Me senté alrededor de una mesa con unos cuantos compañeros. Estábamos borrachos y nos metíamos de lleno en la vida de los demás, lo que acabó derivando en una conversación sobre sexo. O, más concretamente, sobre el número.

Escribimos nuestros números en trozos de papel rasgado, los sacamos de un sombrero y los mantuvimos cerca de nuestro pecho como si fueran Papá Noel secretos. Luego los leímos en voz alta, uno por uno, y hubo muchos jadeos y risas. Y, por alguna razón, todo parecía una gran cosa.

¿Pero por qué el número es tan importante? Todo el mundo tiene un número. En este contexto, incluso el 0 es un número. Pero hay algo que pone a la gente nerviosa, y especialmente a las parejas. Descubrir que tu pareja se ha acostado con un montón de gente es, de hecho, suficiente para hacernos correr por la calle, zapatos en mano.

Entonces, ¿por qué nos importa tanto a todos? Con esto en mente, caminé por Melbourne y pregunté a algunos desconocidos con cuántas personas se habían acostado. Eso, y lo que su número significaba para ellos.

Lily 24
Cook

VICE: Oye Lily, ¿con cuántas personas te has acostado?
Lily: Últimamente he sido bastante monógama. Veintiséis es el último número que recuerdo, y eso fue probablemente de cuando tenía 18-19 años. Desde entonces he tenido relaciones, con probablemente otras cuatro o cinco personas entre las relaciones. Así que podemos decir con seguridad que alrededor de 30.

¿Cómo describirías tu vida sexual en general?
Bueno, esta es una pregunta extraña porque tuve una cosa extraña con la sexualidad-me volví sexualmente activo bastante joven. Pensaba que era gay. Todo el tiempo pensé «hey este soy yo». Pero luego me volví algo fluido después de los 18 años.

¿Así que experimentabas mucho cuando eras más joven?
Mucho más entonces, que ahora. Cuando era más joven creo que era una cosa, ya sabes, los jóvenes sienten que necesitan hacer listas, mantener registros. Las chicas tienen listas.

¿Cómo te sientes con tu número?
Cuando era más joven era una cosa de orgullo. La gente se ponía a fumar, a tener sexo. Ahora que tengo 24 años pienso que quizá no se trate de orgullo, pero me doy cuenta de que me ha hecho ser quien soy.

¿Quién es ese?
Tengo 24 años. Tengo tiempo para centrarme en mi carrera, en el arte y en otras cosas que quiero hacer en mi vida. Y tengo una relación estable. Me he desahogado y me siento con mucha experiencia. Siento que sé cómo manejarme como adulto, en las relaciones. Ahora sé cuando me están acosando; soy un poco más inteligente al respecto. Supongo que diría que estoy orgulloso.

Henry 22
Chef

¿Con cuántas personas te has acostado?
Seis personas.

¿Estás orgulloso de ese número?
Nunca lo había pensado así, pero sí?

¿Cuántas de ellas son aventuras de una noche?
Dos aventuras de una noche. Todos los demás han sido relaciones

¿Cuándo fue la última vez que te acostaste con alguien?
Hace cuatro meses.

Anita 27
Tatuadora

¿Con cuántas personas te has acostado?
Probablemente unas 15.

¿Llevas la cuenta?
Me hicieron la pregunta el año pasado, por eso me acuerdo.

¿Hay alguien que no recuerdes en esa lista?
Uno, no sé su nombre, ni siquiera recuerdo su cara. No me arrepiento, fue divertido, pero no creo que lo vuelva a hacer.

¿Entonces los otros, sigues en contacto ahora?
Yo diría que sí. O son un ex o se convierten en amistades beneficiosas.

¿Crees que 15 es un número alto?
No estoy muy seguro de si es o no un número alto. Según mi amigo es bastante bajo. Pero no me avergüenzo, simplemente porque la mayoría fueron pensados, como que realmente nunca salgo a buscar tener sexo. Simplemente si pasa, pasa.

Jordan 26 y Dan 37 (desde la izquierda)
Trabajadores de la construcción

¿Con cuántas personas te has acostado?
J: La verdad es que no sé la respuesta a eso.
D: Yo diría que estoy cerca de los 80-90 y pico.
J: ¡Mierda! Vale yo diría que 20 y pico, quizás 25.

¿Has llevado alguna vez la cuenta?
J: Dios, no, de ahí que no lo sepa.

¿Estáis orgullosos de vuestros números?
D: Nup.
J: Nah.
D: No los conocemos realmente, no hablamos de ello.

¿En qué momento de vuestras vidas os habéis acostado más?
Unanimidad: A principios de los 20 años

Eda 20
Estudiante de Nutrición

¿Con cuántas personas te has acostado?
Ninguna.

¿Hay alguna razón?
Religión.

¿Qué religión es esa?
Musulmana.

¿Has estado alguna vez tentada?
No.

¿Te has sentido alguna vez incómoda diciendo a la gente que no te has acostado con nadie?
Nunca. Nunca me he encontrado dentro de una comunidad que me haya hecho sentir incómodo al respecto.

¿Alguna vez te han hecho esta pregunta?
No, no lo he hecho.

Ben 25
Peluquero

¿Con cuántas personas te has acostado?
Tal vez con unas 50.

¿Cómo sabes eso?
Sólo una idea aproximada supongo, pero cuando eres un poco más joven te vuelves un poco loco ¿no? Cuando te haces mayor se nivela un poco. Supongo que la gente se vuelve un poco más sensata.

¿Cuándo te estabilizaste?
Tal vez a los 23-24.

¿Estás orgulloso de tu número?
Nunca lo he pensado para ser honesto, pero obviamente, ninguno de ellos tenía razón, de lo contrario todavía estaría aquí con ellos, ¿no?

¿Sueles acostarte con personas a las que quieres perseguir de esa manera?
Por lo general me tienen que atraer, pero estos días también lo veo como: ¿saldría con ellas como novia? Así es como las elijo.

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Este artículo apareció originalmente en VICE AU.