Una infección urinaria complicada (ITU) es una infección del tracto urinario asociada a una condición, como anormalidades estructurales o funcionales del tracto genitourinario o la presencia de una enfermedad subyacente, que aumenta el riesgo de adquirir una infección o de fracasar el tratamiento. En los últimos años, el número de ITU complicadas debidas a bacterias gramnegativas resistentes ha aumentado, principalmente debido a la propagación de bacterias β-lactamasas de espectro extendido (BLEE) que suponen un importante reto terapéutico. Aunque una amplia gama de patógenos puede causar una ITU complicada, Escherichia coli sigue siendo el más común.

Las ESBLs son típicamente enzimas sensibles al clavulanato mediadas por plásmidos que hidrolizan la penicilina, las cefalosporinas de espectro expandido y el aztreonam. Lo más habitual es que deriven de progenitores variables TEM o sulfhidrilos, pero la prevalencia de CTX-M también ha aumentado de forma espectacular en todo el mundo. La corresistencia a las quinolonas y a los aminoglucósidos es común entre los productores de BLEE. Los BLEE pertenecen a la clase A de la clasificación de Ambler y son producidos principalmente por la familia Enterobacteriaceae de organismos gramnegativos, en particular Klebsiella pneumoniae y E. Coli. Los principales factores de riesgo de colonización o infección por organismos productores de BLEE son la exposición prolongada a los antibióticos, las estancias hospitalarias prolongadas, la residencia en una institución con altas tasas de uso de cefalosporinas de tercera generación y la presencia de dispositivos invasivos (catéteres urinarios, tubos endotraqueales y vías venosas centrales) durante un tiempo prolongado. Existe una variedad de métodos de laboratorio convencionales para detectar la presencia de BLEE en un aislado, incluyendo la sinergia de doble disco, el método de disco combinado y las pruebas E específicas de BLEE. Sin embargo, si el aislado también está produciendo una AmpC adicional o metaloproteínas (que no son inhibidas por el clavulanato), estos métodos perderán su sensibilidad. Además, la detección de ESBL por métodos convencionales puede ser técnicamente difícil y requerir mucho tiempo. El análisis molecular de los genes que codifican los BLEE con la reacción en cadena de la polimerasa puede utilizarse en los laboratorios de referencia como alternativa más rápida a los métodos convencionales.

En este estudio, el autor informa de la incidencia de E. coli positivo para BLEE en la ITU complicada. Del total de 49 pacientes que sufrían una ITU complicada incluidos en el estudio, 11 pacientes presentaban una infección por E. coli y la producción de BLEE la mostraban 7, de estos 11 aislados de E. coli (63,6%). Todos estos aislados de E. Coli eran muy resistentes y sólo mostraban sensibilidad a la amikacina y los carbapenems. Además, todos los pacientes habían recibido múltiples terapias antibióticas en los meses anteriores con quinolonas o cefalosporinas de tercera generación, un hecho que puede considerarse responsable de la elevada positividad de ESBL y de la resistencia a las quinolonas entre los aislados. Mahesh et al. también informaron de que E. Coli era la causa más común de ITU complicada y que el 66,78% del total de aislados de E. Coli eran productores de BLEE. Estos estudios apuntan al aumento y la propagación de los organismos productores de BLEE en las infecciones clínicas graves. Los organismos productores de BLEE pueden propagarse fácilmente en el entorno hospitalario. Lo más habitual es que el transporte transitorio del organismo en las manos del personal sanitario esté implicado en la propagación de paciente a paciente. La contaminación ambiental también es una fuente potencial, ya que los lavabos, las bañeras y el equipo médico, como los broncoscopios, los manguitos de presión arterial y el gel de ultrasonidos, han sido señalados como fuentes de infección.

No cabe duda de que las infecciones que producen BLEE son motivo de gran preocupación para el mundo médico. Se asocian a un aumento de la morbilidad y la mortalidad y pueden ser difíciles y largas de identificar. La estrategia de tratamiento de las ITU complicadas incluye una terapia antimicrobiana adecuada y el tratamiento de las anomalías urológicas. Las quinolonas pueden considerarse el tratamiento de elección para la ITU complicada debida a organismos productores de BLEE, si no hay resistencia in vitro a las quinolonas. Sin embargo, debido a la preocupación por el aumento de la resistencia, generalmente no se recomienda el uso empírico de quinolonas para tratar estas infecciones. Otra opción antibiótica para el tratamiento de las ITU complicadas son los carbapenems, que se consideran el fármaco de elección de las infecciones graves con organismos productores de BLEE. En las ITU complicadas se suele recomendar un tratamiento antimicrobiano durante al menos 7-14 días.

El BLEE se identificó por primera vez en 1980 y ha evolucionado mucho en los últimos 30 años. Pero no se ha producido una evolución similar en el desarrollo de antibióticos más nuevos y eficaces contra las bacterias multirresistentes. Esto hace que los programas de control de infecciones y de administración de antibióticos sean una parte integral de nuestras armas en la guerra contra estos patógenos resistentes. Hay que seguir estrictamente la higiene de las manos, un nivel adecuado de personal de enfermería, especialmente en las unidades de cuidados intensivos, y un uso judicial y prudente de los antibióticos para evitar la presión de selección. A nivel institucional, el seguimiento regular de los datos de vigilancia local de los patógenos infecciosos comunes junto con el cribado y la confirmación de los productores de BLEE es de suma importancia para controlar este aumento de patógenos multirresistentes.