No hay una única manera de hacer la transición, al igual que no hay una única manera de identificarse como trans.
¿Qué significa hacer la transición? Transición es el término más utilizado para referirse al proceso en el que alguien se mueve para hacer coincidir su presentación de género exterior con su realidad interior. Puede ser un proceso social, médico o legal, o una combinación de los tres. Es un viaje que a menudo parece tener un «punto de partida» impreciso y un punto final que puede parecer un objetivo móvil. Familiarizarse con las opciones es una buena manera de hacer que el proceso resulte menos desalentador.
En función de lo que decidas que tiene sentido para ti, la transición de género puede incluir procedimientos quirúrgicos, terapia de sustitución hormonal, logopedia, terapia de conversación tradicional, terapia de grupo y una variedad de otros tratamientos y servicios médicos y de salud mental, o ninguno. Independientemente de cómo concibas tu transición, debes saber que tus objetivos son válidos, aunque a veces el camino sea difícil.
Para ayudarte a entender algunas de las preguntas que debes hacerte a ti mismo y a tus proveedores de atención sanitaria durante este proceso, hemos elaborado una guía que explora cómo puede funcionar el proceso de transición para algunos miembros de la comunidad trans. No se trata de un manual de instrucciones, sino más bien de un recurso para ayudarte y ofrecerte opciones a medida que vas labrando tu camino a través de la transición.
Investiga
Familiarizarte con la bibliografía, los testimonios y los datos sobre la atención sanitaria de los transexuales es una buena forma de saber dónde encajas en el panorama general. Tu transición no tiene por qué parecerse a la de todo el mundo, pero eso no significa que no haya nada que aprender de otras experiencias de transición o de médicos y proveedores de atención sanitaria respetuosos con los transexuales.
Un buen punto de partida es el documento Standards of Care for the Health of Transgender, Transexual, and Gender Nonconforming People. Este documento, publicado por la Asociación Profesional Mundial para la Salud de las Personas Transgénero (WPATH), es un recurso de referencia para terapeutas, médicos y cirujanos a la hora de ayudar a las personas trans a cambiar de hombre a mujer o de mujer a hombre. Aunque la séptima versión actual supone una gran mejora con respecto a la sexta -que clasificaba lo que ahora llamamos disforia de género como un trastorno-, la guía peca de cautelosa a la hora de fomentar la transición médica. La próxima versión está actualmente en curso e incluirá muchas actualizaciones importantes, incluyendo nuevos capítulos sobre las identidades no binarias y directrices adicionales para los jóvenes interesados en la transición de género.
Con sugerencias para los médicos trans amigables que cubren temas complejos como la depresión y la disforia de género en los menores, las Normas de Atención están escritas para evitar que las personas trans se arrepientan de su transición – no tanto de que haya sucedido, sino de cómo sucedió, a qué velocidad, y con qué profesionales médicos como guía. Cuando empieces a trabajar con un médico, es importante determinar si está al día de la última versión de las Normas de Atención y, en caso afirmativo, cuál es su posición respecto a sus recomendaciones. Algunos profesionales lo consideran un conjunto de directrices estrictas que están obligados a seguir, mientras que otros lo consideran un marco flexible que se aplica de forma diferente a cada persona. Utilizar el motor de búsqueda de proveedores de Lighthouse puede ayudarte a identificar a los médicos con más experiencia en ayudar a las personas durante la transición.
Al comenzar tu propia transición, también es importante buscar las historias y experiencias de otras personas y familiarizarte con la comunidad en su conjunto. Transgender Pulse y TG Forum ofrecen amplias comunidades en línea en las que los usuarios pueden conectarse con otras personas trans, mientras que recursos como Gender Spectrum’s Gender Stories, la serie «Transgender Lives» del New York Times y el blog del National Center for Transgender Equality ofrecen plataformas para que los miembros de la comunidad trans compartan sus historias. Transbucket es un buen recurso para ver fotos de cirugías, y también hay muchos grupos privados de Facebook gestionados por la comunidad en los que se comparten las últimas actualizaciones e informaciones relevantes.
Programa una cita con un terapeuta
En el pasado, las personas trans interesadas en iniciar una transición física tenían que someterse a meses -y a veces años- de asesoramiento antes de recibir terapia hormonal o procedimientos quirúrgicos. Los terapeutas no estaban allí para ayudarles a entender sus opciones; estaban allí para actuar como guardianes, determinando quién era «suficientemente trans» para comenzar el proceso de transición.
