Editorial-La idea generalizada de que los espermatozoides que llevan el cromosoma Y (espermatozoides Y) nadan más rápido que los que llevan el cromosoma X (espermatozoides X) parece haberse originado a partir del trabajo de Shettles en 1960, utilizando la microscopía de contraste de fase.1 Afirmó haber observado «dos poblaciones distintas» de espermatozoides.1 Tras intentar contar los cromosomas, concluyó que las cabezas más pequeñas contienen el cromosoma Y y las más grandes el X. No había tipos intermedios.1 Al año siguiente reiteró estos hallazgos, añadiendo que los espermatozoides de cabeza más pequeña pueden migrar más rápidamente y fecundar el óvulo más a menudo en la parte distal de la trompa.2

Al leer los informes de Shettles en Nature y otras revistas especializadas, muchos investigadores creyeron a partir de entonces que los espermatozoides Y nadan más rápido que los X. El hallazgo influyó especialmente en la investigación sobre la separación de los espermatozoides.

Aunque se han realizado varios intentos para corregir esta impresión, no fue hasta el desarrollo del análisis de esperma asistido por ordenador (CASA)3 que se pudieron realizar observaciones fiables. Hasta ahora, los investigadores no han encontrado diferencias morfológicas entre los espermatozoides humanos X e Y.4 Ni los espermatozoides maduros ni sus precursores poseen diferencias morfológicas significativas entre los genotipos X e Y4; y los espermatozoides de toro Y no nadan más rápido que los X.5

.