Los árboles de pawpaw son auto-infértiles, aunque son posibles excepciones. Por lo tanto, para una buena fructificación cada variedad debe ser fertilizada con polen de una variedad diferente de árbol de pawpaw. Las flores del pawpaw están diseñadas por su color (rojo violáceo) y su olor (fétido) para atraer a sus principales polinizadores, varias especies de moscas y escarabajos. Las abejas rara vez, o nunca, visitan las flores del pawpaw. Si la polinización natural es inadecuada, es posible que desee atraer a las moscas a sus árboles de pawpaw.

Corwin Davis descubrió que colgar mata de carretera en sus árboles durante la temporada de floración funcionaba bien. El estiércol podría funcionar bien. Neal nunca utilizó atrayentes y aún así tuvo una buena polinización. La polinización depende del tiempo. El tiempo frío, lluvioso y ventoso no es propicio para la actividad de las moscas (o de las abejas) y puede dar lugar a una baja fructificación. La polinización manual del pawpaw no es difícil. Para el cultivador de traspatio, esta es una forma factible de aumentar la fructificación.

Para proteger la fruta que está madurando (normalmente unas 2 semanas antes de la madurez), encierro los racimos en una bolsa de malla hecha con medias. Ato la bolsa de tela a la rama para sujetar los frutos firmemente cuando se desprenden del pedúnculo.

El cruce es un procedimiento complejo. el primer año quité los pétalos e intenté encerrar la flor en una bolsa para excluir a los insectos, pero todo el procedimiento me dejó la sensación de que estaba haciendo daño (indirectamente) a la salud de los pistilos/ovulos y a la fertilización (una probable liberación de etileno de los tejidos dañados). Después de eso, casi nunca he quitado las anteras o los pétalos. También razono que el recinto natural formado por los pétalos eleva el nivel de humedad alrededor del estigma, manteniendo las secreciones fluidas húmedas, sombreando el estigma de la luz solar directa, y probablemente promoviendo la salud de la extensión del tubo de polen, etc.

Las variables críticas para el éxito de la polinización son el clima y la hora del día. Para la triloba es importante tener un tiempo cálido con mangas de camisa y casi sin brisa, con buena humedad del suelo, como un día después de una lluvia. La mañana no parece ser un momento tan bueno para polinizar la triloba como la tarde, incluso a última hora de la tarde.

Paso mucho tiempo eligiendo las flores para polinizar, inspeccionando numerosas flores en la etapa femenina temprana, con una lente de mano para escudriñar los estigmas. ¿Son los estigmas regordetes, agrandados, plumosos y/o brillantes? ¿Están libres de cualquier signo visible de deposición de polen? Entonces etiqueto esas flores y con un cepillo pequeño y flexible (debe ser MUY flexible & suave) cubro todos los estigmas sin dejar espacio para el polen adicional. Razono que si la superficie es totalmente cubierta que no necesito excluir visitantes de insectos.

POSTSCRIPT: mis flores de triloba son a nivel de ojo y así esta inspección no es ardua, pero puedo imaginar que puede ser físicamente exigente para inspeccionar las flores de las Asiminas arbustivas.

En verdad, rara vez pongo cualquier cubierta sobre los pistilos, aunque sé que en un artículo revisado por pares esta laguna sería severamente criticada. Pero mis resultados me avalan: ni una sola de las plántulas que he criado a partir de mis cruces ha dejado de mostrar rasgos intermedios con el progenitor no trilobulado, y he criado más de 500. Pero tengo una técnica de recubrimiento que es minuciosa y sencilla: Tomo el extremo abierto de una cápsula de gelatina de tamaño XXX, unto el borde de la cápsula con pegamento Elmer y deslizo esta tapa sobre el racimo de pistilos. El pegamento adhiere la tapa a la bola de anteras, y luego cuando las anteras se desprenden, la tapa se cae.

Mi técnica final es una elaboración del etiquetado de las flores. Me di cuenta de que simplemente etiquetar el pedúnculo significaba que si la fertilización fallaba, el pedúnculo de la flor & se caía del árbol y me quedaba buscando en el árbol una etiqueta que no estaba allí. Por lo tanto, ahora hago un bucle con la etiqueta primero alrededor de la rama y luego alrededor del pedúnculo. Es importante (obviamente) no atar la etiqueta de manera que se ciña inadvertidamente el pedúnculo o la rama. Si la fecundación falla, la flor muerta queda colgada de la rama por el hilo de la etiqueta.