Estaba en una clase de matemáticas cuando recibí la llamada de la enfermera del colegio pidiéndome que volviera a verla. Recuerdo que pensé: si una enfermera te dice que vuelvas, eso no puede ser bueno. Había pasado una semana desde que fui a hacerme la prueba anual de Papanicolaou; tenía cobertura para el examen a través del seguro médico de mi universidad. Sentí un horrible temor al entrar en la clínica. La canción «World on Fire» de Sarah Mclachlan sonaba suavemente de fondo. Mis pruebas siempre habían resultado normales en el pasado.
«Su prueba de Papanicolaou resultó anormal», me dijo la enfermera. Tendría que someterme a una colposcopia, un procedimiento que examina de cerca el cuello del útero, la vagina y la vulva en busca de signos de enfermedades como el cáncer. La universidad no tenía el equipo médico para realizarla, así que me dijo que llamara a Planned Parenthood y concertara una cita allí.
Lloré mientras regresaba a mi dormitorio, no sólo por la noticia, sino por el hecho de que tendría que ir a Planned Parenthood. Corría el rumor de que sólo las chicas promiscuas iban a Planned Parenthood para cosas como abortos y anticonceptivos. En ese momento no me llevaba bien con mis hermanas ni con mi madre y me daba vergüenza hablar con mis amigos, pero algunos de mis profesores me habían dicho que sus puertas estaban siempre abiertas. Hablando con algunos de mis profesores, me aseguraron que estaba en buenas manos en Planned Parenthood. Cuando mi ansiedad por la organización se desvaneció, me quedé preocupada por el verdadero problema: que me encontraran un cáncer.
También estaba llena de ansiedad por saber cómo iba a pagar el procedimiento. Era una estudiante trabajadora y ya estaba pagando a duras penas la universidad. Llamé a Planned Parenthood y me dijeron que su tarifa se basaba en los ingresos. Podía hacerme el procedimiento gratis.
Cuando fui a Planned Parenthood para la colposcopia, me senté en la mesa de exploración, con una fina bata de hospital. La ansiedad se apoderó de mí y empecé a llorar. Recé en voz alta a mi difunta abuela, algo que hacía a menudo cuando estaba aterrorizada. ¿Y si tenía cáncer de cuello de útero?
En ese momento entró la doctora de Planned Parenthood. Pudo ver que estaba nerviosa y se tomó el tiempo de explicarme el procedimiento. Me iba a introducir en la vagina un colposcopio, un instrumento parecido a unos prismáticos con una luz brillante montada en un soporte. Me dijo que se extraería una muestra de la zona afectada del cuello uterino para realizar una biopsia. El procedimiento no duraría mucho y se sentiría como un cólico menstrual. También me dijo que quería hacer una prueba de algo que nunca había oído antes: El virus del papiloma humano (VPH). Me dijo que el VPH era una infección común de transmisión sexual que, si no se trataba, podía provocar verrugas genitales y cáncer. Incluso si tu pareja sexual usaba preservativo, podías estar expuesta a él. Se tomó el tiempo de responder a todas mis preguntas y me tranquilizó. Gracias a ella, lo superé.
Ahora mismo, hay otra joven como yo, y tiene miedo de no poder permitirse el procedimiento que podría salvarle la vida. Sin Planned Parenthood, sus temores no serán infundados.
Un poco después de la intervención, Planned Parenthood volvió a llamar a mi móvil mientras estaba en clase de matemáticas: la biopsia había dado como resultado células precancerosas y yo había dado positivo en el test del VPH de alto riesgo. Esta vez, la doctora me dijo que tenía que programar un procedimiento LEEP para extirpar el tejido anormal en un hospital local donde ella también trabajaba, ya que Planned Parenthood no tenía las instalaciones para ello. La doctora se quedó al teléfono conmigo durante bastante tiempo. Sentí que se preocupaba por mí. Me dijo que el procedimiento LEEP no llevaría mucho tiempo y que se podría hacer otra prueba de Papanicolaou tres meses después en Planned Parenthood, para ver si seguía teniendo el VPH.
Después de mi tratamiento, resultó que no lo tenía.
Ha pasado siete años desde que me hicieron el procedimiento LEEP, y me alegra decir que sigo estando sana. Gracias a Planned Parenthood, me comprometí más con mi salud y siempre me aseguré de estar al tanto de las pruebas de Papanicolaou anuales. A través de Planned Parenthood, también descubrí lo que quería en un médico; una persona que no fuera prejuiciosa ni apresurada, alguien que escuchara mis preocupaciones y actuara con preocupación. Estoy agradecida de que Planned Parenthood estuviera ahí para mí cuando no tenía capacidad para pagar otras opciones. Si no hubieran estado allí, es muy posible que hubiera desarrollado un cáncer de cuello uterino.
Como mujer que ha recibido una ayuda tan profunda de Planned Parenthood, me asusta que haya políticos que quieran eliminar sus servicios. El presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan, quiere desfinanciar Planned Parenthood debido a sus posturas antiabortistas y las de otros republicanos. Me inquieta su falta de educación y la de otros sobre lo que realmente es Planned Parenthood.
Los servicios de aborto representan sólo una fracción de lo que hace la organización. Según el informe anual de 2014-2015 de Planned Parenthood, la organización realizó 323.999 procedimientos de aborto, 682.208 pruebas de detección de cáncer, más de 270.000 pruebas de Papanicolaou y más de 360.000 exámenes de mama ese año. Estos servicios son necesarios para detectar el cáncer y otras enfermedades. Como se puede ver en la infografía anterior, el mayor porcentaje de lo que hace Planned Parenthood es ayudar a proporcionar a las mujeres anticonceptivos y pruebas y tratamientos de ETS. Estos servicios no tienen nada que ver con el aborto, sólo con hacer que la atención sanitaria sea asequible para mujeres como yo que, de otro modo, no habrían podido permitírselo.
No soy más que una de las miles de mujeres cuya vida puede haber sido salvada por Planned Parenthood. Mi consejo al presidente Ryan y a los que desean desfinanciar Planned Parenthood es que escuchen las protestas de sus electores y que reconsideren la posibilidad de quitarles este salvavidas. En este momento, hay otra joven como yo, y tiene miedo de no poder pagar el procedimiento que podría salvar su vida. Sin Planned Parenthood, sus temores no serán infundados.
Imágenes: Karen Pilarski; Planned Parenthood