¿No hay límite para el ingenio de Smucker?

Hace años, el gigante de la mermelada con sede en Ohio resolvió un viejo problema para los padres: la interminable pérdida de tiempo que supone el sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada. La mermelada congelada Uncrustables nos ahorró innumerables minutos en la cocina, trabajando en la tarea de untar la mantequilla de cacahuete en el pan, untar la mermelada en otra rebanada de pan y aplastarlos juntos.

Smucker’s estimó tanto su invento que demandó a una tienda de comestibles de Michigan que se atrevió a ofrecer su propia masa de mermelada sin corteza. Pero un tribunal federal, de alguna manera, no equiparó a Smucker’s con Thomas Edison cuando negó a la empresa la patente de su proceso de engarzado en 2005.

Así que Smucker’s volvió a la mesa de dibujo, encerró a todos sus equipos de I+D más sesudos en el laboratorio durante cinco años y dio con un nuevo producto que supera los límites de la tecnología Uncrustable: la versión integral de mantequilla de cacahuete y fresa, y de mantequilla de cacahuete y uva.

Por supuesto, ahorrar a los padres horas de montaje de PB&J tiene un coste: Para lograr esta comodidad, los Uncrustables tienen algunos ingredientes extra para mantener los sándwiches conservados y frescos para que duren durante su transporte, congelación y descongelación. Leer la lista de ingredientes es como un curso intensivo de ciencias de secundaria: Y usted pensaba que el peróxido de calcio se inventó para asegurarse de que su nuevo peinado no le provocara osteoporosis.

Smucker’s tiene menos éxito litigando que explotando las lagunas del sistema nacional de etiquetado de alimentos. Las normas permiten a las empresas anunciar que sus productos tienen cero gramos de grasas trans si contienen 0,5 gramos o menos. Smucker’s lo afirma en las etiquetas de los Uncrustables, aunque los ingredientes revelan aceite de soja parcialmente hidrogenado en el componente del pan, y aceite vegetal parcialmente hidrogenado en la mantequilla de cacahuete. En una paradoja de la industria de los alimentos procesados, el aceite totalmente hidrogenado (que es sólido) es mejor para usted que el parcialmente hidrogenado, que crea la configuración de grasas trans que es tan mala para el sistema cardiovascular.

(Las grasas trans, que hacen que los alimentos duren más cuando se transportan y almacenan, están prohibidas en los restaurantes de California, pero la ley no se aplica a los alimentos procesados.)

Los crustáceos también contienen jarabe de maíz de alta fructosa y una cantidad exagerada de calorías y grasas, teniendo en cuenta que cada artículo sólo tiene 2 onzas: la versión de trigo de fresa tiene 210 calorías, 9 gramos de grasa (2 saturada), 240 miligramos de sodio y 9 gramos de azúcar.

La única novedad de las nuevas versiones de trigo es que contienen un gramo más de fibra dietética (3 frente a 2 en las versiones normales.) Pero como un niño de 4 a 8 años necesita 25 gramos al día, ese gramo extra no hace que el producto sea mucho más saludable. Además, la mantequilla de cacahuete normal tiene unos 2 gramos de fibra por una ración de dos cucharadas, y eso sin incluir el pan.

¿Qué hay del coste extra de esa comodidad? Para una comparación igual, tendríamos que hacer medio sándwich en nuestra casa (que pesaría 64 gramos, frente a los 58 gramos de un Uncrustable). Eso sería 1 cucharada de Trader Joe’s Organic Creamy PB; media cucharada de Smucker’s Special Recipe Strawberry Preserves; y 1 rebanada de pan Oroweat Whole Wheat. Obtendrías un desglose nutricional bastante similar para la casera: 215 calorías, 8,5 gramos de grasa, 192,5 miligramos de sodio y 10 gramos de azúcar. Pero este sándwich casero costaría unos 36 céntimos (más la mano de obra), frente a los 62 céntimos de los Uncrustables.

Smucker’s está en el negocio de la venta de snacks, pero la verdadera misión de los Uncrustables (al igual que su antecesor pionero, los Lunchables) es facilitar la crianza de los hijos: «Trabajo. Escuela. Clases de piano. Los partidos de fútbol. En Smucker’s sabemos lo ajetreada que se ha vuelto tu vida», dice su página web. Incluso ofrece consejos para ahorrar tiempo aportados por padres reales. Linda S., de Snellville, Georgia, escribe: «Para organizarme, establezco recordatorios por correo electrónico para que se envíen automáticamente al día siguiente. También les preparo un sándwich Smucker’s® Uncrustables® y un vaso de leche justo antes de que los niños lleguen a casa del colegio. Tener su merienda preparada con unos minutos de antelación significa que tengo tiempo para organizarme».

¡Gracias, Smucker’s!

Aquí tienes la oportunidad de opinar: ¿El trabajo de la construcción de PB&J te está deprimiendo? ¿Son los Uncrustables una buena alternativa?