Afortunadamente, éste ya no es el modelo. Ha surgido una nueva relación entre los pacientes trans y los proveedores de atención sanitaria llamada «consentimiento informado». Como se describe en las entrevistas de Slate con el Dr. Jamison Green, antiguo presidente de WPATH, este nuevo modelo pone a los pacientes trans en el asiento del conductor. Los profesionales de la salud deben estar ahí para ayudar a los pacientes a entender las opciones disponibles, discutir cómo resolver la disforia de género y ayudar a entender los efectos secundarios o las consecuencias no deseadas.
Sin embargo, dado que la mayoría de los proveedores de seguros de salud no cubren los procedimientos o terapias complejas sin un diagnóstico formal, a menudo sigue siendo necesario ver a un terapeuta como primer paso en el proceso de transición. Como se indica en las nuevas Normas de Atención, una o dos citas deberían ser suficientes para las aseguradoras si tanto el paciente como el terapeuta consideran que estás emocionalmente preparado y equipado para la transición, y los terapeutas ya no pueden exigirte que te presentes con tu expresión de género durante un tiempo determinado antes de recibir el tratamiento, una norma ya desaparecida de las anteriores Normas de Atención.
Sin embargo, esta es una zona un poco gris, ya que las compañías de seguros y algunos cirujanos amigos de los transexuales a menudo siguen queriendo ver que alguien está en tratamiento de salud mental, aunque esto no esté en las directrices del WPATH. Actualmente, se supone que un terapeuta debe incluir en su carta una declaración de que está «disponible para la coordinación de la atención y agradece una llamada telefónica para establecerla» para avanzar en el proceso de transición. Algunos interpretan que esto significa que el terapeuta debe tener una relación continua con el cliente a medida que éste avanza en su transición médica.
Si le preocupa ver a un terapeuta que no sea transafirmante o busca encontrar al cirujano adecuado para su transición, consulte la red de proveedores examinados de Lighthouse para encontrar a alguien que esté capacitado para ayudarle a iniciar su transición.
Considere los tratamientos de transición no quirúrgicos disponibles para usted
Dependiendo de su transición ideal, hay varias opciones no quirúrgicas disponibles. Una de las más comunes son las terapias hormonales feminizantes o masculinizantes. Las investigaciones demuestran que las terapias hormonales pueden ser médicamente necesarias para los pacientes en transición y pueden mejorar la calidad de vida.
Si tú y tu psicólogo decidís que la terapia hormonal es adecuada para ti, recibirás una derivación a un médico de atención primaria o a un endocrinólogo que te permitirá iniciar el tratamiento. Si tomas testosterona (hormonas masculinizantes), la hormona acabará por detener la menstruación, aumentar la masa muscular, iniciar el crecimiento del vello facial y corporal, redistribuir la grasa y aumentar la libido. Si se toman estrógenos (hormonas feminizantes), el tratamiento modificará la distribución de la grasa, iniciará la formación de mamas, reducirá el crecimiento del vello de patrón típicamente masculino y disminuirá la producción de andrógenos, aunque a menudo es necesaria una terapia antiandrogénica adicional. Estas terapias suelen administrarse mediante una inyección intramuscular o subcutánea, aunque existen otros métodos, como los gránulos implantados, los geles aplicados a la piel y las píldoras (para las hormonas feminizantes).
Es importante recordar que estos cambios no son inmediatos y suelen tardar varios años en producirse. Según WPATH, la mayoría de los cambios físicos, ya sean masculinizantes o feminizantes, se producen en el transcurso de dos años con las hormonas, pero ciertos cambios, como el crecimiento del vello facial/corporal y la redistribución de la grasa corporal, se estiman entre dos y cinco años y pueden requerir más de una década de terapia hormonal constante para lograr el resultado deseado.
A veces se producen complicaciones al seguir las terapias hormonales en función de las condiciones de salud preexistentes, por lo que recomendamos desarrollar un plan de pretratamiento con los médicos implicados en su transición para tener en cuenta su salud actual. Aunque los estudios apoyan las terapias hormonales para inducir la virilización a través de la testosterona exógena o, alternativamente, para suprimir los efectos androgénicos a través de los estrógenos exógenos (y los antiandrógenos), los efectos secundarios relacionados con la densidad ósea y los problemas cardiovasculares se manifiestan ocasionalmente.
También puede estar interesada en la terapia de la voz para ayudar a alcanzar el tono vocal deseado y cambiar los patrones de habla socialmente sexuados. Según el Centro de Voz y Deglución Grabscheid del Hospital Mount Sinai, el tratamiento con testosterona permite conseguir una voz más grave por sí solo, aunque algunos pacientes pueden querer trabajar con un especialista médico para que les ayude con ciertos manierismos. La feminización de la voz, sin embargo, requiere más práctica. La terapia del habla funcionará para señalar a un hablante más femenino, pero puede ser necesaria una cirugía adicional para aquellos que deseen eliminar totalmente el registro vocal inferior.
