Algunas preguntas generales

¿Por qué nunca me llaman para encuestarme?

Tiene aproximadamente la misma probabilidad de que le llamen que a cualquier otra persona que viva en Estados Unidos y tenga un teléfono. Sin embargo, esta posibilidad es sólo de 1 entre 154.000 en una encuesta típica del Pew Research Center. Para obtener esa estimación aproximada, dividimos la población adulta actual de Estados Unidos (unos 235 millones) por el tamaño típico de la muestra de nuestros sondeos (normalmente unas 1.500 personas). Los números de teléfono de las encuestas del Pew Research Center se generan mediante un proceso que intenta dar a cada hogar de la población una posibilidad conocida de ser incluido. Por supuesto, si no tiene teléfono (alrededor del 2% de los hogares), no tiene ninguna posibilidad de ser incluido en nuestras encuestas telefónicas.

Una vez que hemos completado una encuesta, ajustamos los datos para corregir el hecho de que algunos individuos (por ejemplo, los que tienen tanto un teléfono móvil como un teléfono fijo) tienen más posibilidades de ser incluidos que otros. Para saber más sobre cómo se hace esto, consulte la discusión sobre la ponderación en nuestra metodología detallada de la encuesta.

¿Puedo ser voluntario para ser encuestado?

Aunque apreciamos a las personas que quieren participar, no podemos basar nuestras encuestas en voluntarios. Una encuesta de voluntarios es una «muestra no probabilística» y los resultados no pueden generalizarse al conjunto del público. La clave de la investigación con encuestas es tener una muestra aleatoria para que cada tipo de persona tenga la misma oportunidad de que se recojan sus opiniones. Las encuestas a voluntarios violarían este principio, ya que no todos habrían tenido la misma oportunidad de ser incluidos. (Para más información, consulte el apartado sobre muestreo probabilístico y no probabilístico). Y, más concretamente, es probable que el tipo de personas que se ofrezcan como voluntarias para nuestras encuestas sea muy diferente del estadounidense medio; como mínimo, probablemente estarían más interesadas y comprometidas políticamente.

¿Por qué sus encuestas no reflejan nunca las opiniones de la gente que conozco?

Es probable que no salga con un grupo de amigos que represente a todo el mundo en Estados Unidos. Tus amigos, compañeros de trabajo y familia son probablemente como tú en muchos aspectos. Si tuvieras un grupo de amigos que representara a todo el país, tendrías conocidos que son negros, blancos, asiáticos, ricos, pobres, musulmanes, católicos, del sur, del noreste, etc., o cualquier combinación de esos atributos. Pocos de nosotros tenemos la suerte de tener un grupo de amigos tan diverso.

¿Por qué debería participar en encuestas?

Deberías participar en encuestas por muchas razones. Las encuestas son una forma de expresar tus opiniones a los líderes de la nación y al país en general. Los funcionarios públicos y otros líderes prestan atención a los resultados de las encuestas y a menudo los tienen en cuenta en su toma de decisiones. Si ciertos tipos de personas no participan en las encuestas, los resultados no representarán toda la gama de opiniones de la nación.

¿Para qué sirven las encuestas?

Las encuestas buscan medir la opinión pública y documentar las experiencias del público sobre una serie de temas. Los resultados proporcionan información a los académicos, investigadores y funcionarios del gobierno y ayudan a informar el proceso de toma de decisiones de los responsables políticos y otros. Gran parte de lo que el país sabe sobre el uso de los medios de comunicación, los mercados laboral y de trabajo, el rendimiento educativo, la victimización por el crimen y las condiciones sociales se basa en los datos recogidos a través de las encuestas.

Estoy en una lista de «no llamar». ¿No les impide llamarme?

No. La investigación legítima de encuestas está exenta de la Regla de Ventas de Telemarketing, adoptada por la Comisión Federal de Comercio para luchar contra el fraude y proteger a los consumidores del acoso. La norma cubre el marketing, pero no las encuestas de opinión o los estudios de mercado que no impliquen un esfuerzo por venderle algo. No obstante, nuestros centros de entrevistas telefónicas respetarán cualquier solicitud de no ser llamado.

¿Tienen los encuestadores un código de ética? Si es así, ¿qué contiene el código?

Las principales organizaciones profesionales de investigadores de encuestas tienen códigos de ética muy claros para sus miembros. Estos códigos cubren las responsabilidades de los encuestadores con respecto al tratamiento de los encuestados, sus relaciones con los clientes y sus responsabilidades con el público cuando informan sobre las encuestas.

La mayoría de los encuestadores del Pew Research Center pertenecen a la Asociación Americana de Investigación de la Opinión Pública (AAPOR) y suscriben el código de la AAPOR.

Algunos buenos ejemplos de código ético de un encuestador son:

Asociación Americana para la Investigación de la Opinión Pública (AAPOR)

Consejo de Organizaciones Americanas de Investigación por Encuesta (CASRO)

Puede leer la misión y el código ético del Pew Research Center aquí.

¿En qué se diferencian sus encuestas de los estudios de mercado?

