Diagnosticar, tratar y manejar las condiciones de sus pacientes requiere, entre otras cosas, la capacidad de juicio independiente y la colaboración efectiva con sus colegas clínicos. El entorno de la práctica privada, es decir, una práctica de propiedad exclusiva de los médicos en lugar de un hospital, un sistema de salud u otra entidad, también recompensa estos rasgos y sigue siendo una opción fuerte si usted está buscando ser su propio jefe y trabajar con colegas de ideas afines para servir a las necesidades médicas de su comunidad.

La AMA apoya a los médicos en la búsqueda de la disposición de la práctica que mejor se adapte a ellos individualmente, ya que ofrecen atención de alta calidad a sus pacientes. La AMA ofrece recursos en profundidad para considerar todas las opciones de práctica y una guía paso a paso para aquellos médicos que quieren ser su propio jefe, incluyendo el libro electrónico «Starting, Buying, & Owning the Medical Practice.»

En el último recuento de las encuestas de referencia de la práctica médica de la AMA en 2016, el 55.8 por ciento de los médicos están trabajando en prácticas de propiedad total de los médicos, una cifra que ha caído desde el 60,1 por ciento en 2012.

Las realidades de la carrera entre los médicos más jóvenes cuentan una historia diferente.

«La propiedad varió del 27.9 por ciento entre los médicos menores de 40 años y el 54,9 por ciento entre los médicos de 55 años o más», según un análisis de los datos de la AMA.

Ese informe fue notable también porque marcó el primer año en que menos de la mitad de los médicos eran propietarios de la práctica.

La práctica privada, y la autonomía profesional que conlleva, ha sido la elección de toda la carrera para la oncóloga-hematóloga y presidenta de la AMA, Barbara L. McAneny, MD. Cuando ella y sus socios en las dos sedes del Centro Oncológico de Nuevo México quieren ofrecer nuevos servicios a los pacientes, son dueños del proceso.

«No tuvimos que pasar por 27 comités del hospital y pedir permiso a un montón de vicepresidentes para diversas cosas», dijo. «Simplemente nos sentamos en una sala. El grupo dijo: ‘Piensa en cómo hacerlo. Hagámoslo’. Y lo hicimos. Es increíblemente gratificante»

Algunos consultorios tienen una vía de asociación de uno a dos años. Una vez que se alcanza el nivel de socio médico, se suele tener «voto sobre los servicios que se quieren ofrecer, los nuevos proyectos, la incorporación de más médicos», entre otras cosas, dijo el Dr. McAneny.

«Esto último es increíblemente importante. Pasamos más tiempo con nuestros socios que con nuestros cónyuges, y confiamos a nuestros socios el cuidado de nuestros pacientes cuando no estamos disponibles», dijo. «Las prácticas pasan por un proceso importante para asegurarse de que todos trabajan bien juntos».

Seguridad en los socios, no en los jefes

Esa visión de la propiedad de la práctica médica es una a la que están expuestos menos médicos, especialmente los que están al inicio de la carrera médica.

«A menudo los profesores y mentores les dicen que la práctica independiente está muerta y que no hay que pensar en dedicarse a ello», dijo el doctor McAneny. «Creo que hacen un flaco favor a sus estudiantes cuando dicen eso».

La deuda de los préstamos a los estudiantes suele entrar en escena dificultando la financiación de la práctica privada. Pero hay que tener en cuenta algunos factores financieros importantes. Más allá de la compensación que los médicos reciben anualmente, está el valor de la participación del médico en la propiedad de la consulta.

«Cuando dejas una consulta, has acumulado un patrimonio como propietario y tu compra te ayuda a financiar tu jubilación», dijo el Dr. McAneny.

Otro factor es que los contratos de trabajo plurianuales que se ofrecen pueden no ser lo que parecen.

«Estoy empezando a ver a mucha gente que tiene un contrato de trabajo con una cláusula de salida de 90 días. Eso significa que no tienes un contrato de un año, o de dos o tres años. Tienes un contrato de 90 días», dijo el Dr. McAneny. «En mi consulta, haría falta el 80 por ciento de los votos de la sociedad para destituirme. Así que eso es seguridad».

Las suposiciones sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida personal son otra posible mina terrestre, ya que los médicos creen que el sentido comercial de un empleador seguramente se extenderá a la eficiencia y el apoyo. Pero lo que la Dra. McAneny dijo que oye de los médicos empleados «en todo el país es que se pasan las tardes hasta las 10 haciendo clic en sus historias clínicas electrónicas».

¿Entiendes las matemáticas básicas? Puedes hacer negocio

Prever, entender y adaptarse a las políticas de pago será fundamental para preservar las prácticas privadas.

Estos elementos se discuten en la guía de la AMA, «Nuevos modelos de pago: Decidir el entorno de la práctica». Se trata de un informe franco y amplio que expone estrategias para consultorios de tamaños que van desde los solitarios hasta los grandes grupos de multiespecialidades. Entre las opciones que se contemplan están la integración clínica para permitir que los consultorios independientes negocien legalmente de forma colectiva, y las posibles asociaciones con hospitales y aseguradoras a través de organizaciones de atención responsable.

Navegar por esos acuerdos implica una gestión centrada en la solvencia, la estrategia y el crecimiento, y no escuchar a los detractores.

«Si puedes sumar y restar, puedes hacer negocio. Eso es todo», dijo el Dr. McAneny. «Como médicos, nos han dicho que es demasiado duro para ti. No podéis seguir el ritmo de las normas y los reglamentos. No podéis elaborar planes de negocio. Sí se puede.»