Para muchos propietarios de viviendas, la pintura es el proyecto de remodelación preferido. Después de todo, una nueva capa de pintura es relativamente barata y puede transformar el aspecto y la sensación de una habitación en el espacio de un fin de semana.

Sin embargo, mientras que tendemos a pasar una cantidad considerable de tiempo reflexionando sobre el color y el acabado, la mayoría de los propietarios no dan un segundo pensamiento a la elección de la pintura puede tener en la salud pública y la del medio ambiente.

En este artículo, descubra por qué cada vez más pintores profesionales están cambiando la pintura a base de aceite por la pintura a base de agua, por qué esta última es la opción más respetuosa con el medio ambiente y otras prácticas ecológicas que debe tener en cuenta durante su próximo proyecto de pintura.

Reglamentos sobre COV

Al secarse, las pinturas a base de aceite liberan compuestos orgánicos volátiles, o COV, a la atmósfera. Los COV contribuyen en gran medida a la formación de ozono a nivel del suelo, el principal componente del «smog». Con el fin de reducir los niveles de ozono, la EPA y varias agencias estatales aprobaron leyes que limitan la cantidad de COV que pueden utilizarse en diversos productos domésticos, como limpiadores comerciales, aerosoles y pinturas arquitectónicas.

Si vive en uno de los varios estados -incluyendo California y gran parte de la costa este- puede que haya notado la desaparición de la pintura a base de aceite (también llamada «a base de disolvente» o «alquídica») de las estanterías de su proveedor de pintura local. O puede que no lo haya notado; a menos que sea un pintor profesional, la diferencia no es evidente.

Para obtener más información sobre las regulaciones de COV por estado, visite el sitio web del Consejo de Adhesivos y Selladores.

Características de la pintura a base de aceite (a base de disolvente)

Debido a las regulaciones que combaten los COV, así como a los avances en la tecnología de la pintura, la mayoría de los pintores profesionales han hecho el cambio de pintura a base de aceite a pintura a base de agua. Sin embargo, algunos pintores que operan en estados con normativas menos estrictas siguen prefiriendo los productos a base de aceite.

Cuando contrate a un pintor profesional, puede preguntarle qué tipo de pintura piensa utilizar y por qué. Por ejemplo, un pintor puede aplicar una imprimación a base de aceite sobre una mancha de agua para evitar que la mancha traspase la capa de acabado.

Pros:

• Menos susceptible a las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad
• Excelente resistencia al desgaste
• Capaz de producir un acabado muy suave y brillante con pocas o ninguna marca de pincel

Cons:

• Contiene altos niveles de COV
• Requerimientos específicos de limpieza (usando aguarrás o alcoholes minerales)
• Fuerte olor químico
• Periodo de secado más largo
• Gama restringida de opciones de color
• Menos flexible; se agrieta y se vuelve quebradizo con el tiempo
• Poca durabilidad ante los rayos UV; se vuelve calcáreo y descolorido en menos tiempo

Mejores usos

• Marcos de ventanas: Las ventanas pintadas con pintura al aceite no tienden a pegarse cuando se abren y se cierran.
• Zócalos: Debido a que los zócalos sufren mucho abuso, muchos pintores utilizan pintura a base de aceite, que resiste bien los rasguños y abolladuras de la aspiradora.
• Ribetes: Para conseguir un acabado brillante y liso como el cristal, los pintores suelen utilizar pintura al aceite para hacer resaltar las molduras exteriores e interiores.

Características de la pintura al agua (acrílica)

Hace cincuenta años, casi toda la pintura arquitectónica era al aceite. Hoy en día, sin embargo, la pintura al agua ha evolucionado en calidad y rendimiento hasta el punto de sustituir a las pinturas al aceite como estándar de la industria, y es más respetuosa con el medio ambiente.

Para distinguir fácilmente la pintura al agua de la pintura al aceite, compruebe las instrucciones de limpieza en la etiqueta. La pintura a base de agua puede limpiarse fácilmente de los pinceles con agua y jabón; la pintura a base de aceite requiere alcohol mineral o aguarrás para su limpieza.

Pros:

• Cero o bajos niveles de COV
• Menos olor
• Fácil limpieza
• Tiempo de secado más rápido
• Gama completa de opciones de color
• Más flexible; tolera la expansión y contracción de la superficie sin agrietarse
• Excelente durabilidad frente a los rayos UV; resistente al caleo y a la pérdida de color

Cons:

• Propenso a desconcharse; no siempre es adecuado para zonas que reciben un gran desgaste
• No produce un acabado tan suave o brillante
• No siempre es adecuado para su uso en climas húmedos; la alta humedad puede impedir que las pinturas al agua se sequen completamente

Mejores usos

• Paredes interiores: En su mayor parte, la base de agua es la mejor opción de pintura para interiores. Su rápido tiempo de secado hace que los pintores puedan dar dos capas en un día, y su fácil limpieza, bajo olor y bajo nivel de COV la convierten en la pintura preferida tanto por los profesionales como por los aficionados al bricolaje.
• Exteriores: La pintura a base de agua también se prefiere por su durabilidad en exteriores en la mayoría de los climas. Es más flexible y los colores duran más tiempo antes de desvanecerse.
• Mampostería: Debido a su resistencia a los álcalis, la pintura a base de agua se adhiere mejor y dura más tiempo en las estructuras de ladrillo, piedra, hormigón y yeso.

Prácticas de pintura respetuosas con el medio ambiente

Además de elegir una pintura con bajo contenido en COV, hay varias formas en las que un propietario consciente puede asegurarse de producir la menor cantidad posible de residuos y contaminantes al completar un trabajo de pintura:

Utilice herramientas de calidad y límpielas adecuadamente. Comprar brochas y rodillos baratos significa inevitablemente tirarlos, sustituirlos y volver a tirarlos. Las herramientas bien cuidadas y de alta calidad no sólo durarán más, sino que también es probable que produzcan un acabado más suave y de mejor aspecto.

Compre sólo lo que necesita. Un contratista inteligente sólo comprará los materiales necesarios para un trabajo. Si va a realizar el trabajo usted mismo, utilice una calculadora de pintura o consulte la opinión de un experto de la tienda de pintura antes de comprar. Es mejor no comprar lo suficiente que sobreestimar; si se le acaba, siempre puede comprar más.

Recicle o deseche los materiales de forma segura. Si le sobra pintura, busque otro uso para ella en la casa, o dónela a una escuela, iglesia o a la organización local Habitat for Humanity. Lleve los botes de pintura vacíos o secos a un vertedero de residuos peligrosos del condado para eliminarlos de forma segura; en muchos municipios, los propietarios no pagan por su eliminación.

Cuando trabaje con una empresa de pintura profesional, hable con un representante sobre el tipo de pintura que piensan utilizar, así como sobre sus prácticas de eliminación, reutilización y limpieza. Un contratista nunca debe enjuagar las brochas al aire libre con una manguera, ya que esto provoca un escurrimiento de productos químicos, sino que debe utilizar un fregadero designado por el cliente o regresar a sus instalaciones para la limpieza.

Si hacer su parte por el medio ambiente es importante para usted, la empresa que contrate debe compartir esos valores.