con un biomicroscopio y una lámpara de hendidura.

Se le harán pruebas de presión arterial alta, glaucoma y diabetes. Si es joven, el médico puede comprobar si su sangre es más espesa de lo normal. Esto puede hacerse con un análisis de sangre llamado recuento sanguíneo completo, así como con otras pruebas.

Su proveedor de atención médica puede realizar otros controles de la salud de su corazón y vasos sanguíneos para ver si tiene problemas en otros lugares. Estos problemas de salud pueden estar relacionados.

¿Cómo se trata la oclusión de la arteria central de la retina?

Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento para usted basándose en:

• Su edad
• Su estado de salud general y su historial médico
• Cómo de enfermo está
• Cómo de bien puede manejar medicamentos, procedimientos, o terapias
• Cuánto tiempo se espera que dure la enfermedad
• Su opinión o preferencia

Los síntomas de la CRAO a veces se parecen a los de otros problemas médicos. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

Los expertos dicen que si llega al hospital con una visión de al menos 20/40, es posible que tenga una vista bastante buena más adelante. Si su visión en el ojo es de 20/200 o peor, las perspectivas de recuperación no son buenas.

Algunas personas han sido tratadas con oxígeno a alta presión (hiperbárico). La retina absorbe más oxígeno que cualquier otro órgano del cuerpo. Esto hace que la retina tenga más probabilidades de sufrir daños si una obstrucción impide que la sangre rica en oxígeno llegue a ella.

La oxigenoterapia hiperbárica puede proporcionar suficiente oxígeno adicional para mantener la retina sana hasta que vuelva el flujo sanguíneo normal. Usted respirará oxígeno puro en una sala especial. El oxígeno adicional en la sangre puede hacer que las arterias de la retina se ensanchen. Esto puede ayudar a mejorar la vista.

Este tratamiento no ha demostrado ser eficaz de forma fiable. Su eficacia depende del tipo de obstrucción. También depende de la rapidez con que se inicie la terapia después de que se forme la obstrucción. Este tratamiento puede funcionar mejor si se inicia en las 8 horas siguientes al comienzo de la obstrucción.

En otros casos, el médico puede intentar aliviar la obstrucción. Lo hará masajeando el ojo. También puede utilizar un medicamento anticoagulante, como el activador del plasminógeno tisular o t-PA.

El médico puede extraer una pequeña cantidad de líquido de la parte delantera del ojo para intentar restablecer el flujo sanguíneo.

Al igual que con la oxigenoterapia hiperbárica, ninguno de estos tratamientos ha demostrado ser eficaz de forma fiable para todos los pacientes.

¿Cuáles son las complicaciones de la oclusión de la arteria central de la retina?

La oclusión de la arteria central de la retina puede provocar la pérdida parcial o permanente de la vista en el ojo afectado.

¿Se puede prevenir la oclusión de la arteria central de la retina?

La oclusión de la arteria central de la retina suele estar relacionada con la diabetes o los problemas cardíacos. Pero estos problemas de salud no la causan directamente. Una buena medida preventiva es mantener su corazón sano. Puede hacerlo:

• Manteniendo un peso saludable
• Consumiendo una dieta saludable
• Ejercitándose regularmente
• No fumando

También, si tiene diabetes, trabaje para mantener su nivel de azúcar en sangre en un nivel saludable.

Puntos clave sobre la oclusión de la arteria central de la retina

• La oclusión de la arteria central de la retina es la obstrucción de la sangre que llega a la retina de un ojo.
• Por lo general, provoca la pérdida repentina de la vista en un ojo.
• Se corre un mayor riesgo si se es mayor o se tiene presión arterial alta, glaucoma o diabetes.
• También corre un mayor riesgo si su sangre es más espesa y pegajosa de lo normal.
• La oclusión de la arteria central de la retina necesita atención médica inmediata.
• Las opciones de tratamiento incluyen la liberación de líquidos, la oxigenoterapia hiperbárica y los medicamentos anticoagulantes. No se ha demostrado que ninguno de estos tratamientos sea útil para todos los pacientes.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su proveedor de atención médica:

• Conozca el motivo de su visita y lo que desea que ocurra.
• Antes de su visita, escriba las preguntas que desea que le respondan.
• Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que le dice su proveedor.
• En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
• Saber por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.
• Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otras maneras.
• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Sea consciente de lo que puede esperar si no toma el medicamento o se somete a la prueba o procedimiento.
• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
• Sabe cómo puede ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.