¿Qué significa una luz verde intermitente en un cruce en Vancouver? Son un poco más lentos, pero pensé que significaban lo mismo que en todas partes: es un verde anticipado y puedes girar o seguir recto. Tuve que tocar el claxon y estar a punto de perder el control para darme cuenta de que estaba equivocado. ¿Por qué son diferentes allí? – Chris, Toronto

Tranquilo, amigo. Es Vancouver. Incluso las luces verdes parpadeantes tienen un ritmo más lento.

«Nuestra bola verde parpadea a 60 parpadeos por minuto (un poco más lento) mientras que el ritmo de parpadeo de Ontario era un ritmo de parpadeo más alto (o más rápido)», dice una página del Ministerio de Transporte de B.C. que explica el fenómeno. En Ontario y algunos otros lugares, un semáforo en verde intermitente -cuando todavía se puede encontrar uno- significa que se puede girar a la izquierda sin detenerse.

Pero en la Columbia Británica y el Yukón, ese verde intermitente más relajado significa que se está en una intersección controlada por peatones y que se debe tener cuidado con la gente que cruza.

«Tengo entendido que significa algo diferente en otros lugares», dice el comisario de policía de Vancouver Brian Montague. Brian Montague. «Pero aquí, siempre ha sido para mostrar que es un semáforo controlado por los peatones».

El semáforo sigue parpadeando en verde hasta que alguien pulsa el botón para cambiarlo.

Cuando se pulsa el botón, cambia como un semáforo normal: se pone en amarillo y luego en rojo para detener el tráfico y que los peatones puedan cruzar.

Después vuelve a ser verde parpadeante hasta la próxima vez que alguien pulse el botón.

En otras provincias los semáforos permanecen en verde hasta que los peatones los cambian, pero sus verdes no parpadean.

Entonces, ¿por qué parpadean en Columbia Británica?

«La razón por la que parpadean es para diferenciarlos de las señales completas», dice el portavoz de la ciudad de Vancouver, Jag Sandhu, en un correo electrónico.

Los conductores que se acercan a un verde intermitente saben que las calles laterales tienen una señal de stop en lugar de un semáforo en rojo, por lo que saben que el tráfico podría estar cortando el paso, dice Sandhu La sección 131 de la Ley de Vehículos de Motor de B.C. dice que los conductores que se acercan a un verde intermitente deben conducir de una manera que les permita detenerse por cualquier peatón que pueda estar en el paso de peatones.

En todos los demás lugares

En Alberta, Ontario, Quebec, Nueva Brunswick, Nueva Escocia, Territorios del Noroeste y Nunavut, los manuales de conducción dicen que un semáforo en verde intermitente significa lo mismo que una flecha hacia la izquierda y un semáforo en verde: es un verde anticipado. El tráfico que viene en dirección contraria sigue en rojo. Puede girar a la izquierda, seguir recto o girar a la derecha.

Los manuales del resto de provincias no mencionan en absoluto las luces verdes intermitentes.

La Asociación de Transporte de Canadá (TAC), que publica directrices voluntarias para los semáforos, recomienda la flecha verde intermitente en lugar de la luz verde intermitente.

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