La jaula siempre está llena de tres hombres, siendo el tercero el árbitro. Lo creas o no, el tercer hombre en la jaula es tan importante, si no más, que los combatientes.

Muchas veces, los árbitros reciben muchas críticas por no detener una pelea lo suficientemente rápido o por detener una pelea demasiado pronto. Estos hombres tienen una fracción de segundo para tomar una decisión, lo que hace que su trabajo sea increíblemente difícil.

Aquí están los 10 mejores árbitros de MMA en la actualidad.

Dale toda la mierda que quieras, pero el hecho es que Steve Mazzagatti no conseguiría todas estas peleas de alto perfil si no fuera al menos medio decente en lo que hace.

Sí, voy a admitir que ha hecho algunas llamadas cuestionables en el pasado, pero para el volumen de las peleas que ha llamado, sigue siendo un funcionario respetable.

Mucha gente lo critica por ser «el peor», pero puedo decir con confianza que Dan Miragliotta es fácilmente peor que Mazzagatti. También digo eso porque creo que Mazzagatti es bastante bueno.

Greg Franklin

Si no sabes quién es Greg Franklin o lo bueno que es como árbitro, mira el Invicta FC del pasado fin de semana. Franklin ofició la mayoría de los combates e hizo un muy buen trabajo.

Franklin es el hermano de Rich Franklin, ex campeón de peso medio de la UFC. Greg fue un luchador de MMA sin éxito, pero es un árbitro hábil.

Muchos de los combates que oficia que he visto son en Bellator. Cada vez que lo he visto arbitrar, ha hecho un trabajo sólido.

Mike Beltran

El hombre con el pelo facial más loco del mundo de las MMA es en realidad un árbitro bastante bueno.

Mike Beltran ha sido visto en el hexágono de Strikeforce en numerosas ocasiones y en las jaulas regionales de California. Cada vez que ha presidido a los luchadores, ha hecho un trabajo encomiable.

También existe la posibilidad de que sea parcial porque su vello facial es tan varonil e impresionante.

Kevin Mulhall

Kevin Mulhall puede parecer que nunca ha estado en una pelea en su vida, pero al menos el hombre puede oficiar una.

Mulhall puede ser uno de los árbitros más infravalorados y subutilizados en MMA hoy en día. Es un fantástico tomador de decisiones con el tiempo de reacción para asegurarse de que las peleas se detengan cuando deben serlo.

Mulhall es definitivamente un tipo que quieres que te vigile en la jaula.

Yves Lavigne

Como la mayoría de los árbitros, Yves Lavigne ha tenido su cuota de decisiones cuestionables, pero Lavigne es fácilmente uno de los mejores y más respetados árbitros de MMA.

Lavigne trabaja en muchos eventos canadienses, aunque también preside eventos estadounidenses. Ha oficiado, y hecho un gran trabajo, en algunas peleas de alto perfil como la de Lyoto Machida contra Tito Ortiz.

Sólo hay que ver este vídeo para ver su atletismo y la reacción de Mike Goldberg.

Marc Goddard

El propio Marc Goddard, del Reino Unido, es un oficial muy hábil que no recibe mucha prensa.

Goddard presidió varias peleas en The Ultimate Fighter: Brasil, así como muchas peleas en el Reino Unido y América.

Hace un gran trabajo para garantizar la seguridad de los luchadores y el cumplimiento de las reglas.

Mario Yamasaki

Algunas personas no pueden dejar pasar la cuestionable descalificación de Mario Yamasaki a Erick Silva en el UFC 142, pero tienen que superarlo, porque Yamasaki es uno de los mejores árbitros de MMA.

Yamasaki es uno de los árbitros más utilizados en este deporte por una buena razón. Siempre está en la posición correcta y hace muchas llamadas correctas.

Por si no lo sabías, también es un muy buen grappler.

John McCarthy

El árbitro original de las MMA para la mayoría de los aficionados, «Big» John McCarthy sigue siendo uno de los mejores y más respetados árbitros en el negocio hoy en día.

Es increíblemente educado en el deporte y toma todas las decisiones correctas. Se asegura de que los luchadores se mantengan ocupados y no reciban demasiado daño cuando están en problemas.

Salud al hombre de hierro del mundo del arbitraje.

Josh Rosenthal

Josh Rosenthal se ha convertido en los últimos años en uno de los árbitros más fiables del negocio, haciendo constantemente llamadas justas y correctas.

Hay pocos que puedan igualar la habilidad de Rosenthal en la jaula en términos de toma de decisiones. Rara vez comete errores y constantemente hace llamadas oportunas.

Sólo hay un hombre mejor que Rosenthal.

Herb Dean

Sí, amigos, no hay mucha sorpresa aquí. Herb Dean es el mejor árbitro del juego hoy en día.

Dean ha sido constantemente el mejor desde que se puso una camiseta de oficial y guantes de látex. Ha hecho algunas de las mejores decisiones en MMA y ha salvado a los luchadores de daños graves.

¿No me crees? Mira su trabajo para salvar el brazo cuando Frank Mir luchó contra Tim Sylvia. Si no fuera por la gran reacción de Dean, la carrera de Sylvia podría haber terminado allí.