Por último, tomar hormonas afecta a su capacidad de reproducción, por lo que si está interesado en la preservación de la fertilidad, hay una variedad de opciones disponibles, incluyendo el banco de esperma, la congelación de óvulos y la congelación de embriones. Antes de comenzar la terapia hormonal, discuta las opciones con un médico o endocrinólogo que sea amigo de los transexuales para averiguar qué tiene más sentido para usted.
Consulte con su médico sobre los procedimientos quirúrgicos
Muchas personas no tienen ni los recursos para permitirse -o el interés en llevar a cabo- operaciones quirúrgicas. Dicho esto, si está seguro de que la cirugía es el paso correcto para usted y tiene la capacidad de hacerlo realidad (financiera, física, logísticamente, etc.), puede ser un paso emocionante y lleno de nervios en su transición.
Antes de entrar en la logística, es importante tener una conversación franca con un cirujano sobre las posibles y esperadas complicaciones de las diversas formas de cirugía, particularmente la cirugía de fondo. También es muy importante desarrollar un plan de cuidados posteriores con su cirujano después de cualquier tipo de cirugía. Organizaciones como el Visiting Nurse Service of New York tienen programas de cuidados posteriores específicos para la salud de los transexuales.
Los procedimientos quirúrgicos varían en función de cómo sea tu transición ideal. Si quieres reducir el tamaño de tu manzana de Adán, un procedimiento llamado cirugía de reducción del cartílago tiroideo -o afeitado de la tráquea- hará que se note menos y puede hacer que tu tono vocal sea más femenino.
También existen implantes mamarios y cirugía de feminización facial. Los estrógenos provocarán el crecimiento de los senos hasta cierto punto, pero los implantes mamarios permiten aumentar el tamaño del busto de forma más rápida y notable. Del mismo modo, los estrógenos ayudarán a que el vello facial/corporal se reduzca hasta cierto punto, pero la depilación láser y otros tratamientos capilares como la electrólisis están disponibles para la eliminación total del vello. La cirugía de feminización de la cara puede reducir la prominencia del mentón, cambiar la forma de la nariz, alterar la línea del cabello y desplazar la línea de los labios. A menudo también se incluye en este procedimiento un afeitado de la tráquea.
Para las mujeres trans y las personas no conformes con el género que han nacido con un pene, la «cirugía de las nalgas» suele referirse a las opciones quirúrgicas utilizadas para extirpar o alterar el pene, el escroto y los testículos. Para crear una vagina y una vulva, el médico invierte el tejido del pene, reutiliza la piel del escroto y extirpa los testículos, en un procedimiento conocido como vaginoplastia. Esta cirugía es irreversible, y después de una vaginoplastia, la persona tendrá que dilatarse diariamente. El programa de dilatación puede cambiar con el tiempo, pero generalmente la dilatación continúa durante toda la vida.
Una vez completada la vaginoplastia, la mayoría de las personas (pero no todas) son capaces de tener relaciones sexuales con penetración y alcanzar el orgasmo vaginal. La clitoroplastia -o la creación de un clítoris con tejido existente y sensible- suele formar parte del procedimiento.
Otra cirugía de nalgas menos común es la orquiectomía, o extirpación de los testículos y el escroto.
Mientras que la testosterona hará más profunda su voz y empezará a masculinizar sus rasgos, la cirugía de masculinización de la cara puede amplificar los rasgos tradicionalmente masculinos. Dependiendo de lo que acuerde con su proveedor, este procedimiento puede incluir la creación de una manzana de Adán, la remodelación de la mandíbula, el contorno del mentón y la rinoplastia. Además, la extirpación de tejido mamario o torácico -llamada «cirugía de la parte superior»- puede crear una apariencia más masculina.
Para los hombres trans y las personas no conformes con el género que han nacido con vagina, útero y ovarios, la cirugía de la parte inferior requiere varios procedimientos diferentes. Una histerectomía extirpa el útero, mientras que una salpingo-ooforectomía bilateral extirpa las trompas de Falopio y los ovarios. La faloplastia, la metaoidioplastia y la escrotoplastia utilizan diferentes métodos para crear tejido peneano y escrotal, con implantes testiculares que completan los genitales tradicionalmente masculinos en el grado que le resulte más cómodo.
