Una de las primeras decisiones que tomará como madre primeriza es la de dar o no a su hijo la vitamina K. La vitamina K es una vitamina liposoluble que suele encontrarse en las verduras de hoja verde. Esta vitamina es esencial para los factores de coagulación que fabrica nuestro hígado. Sin ella, corremos el riesgo de sufrir hemorragias. Desgraciadamente, nuestro cuerpo no fabrica la vitamina K; debemos consumir alimentos que la contengan para fabricar los factores de coagulación. Otra forma de obtener vitamina K es a través de las bacterias saludables de nuestro intestino.

Los recién nacidos, sin embargo, no tienen estas opciones. No pueden comer verduras de hoja verde y todavía no tienen bacterias en sus intestinos. Los recién nacidos corren un alto riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina K, o de tener pocas reservas de vitamina K. Hay una escasa transferencia de vitamina K de la madre al feto a través de la placenta mientras está en el útero. Además, la leche materna no proporciona suficiente vitamina K para proteger a los bebés de las hemorragias. Los recién nacidos también tienen hígados inmaduros y no son capaces de utilizar eficazmente la poca vitamina K que tienen.

¿Por qué es malo para el bebé tener poca vitamina K?

Debido a que los recién nacidos tienen poca vitamina K, corren el riesgo de sufrir hemorragias. Esto se denomina hemorragia por deficiencia de vitamina K, o VKDB. Las hemorragias pueden producirse en el tracto gastrointestinal (estómago, intestinos, etc.), en el lugar de la circuncisión o en la cabeza. Las hemorragias en la cabeza, o hemorragia intracraneal, son las que más preocupan a su pediatra para su recién nacido. Las hemorragias craneales pueden provocar daños neurológicos permanentes e incluso la muerte. Algunos bebés corren más riesgo que otros, como los que tienen atresia biliar, fibrosis quística o cuyas madres toman medicamentos anticonvulsivos o anticoagulantes. Sin embargo, todos los bebés corren el riesgo de sufrir una hemorragia por deficiencia de vitamina K.

¿Cuándo corre mi bebé el riesgo de sufrir una hemorragia por deficiencia de vitamina K?

Los bebés pueden tener una hemorragia por deficiencia de vitamina K de aparición temprana, clásica o tardía. En la hemorragia por deficiencia de vitamina K temprana, los bebés sangran en las primeras 24 horas de vida. Es más probable que esto ocurra en bebés cuyas madres toman medicamentos que disminuyen la eficacia de la vitamina K, como los anticonvulsivos. La VKDB clásica se produce entre la primera y la cuarta semana de vida, y se previene si los bebés reciben vitamina K al nacer. La VKDB tardía puede ocurrir hasta 8 meses después del nacimiento y está muy asociada a las hemorragias craneales.

¿Qué debo hacer para prevenir las hemorragias por déficit de vitamina K?

Para disminuir el riesgo de hemorragias craneales y de otros tipos, la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda administrar de 0,5 mg a 1 mg de vitamina K mediante una inyección intramuscular. Los bebés que reciben la inyección de vitamina K tienen 81 veces menos probabilidades de sufrir hemorragias por deficiencia de vitamina K.

Muchos padres me han preguntado por la vitamina K oral como alternativa a la inyección de vitamina K. Se está investigando sobre la eficacia acerca de la vitamina K oral, pero no hay ninguna formulación oral aprobada en los Estados Unidos para disminuir el riesgo de VKDB. En los países en los que la vitamina K oral es más común, han observado un aumento de las hemorragias tardías por deficiencia de vitamina K (entre las 3 semanas y los 8 meses). Esto es especialmente cierto en los bebés amamantados exclusivamente, ya que la leche materna no contiene suficiente vitamina K para prevenir las hemorragias.

¿Existen riesgos asociados a la inyección de vitamina K?

A principios de los años 90, un investigador expresó su preocupación por la asociación entre la inyección de vitamina K y la leucemia infantil. Esta asociación ha sido desmentida por numerosos estudios de alta calidad; no se ha encontrado ninguna relación entre la inyección de vitamina K y la leucemia infantil. Además, a muchos padres les preocupa la posibilidad de que la inyección de vitamina K contenga mercurio. La inyección de vitamina K no contiene derivados del mercurio. Puede seguir el siguiente enlace para ver la lista de ingredientes de la inyección de vitamina K.

¿Por qué necesita mi hijo la vitamina K?

Nuestro cuerpo necesita la vitamina K para detener las hemorragias. Los recién nacidos son deficientes en ella. Los pediatras están preocupados por las hemorragias que ponen en peligro la vida, incluidas las de la cabeza en los recién nacidos. La inyección de vitamina K es la forma más segura y eficaz de prevenir las hemorragias por deficiencia de vitamina K en el recién nacido.