Hace tiempo, me hice (a mí mismo) la vieja pregunta: ¿pueden (y deben) los hombres y las mujeres ser «sólo amigos»? Más concretamente, si un hombre y una mujer quieren casarse con alguien del sexo opuesto -pero no el uno con el otro-, ¿deben convertirse en «mejores» amigos cercanos e íntimos (aunque platónicos), alias besties alias BFFs mientras tanto?

Creo que hay razones de peso para concluir que la respuesta es «no», porque, según mi experiencia, puede complicar la(s) relación(es) romántica(s) en su vida. Y aunque no nos pongamos nunca de acuerdo en el debate sobre las mejores amigas del sexo opuesto, hay una cosa en la que espero que estemos de acuerdo: las amistades del sexo opuesto, en general, son buenas.

Porque, afortunadamente para todos nosotros, hay mucho espacio entre tener una mejor amiga del sexo opuesto y evitar todos los intereses no amorosos como la peste. Afortunadamente, es decir, porque en realidad es bastante impresionante tener amistades del sexo opuesto.

¿Cómo es eso? Permítanme contar las formas en que he experimentado el beneficio de las relaciones femeninas no románticas en mi propia vida:

1. ¿Necesitas conseguir algo, incluso en una situación compleja? Pregúntale a una mujer.

Definitivamente hay momentos en mi vida en los que he estado tentado de pensar que podría prescindir de las mujeres, ya sea después de un ghosting particularmente punzante o… después de algún otro ghosting particularmente punzante. Pero hay otras veces en las que recuerdo que las mujeres pueden ser más reflexivas, escuchar mejor, estar más en sintonía con los sentimientos de los demás, etc. etc. etc. – y estaría mucho peor sin varias de ellas como amigas.

Hace un par de semanas, por ejemplo, recibí una llamada de mi amiga Whitney. Pensó que estaría bien reunir a algunas personas para cenar en honor al cumpleaños de nuestro amigo común Will. Yo soy más cercana a Will, y aunque sabía que era su cumpleaños (y estaba dispuesta a celebrarlo), me paralizaba un poco el hecho de que a Will no le importara celebrarlo él mismo.

Claro, probablemente podría haber forzado una fiesta de cumpleaños a Will, y él habría aceptado. Pero había algo más persuasivo en el planteamiento de Whitney -pensado, de buen gusto y apropiado para la ocasión, dados los sentimientos de Will al respecto- que le hacía estar más dispuesto a la idea. Y, francamente, al final resultó ser una celebración más adecuada que si la hubiera planeado yo.

¿Hubo algo explícitamente femenino en lo que hizo Whitney? Tal vez, tal vez no. Pero no estoy seguro de que ninguno de los chicos que conozco pudiera haberlo hecho con el mismo éxito.

2. ¿Quieres ser más caballeroso? Pasa más tiempo con las mujeres.

Gracias a una mujer especialmente influyente en mi vida -mi madre- sé que un hombre debe tratar a una mujer de forma diferente a como lo haría con un hombre. Por ejemplo, tengo la mala costumbre de ser bastante flojo con el extremo sucio de mi vocabulario, y sé que podría soportar usar menos palabras de cuatro letras. Pero éste es un hábito que me ha resultado especialmente difícil de abandonar, a pesar de mis mejores esfuerzos (o, al menos, de los más persistentes).

A mi favor, pues, está esta sensación de que las mujeres son diferentes, y que, por tanto, debo actuar de forma diferente -y hablar de forma diferente- cuando estoy con ellas. Soy especialmente consciente de cómo hablo con las mujeres, y no sólo con la que me trajo a este mundo.

No es que piense que las mujeres no puedan soportar un lenguaje soez, créanme. Por el contrario, es una forma de hacerles un cumplido intensificando mi juego, no muy diferente a vestirse para una ocasión que consideras que merece el esfuerzo. Todos sabemos que las mujeres tienen que soportar a muchos hombres que se comportan de la peor manera a su alrededor, así que es lo menos que puedo hacer para demostrarles que merecen respeto.



3. ¿Quieres convertirte en un mejor material para una relación? Invierte en amistades con mujeres.

Mi amigo Malik y yo fuimos a un bar con su novia Sheila, y vi a un par de tipos que conozco -llamémosles más conocidos que amigos. Son chicos populares y guays, así que cuando le hicieron una broma de mal gusto a Sheila, me reí y no pensé en nada más.

Resulta que a Sheila no le hizo gracia, ni a Malik, y Malik se lo hizo saber. En retrospectiva, me molestó que no fuera capaz de ver su comentario como lo que era: ofensivo y fuera de lugar. Gracias a mi amistad con Sheila (y con Malik), pude darme cuenta de que estaba equivocado y pensar en cómo responder mejor en el futuro.

Después de todo, quiero ser un hombre que defienda a las mujeres de su vida, no uno que se quede de brazos cruzados mientras las atacan, incluso de forma aparentemente inocua. Y sé que no voy a adquirir esas habilidades y hábitos por arte de magia cuando empiece mi próxima relación seria. Estando con Sheila, y especialmente prestando atención a ella, a cómo la tratan los demás, y empatizando con ella en esa confrontación, pude pensar intencionadamente en cómo quiero ser mejor -y hacerlo mejor- tanto ahora como en el futuro.

4. ¿Quieres encontrar una mujer con la que salir (y eventualmente casarte)? Gánate una o dos recomendaciones.

Salir en 2018 es una especie de locura, seamos sinceros. Nunca ha sido tan fácil conocer -o al menos contactar- con otras personas solteras. Pero eso no significa que sea más fácil encontrar a la persona adecuada. Parece que las mujeres, especialmente, son más precavidas cuando se trata de un romance, aunque sólo sea porque han visto a muchos hombres ir y venir, incluso a aquellos que parecían buenos candidatos a primera vista.

Ahí es donde resulta útil tener algunos buenos amigos del sexo opuesto. Las mujeres, he aprendido, confían en sus amigas -a veces más que en cualquier otra persona- cuando se trata del amor.
Gracias a esa confianza, he conocido a algunas de las mujeres más impresionantes a las que he llevado a citas como resultado de una presentación favorable por parte de nuestras amigas comunes.

No debería ser una sorpresa, sin embargo. Las mujeres de las que soy amigo son mujeres increíblemente talentosas, inteligentes, fuertes, encantadoras y cariñosas (ya saben quiénes son), por lo que si busco eso en una pareja, normalmente conocen a otras mujeres con características similares. Pero no van a emparejar a sus amigas con cualquiera, así que he tenido que demostrar mi valía en mis amistades, con el tiempo, para conseguir esas citas. Cuanto mejor amigo sea para ellas, más probable será que me arreglen una cita con otra chica que conozcan.

Estas son sólo algunas de las muchas maneras en que me he beneficiado de las amistades femeninas en mi vida. Así que antes de descartar definitivamente las amistades del sexo opuesto, considera invertir en ellas de forma más intencionada. Ganarás una gran amiga y mucho más.