Cualquiera que sea su intención a la hora de realizar la transición, también es importante cuidar los órganos que tiene. Un gran problema en la comunidad trans es la mala detección temprana de enfermedades como el cáncer de cuello de útero y de próstata. Si actualmente tienes un cuello uterino, una próstata o tejido torácico o mamario, sea cual sea tu identidad de género, es importante que los revise un médico. Es fundamental contar con un médico que conozca estas cuestiones y con el que te sientas cómodo para plantearlas. Si necesitas un médico de atención primaria que afirme tu identidad de género en la ciudad de Nueva York, consulta nuestro motor de búsqueda de proveedores para encontrar el médico adecuado para ti.
Descubrir qué es lo correcto para ti
Hay una variedad de razones por las que algunas o todas estas opciones pueden no tener sentido para ti en este momento. Su salud física/médica actual es un factor importante a tener en cuenta antes de la transición y nunca es un proceso simple y directo, ya que hay muchas consideraciones de salud a tener en cuenta. Muchos cirujanos se negarán a operar a alguien que no esté lo suficientemente estable desde el punto de vista médico, por lo que la transición no es una decisión que pueda tomarse a la ligera o en un momento dado. Además, si se es fumador o si el IMC es lo suficientemente alto como para preocupar al médico o al cirujano, éste puede negarse a operar, ya que las complicaciones de la cirugía podrían ser muy perjudiciales. Por ello, algunos pacientes pueden tener que prepararse para la cirugía mucho antes de que se pueda llevar a cabo el procedimiento.
Dependiendo de lo que decida, el coste es siempre un factor también. Los costes médicos y quirúrgicos pueden ser prohibitivos y a menudo requieren una baja laboral que no es posible para muchas personas.
Muchas personas trans simplemente no quieren cambiar físicamente su cuerpo o no experimentan la intensa incomodidad de la disforia corporal. Otras quieren algunos de los efectos de la transición, pero no todos. Por ejemplo, una mujer trans puede tener problemas con las hormonas debido a la disfunción eréctil. Un transexual puede no querer tener vello facial o calvicie, puede no sentirse cómodo con el crecimiento del clítoris o puede no ser capaz de tolerar algunos de los efectos secundarios físicos como el aumento del riesgo de enfermedades cardíacas o el aumento del colesterol.
Algunas personas optan por no tomar hormonas debido a la preocupación por los posibles cambios de humor. Y, por último, aunque hay abundantes ejemplos de transiciones médicas seguras y tremendamente útiles, la gente suele citar la falta de datos a largo plazo como razón para aplazar o rechazar las opciones médicas.
Considere la posibilidad de modificar sus documentos de identidad
Aunque no todas las transiciones de género requieren cambios de nombre, algunas personas pueden querer cambiar su nombre o designación legal de género para completar su transición social. Lamentablemente, la posibilidad de hacerlo depende en gran medida del lugar donde se viva. Muchos organismos públicos -ya sea a nivel estatal o local- exigen una prueba de cirugía antes de cambiar la designación legal de género en documentos oficiales como los certificados de nacimiento, aunque generalmente se permite cambiar el nombre. Algunos estados y territorios, como Idaho, Ohio, Puerto Rico y Tennessee, dificultan enormemente, si no imposibilitan, que tu transición sea una realidad legalmente reconocida.
Sin embargo, las opiniones profesionales y burocráticas están evolucionando. La Asociación Médica Americana ya no recomienda que las personas trans se sometan a procedimientos quirúrgicos antes de modificar sus certificados de nacimiento, y algunos estados -como California- han facilitado el cambio legal de nombre sin necesidad de una prueba de cirugía.
Para obtener más información, lee la útil sección de preguntas frecuentes de Lambda Legal para saber más sobre los documentos de identidad.
Abordar el viaje
Para la mayoría de las personas trans, la transición no tiene una línea de llegada definida, un proceso lineal que comienza aquí y termina allí. Es un viaje que dura toda la vida y que consiste en alinear la apariencia física y la personalidad social con la realidad interior. Lleva tiempo, y es importante que la transición se realice de una forma segura, que te valide y te apoye.
No es necesario que tu transición se parezca a la de otra persona. Lo más importante es que te muevas a tu propio ritmo, trabajando con proveedores de atención sanitaria que afirmen tu identidad. Independientemente de cómo sea tu transición, es importante que busques apoyo emocional, ya sea de amigos, familiares y seres queridos o de redes de apoyo diseñadas para ayudarte en el proceso. Sólo en la ciudad de Nueva York hay numerosos grupos diseñados para poner en contacto a la comunidad trans con asistencia emocional, financiera, médica y legal para la transición.
Para encontrar un terapeuta trans o de afirmación trans con los conocimientos y la experiencia necesarios para apoyar su transición -no importa en qué etapa del proceso se encuentre-, explore la red de profesionales de la salud examinada por Lighthouse.
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