Esta noche comienza Hanukkah, la fiesta judía de las luces.
Mientras millones de judíos se preparan para la celebración de ocho días, que comienza al atardecer, he aquí algunos datos importantes sobre la fiesta, incluidos sus orígenes.
¿Qué es Hanukkah?
Hanukkah significa «dedicación» en hebreo. Esta festividad de ocho días celebra la rededicación del Templo de Jerusalén después de que fuera retomado por los macabeos, un grupo de guerreros judíos, de manos de los griegos en el siglo II a.C., según explica la revista Tablet.
Es una de las pocas fiestas judías que no se mencionan en la Biblia hebrea, sino que se detallan en los escritos conocidos como apócrifos, según ReformJudaism.org.
¿Entonces por qué se celebra durante ocho días?
Después de recuperar el Templo, parecía haber sólo suficiente aceite dentro de la casa de culto para encender una lámpara dentro durante un solo día, escribió MyJewishLearning.com. Pero, milagrosamente, esa pequeña cantidad de aceite iluminó el Templo durante ocho días, que es lo que dura la fiesta.
La fiesta comenzará hoy al atardecer y terminará la noche del 20 de diciembre de este año.
Las fiestas judías comienzan al atardecer porque la religión sigue un calendario lunar.
¿Cómo se celebra?
La celebración judía se centra en la menorá, un candelabro que es el símbolo más reconocible de Hanukkah.
La celebración comienza con el encendido de una sola vela en la menorá en la primera noche de la fiesta mientras se dice una bendición, luego en la segunda noche se encienden dos velas, y en la tercera tres velas, hasta que se encienden las ocho en la última noche. Hay una novena vela en el centro de la menorá, llamada shammash, que se utiliza para encender todas las demás velas.
La menorá encendida suele colocarse en el alféizar de una ventana o en algún lugar visible para el público, según el Independent.
También hay otras tradiciones: comer alimentos fritos como latkes, hacer girar el dreidel y dar premios (o monedas de chocolate llamadas «gelt», la palabra yiddish para dinero) a los miembros más jóvenes de la familia. Además, se suelen dar regalos a los niños todas las noches, probablemente debido a la «influencia de la Navidad», escribió My Jewish Learning.
¿Qué son los dreidels y los latkes?
Los dreidels son peonzas de cuatro lados, con letras que significan «un gran milagro ocurrió allí», en referencia a la victoria de los macabeos en el Templo. El juego del dreidel puede jugarse con tantas o tan pocas personas como se quiera.
En el juego, todo el mundo comienza con un número igual de piezas como gelt o monedas de un centavo o caramelos, según My Jewish Learning. Los participantes colocan una de esas piezas en el centro al comienzo de cada ronda, y luego hacen girar su dreidel – y luego toman piezas o ponen más en el centro dependiendo de la letra en la que caiga el dreidel.
Aquí hay un vídeo que explica el juego.
Latkes son tortitas de patata fritas, hechas con patatas y huevos y fritas en aceite, en honor a la fiesta. A veces se comen con compota de manzana y crema agria.
¿Hay alguna otra comida tradicional de Hanukkah?
¡Sí! Hay rosquillas -llamadas sufganiyot en hebreo- que se rellenan con crema o jalea, se fríen y se espolvorean con azúcar por encima.
Algunas personas comen productos lácteos, y en concreto queso, en honor a Judith, una heroína que utilizó su queso y su vino para adormecer a un general enemigo antes de matarlo, según la Tabla. Si lo celebras, también podrías masticar algo de falda.