¿Se pregunta para qué sirven las lágrimas? Pues para muchas cosas. Según el experto en bienestar Michael Roizen, MD, las lágrimas son extremadamente útiles. Ayudan a ver con claridad. Limpian la suciedad de los ojos. Comunican todo tipo de sentimientos.
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Sobre el tema, puede que también te preguntes otras cosas como ¿de qué están hechas las lágrimas? Por qué las lágrimas tienen un sabor salado? Lloran más las mujeres que los hombres? O ¿qué ocurre cuando se producen demasiadas lágrimas?
El Dr. Roizen nos guía a través de todos los datos sorprendentes sobre el líquido que llena nuestros ojos cada día.
¿Por qué lloramos?
Lloramos por diversas razones. «Llorar por razones emocionales te hace sentir mejor, libera la tensión y te da un reinicio psíquico», dice el Dr. Roizen. «También lloramos por razones físicas para aportar nutrientes y eliminar las toxinas relacionadas con el estrés. Y lloramos por razones sociales para comunicar angustia, sinceridad, atracción, aversión… dependiendo del contexto.»
El líquido que compone las lágrimas contiene agua, para la humedad y aceites para la lubricación y para evitar la evaporación del líquido lagrimal. Las lágrimas también contienen mucosidad para que las lágrimas se extiendan uniformemente por la superficie de los ojos, así como anticuerpos y proteínas especiales para la resistencia a las infecciones. El oxígeno y los nutrientes también son transportados a las células de la superficie de los ojos por las lágrimas, ya que no hay vasos sanguíneos en los ojos.
Hay tres tipos de lágrimas, y cada una tiene funciones muy diferentes. Algunas lágrimas mantienen los ojos húmedos, otras eliminan los residuos y protegen los ojos de las infecciones, dice el Dr. Roizen. Algunas lágrimas están relacionadas con nuestras emociones.
Por eso, sin los tres tipos, la vida se vería mucho más borrosa.
Los 3 tipos de lágrimas
- Lágrimas basales. Son las lágrimas básicas. Los ojos ruedan en ellas todo el día. Contienen aceite, moco, agua y sal, y ayudan a combatir las infecciones. El aceite mantiene las lágrimas en su sitio y evita que se evaporen en la atmósfera. El parpadeo las distribuye uniformemente por la superficie del ojo.
- Lágrimas irritantes. Son las lágrimas del lavaojos. Salen a borbotones de las glándulas situadas bajo las cejas cuando se pelan cebollas, se vomita o entra polvo en el ojo. Eliminan los irritantes para mantener los ojos limpios.
- Lágrimas psíquicas o emocionales. Estas lágrimas brotan en respuesta a emociones fuertes como la tristeza, la pena, la alegría o la ira. Todas contienen la misma composición química, pero más hormonas del estrés y analgésicos naturales que otros tipos de lágrimas. Los humanos y los animales tenemos compuestos en nuestros fluidos corporales que emiten mensajes sutiles a otros miembros de la especie. Por eso, a veces nuestras lágrimas pueden transmitir mensajes químicos (intencionados o no) a alguien cercano como, por ejemplo, «no te acerques».
Según la Academia Americana de Oftalmología, las lágrimas emocionales son provocadas por la empatía, el dolor compasivo y social, el dolor físico, el dolor relacionado con el apego y los sentimientos sentimentales o morales. Algunos estudios también sugieren que las personas son más propensas a sentirse mejor después de llorar si recibieron apoyo social mientras lo hacían.
¿Por qué las lágrimas son saladas?
Todos los fluidos del cuerpo tienen un poco de sal, señala el Dr. Roizen. El contenido de sal en las lágrimas es aproximadamente el mismo que el del plasma sanguíneo. La sal es necesaria para el buen funcionamiento del organismo en general.
Sí. Aproximadamente un 60% más, de hecho. Nadie sabe por qué. Pero una sustancia química de las lágrimas psíquicas está asociada a la producción de leche materna. Así que eso es algo que la investigación tiene en cuenta. Los hombres también tienen conductos lagrimales más pequeños, lo que puede influir.
¿Por qué las lágrimas salen de la nariz?
No es bonito, pero es la forma de la naturaleza. La nariz y los ojos están conectados por pequeños conductos. Las lágrimas están, de hecho, destinadas a drenar por la nariz y la garganta.
Cuando tienes demasiadas lágrimas
Las pequeñas aberturas en la esquina interior de los párpados son drenajes. Cuando te resfrías, pueden hincharse y bloquearse. Entonces las lágrimas se desbordan sobre tu cara. A veces las glándulas lagrimales producen muy poco aceite para la mezcla de lágrimas basales. Esto también puede provocar un derrame continuo de lágrimas. Si tiene este problema, hable con su médico porque hay tratamientos que pueden ayudarle.
¿Por qué se me secan los ojos?
Sus ojos pueden secarse temporalmente debido a las condiciones atmosféricas. Pero también pueden secarse a causa de una enfermedad. Algunos medicamentos y tratamientos contra el cáncer también pueden provocar sequedad ocular. «Las farmacias tienen diferentes tipos de lágrimas artificiales para tratar la sequedad ocular», recomienda el Dr. Roizen. «Pero si este tipo de cosas continúa, acuda a su médico para obtener tratamientos que puedan ayudar con cualquier afección ocular que pueda tener y tratar las causas subyacentes.»
Lágrimas incontrolables
Hay una condición neurológica llamada risa y llanto patológicos. Está causada por la enfermedad de Alzheimer, el ictus y otras enfermedades cerebrales. Si esto ocurre, asegúrese de consultar a su médico y detallar sus síntomas para que pueda recibir el tratamiento adecuado, dice el doctor Roizen.
¿Verdadero o falso?
Si la primera lágrima sale del ojo derecho, significa felicidad y si sale del ojo izquierdo, es tristeza. Respuesta corta: No. Respuesta larga: No es cierto.
«Recuerda que todas las lágrimas están ahí por un bien mayor», dice el Dr. Roizen, «así que no hay ninguna necesidad de que las retengas nunca».