Hoy mismo, ESPN.com publicó su edición de pretemporada de su NFL Power Rankings. Hubo muy pocas sorpresas notables, y es difícil realmente clasificar cualquier tipo de ranking con ver cualquier fútbol de pretemporada.

Pero como todos los rankings suelen hacer, es grande para agitar el debate. Uno de los debates más interesantes tiene que ser si la NFC Sur es o no la mejor división de la NFL.

Por supuesto, cada uno tendrá su propia opinión sobre cuál es la mejor. Algunos dirán que la AFC Este, que cuenta con los Patriots de Nueva Inglaterra (14-2) y los Jets de Nueva York, que jugaron en el partido del Campeonato de la AFC.

Otros apuntarán a la AFC Norte, considerando que la división cuenta con los Steelers y los Ravens y con un potencial equipo tapado en los Browns de Cleveland. Algunos incluso afirman que la NFC Este es la mejor, ya que los Eagles de Filadelfia han reunido un «equipo de ensueño» y tanto los Giants de Nueva York como los Cowboys de Dallas tienen listas respetables.

Y realmente, todos y cada uno de estos argumentos tienen fundamento. Se puede afirmar razonablemente que cualquiera de esas divisiones es mejor o peor que la otra.

Pero en aras de este argumento, estoy enfrentando a dos de las divisiones que considero mejores -la NFC Norte y la NFC Sur- para averiguar quién tiene realmente la mejor división.

Enfrentaré a los cuatro equipos de cada división individualmente, lo que espero que mantenga esto lo más imparcial posible. Vamos a ello.

1. Green Bay Packers vs. New Orleans Saints

Sí, sé que ninguno de estos dos equipos ganó su respectiva división la temporada pasada. Eso no tiene importancia.

Los Packers y los Saints son los dos últimos campeones de la Super Bowl, y los trataré como tales. Cada uno de ellos tiene listas cargadas, completas con ofensivas de alta potencia lideradas por jóvenes mariscales de campo y defensas de ataque que crean pérdidas de balón. Cada uno de ellos tiene entrenadores principales con mentes ofensivas brillantes, y cada uno posee coordinadores defensivos que tienen un largo historial de éxito en ese lado del balón.

Con todos estos factores en mente, estoy llamando a esto un lavado. Es difícil separar a estos dos equipos.

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2. Chicago Bears vs. Atlanta Falcons

Y, como no podía ser de otra manera, tenemos a los dos primeros clasificados de la NFC de hace un año como el enfrentamiento número 2 en este argumento. De nuevo, no importa.

Los Falcons han acumulado una impresionante colección de talento en el lado ofensivo del balón, mientras que los Bears siguen siendo uno de los equipos defensivos de élite en la NFL. Ambos tienen deficiencias en los lados opuestos del balón, con la sospechosa secundaria de los Falcons y los problemas de los Bears en la línea ofensiva.

Hubiera dado la ventaja a los Falcons la temporada pasada si se hubieran enfrentado en el partido del Campeonato de la NFC, y creo que han mejorado considerablemente durante la temporada baja que los Bears. Los Bears llegaron más lejos en los playoffs, pero eso fue sólo en virtud del rival.

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3. Detroit Lions vs. Tampa Bay Buccaneers

Este podría ser el enfrentamiento más intrigante de las dos divisiones.

Ambos equipos son prometedores y tienen plantillas jóvenes y con talento. Ambos tienen entrenadores que asumieron el reto de resucitar a sus respectivas franquicias y lo han hecho bien hasta ahora.

Sólo hay una diferencia entre estos dos ahora mismo: Uno lo ha conseguido en la temporada regular; el otro no. Los Bucs ganaron 10 partidos la temporada pasada y casi se colaron en los playoffs, mientras que los Lions fueron 6-10 y empataron con los Vikings en el último lugar del Norte.

Y sé que los Lions ganaron a los Buccaneers la temporada pasada con un quarterback de reserva. Lo entiendo. Los Lions todavía tienen que demostrar que pueden poner ese tipo de esfuerzo a lo largo de 16 partidos.

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4. Minnesota Vikings vs. Carolina Panthers

Otro enfrentamiento intrigante, ya que tanto los Vikings como los Panthers tienen varias cosas en común.

Los Vikings reclutaron a su próximo mariscal de campo franquicia, al igual que los Panthers. Carolina tiene un nuevo entrenador en jefe, al igual que Minnesota. Ambos estarán probablemente detrás de la bola ocho cuando se abra la temporada regular debido al impacto que el cierre patronal causa a los equipos en períodos de transición.

En general, sin embargo, los Vikings tienen la mejor plantilla. Llevan dos años sin ganar 13 partidos y avanzar al juego del Campeonato de la NFC. Los Panthers vienen de una temporada de 2-14.

Y aunque los Vikings pasaron por una de las temporadas más risibles fuera del campo en la historia del equipo, todavía ganaron seis partidos. Me gusta cómo los Panthers han comenzado su reconstrucción, pero esta fue una elección fácil para mí.

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CONCLUSIÓN

Basado en el apilamiento de los cuatro equipos, la NFC Sur parece la mejor división, pero no por mucho.

¿Pero quieres saber lo mejor? La pretemporada ni siquiera ha comenzado, realmente no tenemos ni idea. Sólo podemos basar este argumento en lo que hemos visto la temporada pasada y a través de esta temporada baja. Las cosas pueden cambiar a toda prisa.

Sin embargo, una cosa es segura. Estas dos divisiones se enfrentan esta temporada. Es la NFC Norte contra la NFC Sur, una batalla por la que podría ser la mejor división del fútbol americano.

Todo comienza el 8 de septiembre cuando los Saints lleguen a Lambeau Field para enfrentarse a los Packers. No hay nada como resolver una discusión en el campo de fútbol americano.