Los patos azulones son patos increíblemente comunes que se pueden encontrar en todo el hemisferio norte. Estas aves acuáticas son fácilmente identificables, especialmente los machos. Con sus cabezas de color verde brillante, un ánade real macho es difícil de pasar por alto. Sigue leyendo para saber más sobre el ánade real.

Descripción del ánade real

Los patos reales macho y hembra tienen coloraciones drásticamente diferentes. Los machos de ánade real, conocidos como «drakes», tienen la cabeza verde brillante, el pico amarillo, el cuerpo de color crema y el pecho marrón oscuro. Las hembras de ánade real, conocidas simplemente como «patos» o «gallinas», tienen una coloración mucho más recatada. Son de color marrón claro en todo su cuerpo, con un moteado marrón oscuro desde el cuello hacia abajo.

Hechos interesantes sobre el ánade real

Debido a que son tan increíblemente comunes, el pato más común de Norteamérica, los ánades reales tienden a ser pasados por alto por el público en general. En realidad, los ánades reales son animales increíblemente interesantes.

• El pan puede equivaler a una sentencia de muerte – Aunque mucha gente cree que es inofensivo lanzar migas de pan a los patos en el parque, en realidad esto puede ser increíblemente perjudicial para su salud. El pan tiene un valor nutricional muy pobre y llena al pato, impidiéndole buscar alimentos saludables. Comer demasiado pan puede causar ala de ángel en los patos, lo que hace que los huesos se retuerzan durante el crecimiento, e inhibe el vuelo. En lugar de darles pan, alimente a los patos con lechuga, maíz, guisantes o alpiste.
• Población prolífica – Los ánades reales son el pato más común de Norteamérica. De hecho, los investigadores estiman que hay más de diez millones de ánades reales adultos sólo en Norteamérica.
• Crías de gran capacidad – Los ánades reales ponen de 8 a 13 huevos por nidada, y cuando los patitos salen del cascarón son capaces de nadar inmediatamente. Los patitos seguirán diligentemente a la madre en el agua poco después de la eclosión. Permanecerán con la madre, pero buscarán su propia comida.
• Dieta de los patitos – Los patitos azulones tienen gustos diferentes a los de los adultos. Mientras que los ánades reales adultos tienen una dieta omnívora y se alimentan frecuentemente de vegetación, los patitos son insectívoros. No empezarán a comer vegetación hasta que se acerquen a la edad adulta.

Hábitat del ánade real

Los ánades reales son increíbles supervivientes y pueden adaptarse a una amplia gama de hábitats. Pueden encontrarse desde el hábitat de la tundra ártica hasta las masas de agua artificiales. Habitan en humedales de agua dulce y salada, lagos, ríos, arroyos, ensenadas y estuarios. Los ánades reales prefieren aguas de menos de un metro de profundidad y con abundante vegetación acuática para alimentarse.

Distribución del ánade real

En el hemisferio norte, los ánades reales pueden encontrarse en una zona increíblemente amplia. En América del Norte se encuentran desde Alaska hasta México. Los ánades reales también se encuentran en la mayor parte de Eurasia, las islas de Hawai, Japón, Corea del Sur y partes de Australia.

Dieta del ánade real

Como omnívoros, los ánades reales comen una gran variedad de alimentos, desde vegetación hasta pequeños invertebrados. Suelen comer caracoles, babosas, escarabajos, moscas, gusanos, camarones, semillas, materia vegetal y raíces. La cantidad de vegetación o invertebrados que comen varía en función de sus necesidades nutricionales. Las hembras que ponen huevos comen mucha más materia animal, mientras que las hembras que no ponen comen mucha más vegetación.

El ánade real y la interacción humana

Los humanos cazan con mucha frecuencia ánades reales. En ciertas poblaciones o lugares, la caza puede causar un ligero descenso de la población, pero el número total de la población es tan inmensamente grande que no se ve seriamente afectado. Como los ánades reales son tan versátiles, se benefician del desarrollo humano. Las instalaciones acuáticas construidas por el hombre proporcionan a los patos un lugar donde vivir, al tiempo que eliminan a muchos otros animales que competirían con los patos por los recursos.

Domesticación

No todos los ánades reales están domesticados, pero hay un gran número de patos reales domesticados. Los patos domésticos se crían para la producción de carne y para la reproducción. Muchas variedades de patos domésticos proceden de líneas de sangre de ánades reales.

¿Es el ánade real una buena mascota

Sí, pero sólo si puede proporcionar a su ánade real una gran fuente de agua. También es importante comprar un ánade real doméstico, y asegurarse de que no se escapa a las poblaciones de patos salvajes.

Cuidados del ánade real

Todos los patos deben recibir una dieta especial que satisfaga sus necesidades. Un alimento para patos producido comercialmente proporcionará todas las necesidades nutricionales básicas, y la vegetación natural y los insectos pueden complementar su dieta. Todos los patos deben disponer de una fuente de agua para nadar y buscar alimento. También se los comen varios depredadores, por lo que debe proporcionar a sus patos un recinto seguro.

Comportamiento del ánade real

Fuera de la temporada de cría, los ánades reales siguen siendo muy sociables. Forman grandes grupos, que también se conocen como sords cuando los patos están en el suelo, y bandadas cuando los patos están en el aire. Los ánades reales también migran, y toman diferentes caminos dependiendo de la población. Durante el invierno, los ánades reales migran hacia el sur, hacia climas más cálidos.

Reproducción del ánade real

Los patos se emparejan al principio de la temporada de cría y permanecen juntos hasta que ponen los huevos. Las hembras incuban los huevos y crían solas a los patitos. Las hembras de ánade real ponen entre 8 y 13 huevos y los incuban durante casi un mes. Una vez que los huevos eclosionan, los patitos salen del cascarón en unos dos meses.