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P. He oído que las gaseosas, el agua de seltz y las aguas minerales con gas roban el calcio a los huesos. ¿Es esto cierto?
A. De vez en cuando surgen advertencias sobre los efectos nocivos de las bebidas carbonatadas en los huesos. La teoría es que el ácido fosfórico (fosfato) utilizado para realzar el sabor en algunas bebidas carbonatadas puede interferir con la absorción de calcio y provocar la pérdida de calcio de los huesos. Afortunadamente, no existen pruebas fehacientes de que una ingesta elevada de fosfato afecte al metabolismo óseo o a la densidad ósea.
Aún así, las bebidas carbonatadas se han asociado durante mucho tiempo a una baja densidad ósea y a fracturas en las adolescentes. Para investigar esta asociación en adultos, investigadores de la Universidad de Tufts examinaron los datos de 2.500 mujeres y hombres (de 49 a 69 años) que participaron en el Estudio de Osteoporosis de Framingham. Evaluaron la ingesta dietética y midieron la densidad mineral ósea (DMO) en la columna y la cadera.
Las bebidas carbonatadas sin cola no se asociaron a una DMO baja, pero la ingesta de cola se asoció a una DMO más baja en la cadera (aunque no en la columna) en las mujeres, pero no en los hombres. Cuantos más refrescos de cola bebía una mujer, más baja era su DMO. Las mujeres que bebían más refrescos de cola no tomaban menos leche, pero sí tenían una menor ingesta de calcio.
En 2005, el British Journal of Nutrition publicó los resultados de un pequeño ensayo clínico en el que se comparaba a mujeres posmenopáusicas sanas que bebían alrededor de un litro de agua mineral sin gas al día con las que bebían la misma cantidad de agua mineral con gas. Al cabo de ocho semanas, los análisis de sangre y orina sobre el recambio óseo no mostraron diferencias entre los dos grupos.
Parece que beber agua mineral sin gas no contribuye a la osteoporosis ni aumenta el riesgo de fracturas en las mujeres. Los autores del estudio sobre los refrescos de cola sugirieron que la cafeína de los refrescos de cola podría explicar la menor DMO de los bebedores de cola. Otros estudios también han señalado una asociación entre la cafeína y una menor DMO. En algunos casos, los refrescos desplazan a las bebidas ricas en calcio, como la leche, y los expertos piensan que esto, más que cualquier efecto directo de los refrescos sobre los huesos, puede explicar el efecto sobre la DMO en las adolescentes.
Así que siéntase libre de disfrutar del agua de seltz sin preocuparse, pero no se exceda con las bebidas con cafeína, ya sean carbonatadas o no. Y si sospecha que al beber agua de seltz, café, colas u otros refrescos puede estar reduciendo su consumo de bebidas saludables, como los zumos y la leche enriquecidos con calcio y vitamina D. Así que asegúrese de obtener suficiente calcio a través de otras fuentes dietéticas y considere la posibilidad de tomar un suplemento diario de vitamina D.
Imagen: © bhofack2 | iStock\Getty Images Plus
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