Mucho que ver, mucho que hacer
EL BORDE SUR es la zona más popular del Gran Cañón. El lado sur es más empinado y más corto -7.000′ sobre el nivel del mar frente a los 8.500′ del North Rim- por lo que las vistas hacia abajo son vertiginosas y los intrincados escalones de roca roja del acantilado opuesto se extienden frente a usted como un gran IMAX naranja.
Hay muchos puntos de vista increíbles justo al salir del transbordador (Grandview, Desert View/Watchtower, Yavapai…), pero si puede y quiere, el senderismo por el South Rim justificará sus esfuerzos. Vea el Bright Angel Trail o el South Kaibab Trail al menos.
Los hoteles, campings y guías se reservan a tope desde principios de primavera hasta finales de otoño. Planifique con antelación.
EL BORDE NORTE le permite caminar por el lado tranquilo. Está un poco menos desarrollada y es mucho más tranquila, ya que sólo el 10% de los casi 5 millones de visitantes anuales del parque visitan esta mitad del Gran Cañón. (¡Perfecto para los misántropos!) Un cuarto de milla más de altitud permite disfrutar de unas vistas espectaculares, y el North Rim encaja perfectamente en una excursión por varios parques como Bryce, Zion, Capitol Reef, etc. Camine por el sendero North Kaibab Trail o por algunos de los breves bucles cercanos a los miradores.
El centro de visitantes del North Rim y los principales servicios cierran de mediados de octubre a mediados de mayo, pero es posible que pueda conducir hasta allí fuera de temporada si la nieve no ha cerrado la carretera.
VEA TAMBIÉN el rafting de categoría mundial en el río Colorado, que es el responsable de todo ello. El Alto Gran Cañón es bonito y el Bajo Gran Cañón es bastante épico. Vaya reservando una excursión guiada (con un año de antelación) para no morir.
UNA PRE/HISTORIA DE LOS PUEBLOS DEL GRAN CAÑÓN
Los artefactos de cazadores nómadas encontrados en la zona se remontan al 12.000 a.C. y los Ancestrales Pueblos surgieron hace unos 2.000 años. Los grupos de Paipai habían emigrado desde el desierto de Mojave antes de que los primeros europeos vieran el Gran Cañón hace 500 años. Domínguez y Escalante recorrieron el North Rim en 1776 y los pioneros mormones y los primeros exploradores estadounidenses llegaron en el siglo XIX.
El cazador, amante de las actividades al aire libre y hombre de costumbres Teddy Roosevelt se sintió atraído por lo que John Wesley Powell denominó por primera vez «Gran Cañón», y lo declaró coto de caza (1906) y luego monumento nacional (1908). Se convirtió en parque nacional en 1919 bajo el mandato de Woodrow Wilson.
Cómo llegar
El Gran Cañón es como la cuestión de los Beatles contra los Stones: Hay que elegir un bando. No hay carreteras que atraviesen el cañón -¿hemos mencionado que tiene 18 millas de ancho y una milla de profundidad? – por lo que es posible que quiera hacer viajes separados a los bordes norte y sur.
El borde norte está a un corto trayecto en coche desde Kanab, Utah (¿qué parque nacional no lo está?), a sólo 90 millas al sur por la AZ-67 a través de la cima del bosque de la meseta Kaibab.
El South Rim está a 4 horas de Las Vegas, Nevada (I-40 & AZ-180), a 3,5 horas de Kanab, Utah (UT-89 & AZ-64), y a 1,5 horas de Flagstaff, Arizona (AZ-180).