Hay muchas similitudes, pero la principal diferencia es el tema. Los estudios de mercado exploran las opiniones sobre productos y servicios y miden los patrones de compra, el conocimiento de los productos y servicios o la disposición a comprar algo. Nuestros sondeos suelen centrarse en cuestiones de política pública. También tratamos de medir temas como la reacción de los votantes ante los candidatos en las campañas políticas y los temas que son importantes para ellos en las elecciones.

¿Encuestan a los estadounidenses de origen asiático?

Sí. Nuestras encuestas son representativas de toda la población adulta de los Estados Unidos y reflejan con precisión la diversidad de toda la población por edad, sexo, raza y etnia, región y factores socioeconómicos como los niveles de educación, los ingresos del hogar y la situación laboral. No excluimos a nadie de nuestros análisis por sus características demográficas. Las respuestas de los asiático-estadounidenses (al igual que todas las respuestas de nuestras encuestas) se incorporan a las cifras de la población general que comunicamos. Sin embargo, a menudo no podemos informar por separado sobre los asiático-americanos como un grupo distinto de una manera estadísticamente sólida debido a varias limitaciones. Los estadounidenses de origen asiático representan un pequeño porcentaje de la población de Estados Unidos -alrededor del 5,6% de la población nacional en el censo de 2010-, lo que dificulta la obtención de una muestra suficientemente grande de estadounidenses de origen asiático en una encuesta nacional con nuestro tamaño de muestra estándar. Además, la diversidad de idiomas que hablan los inmigrantes asiático-americanos recientes reduce el número que puede responder a una encuesta típica y hace más difícil y costoso obtener una muestra representativa. En 2012, realizamos una encuesta exhaustiva de asiático-americanos en inglés y en siete idiomas asiáticos; puede leer más sobre la metodología de la encuesta aquí.

Recogida de datos de la encuesta

¿Cómo consiguieron mi número?

La mayoría de las buenas encuestas telefónicas al público en general utilizan lo que se llama una técnica de muestreo de marcación aleatoria de dígitos (o «RDD») para generar la muestra de números de teléfono utilizados en la encuesta. El objetivo es garantizar que su teléfono tenga la misma probabilidad de ser marcado que cualquier otro teléfono de los Estados Unidos. Al utilizar este tipo de muestra telefónica, los encuestadores no conocen los nombres de las personas a las que se llama. Para obtener más información sobre nuestro método de selección de números de teléfono, consulte la sección de marcación aleatoria.

¿Cómo se selecciona a las personas para sus encuestas?

Una vez que los números se seleccionan mediante la marcación aleatoria de dígitos, el proceso de selección de los encuestados es diferente para los números de teléfono fijo y los de teléfono móvil. Cuando los encuestadores se ponen en contacto con alguien en un teléfono fijo, preguntan al azar a la mitad de la muestra si pueden hablar con «el varón más joven, de 18 años o más, que esté ahora en casa» y a la otra mitad de la muestra que hable con «la mujer más joven, de 18 años o más, que esté ahora en casa.» Si no hay ninguna persona elegible del sexo solicitado en casa, los entrevistadores piden hablar con el adulto más joven del sexo opuesto, que esté ahora en casa. Este método de selección de encuestados dentro de cada hogar mejora la participación entre los jóvenes, que suelen ser más difíciles de entrevistar que los mayores debido a sus estilos de vida. A diferencia del teléfono fijo, en las encuestas del Pew Research Center se supone que el teléfono móvil es un dispositivo personal. Esto significa que, en el caso de las personas que forman parte de la muestra de teléfonos móviles, los entrevistadores preguntan si la persona que contesta el teléfono móvil tiene 18 años o más para determinar si la persona es elegible para completar la encuesta.

¿Qué pasa si sólo tengo un teléfono móvil: estoy representado en sus encuestas?

Todas las encuestas telefónicas realizadas por el Pew Research Center incluyen ahora a personas que sólo tienen teléfonos móviles (consulte nuestra metodología de encuesta en detalle para obtener más información). Dado que la proporción de estadounidenses que dependen exclusiva o mayoritariamente de los teléfonos móviles ha seguido creciendo, el muestreo de números de teléfonos fijos y móviles ayuda a garantizar que las encuestas de Pew Research representen a casi todos los adultos. Sin embargo, el muestreo de teléfonos móviles y la realización de encuestas a través de ellos plantean varios retos y costes adicionales.

¿No tienen problemas para conseguir que la gente responda a sus encuestas?

Sí. El porcentaje de personas que entrevistamos -de entre todas las que intentamos entrevistar- ha ido disminuyendo durante la última década o más. Hay muchas razones para ello. Algunas tienen que ver con el hecho de que la gente está más ocupada y es más difícil de contactar en casa. Otra tiene que ver con el uso de tecnologías como la identificación de llamadas, el buzón de voz y los gestores de privacidad. Y otra parte es el resultado de una creciente falta de voluntad por parte de algunas personas para ser entrevistadas. Hemos investigado mucho sobre si la disminución de los índices de respuesta perjudica la precisión de las encuestas. Afortunadamente, hasta el momento hay pocas pruebas de que la falta de respuesta esté creando un problema serio con la validez de las encuestas. (Véase también el problema de la disminución de las tasas de respuesta para obtener más información)

¿Qué ocurre con las personas que no tienen servicio telefónico?

Desgraciadamente, en la mayoría de nuestras encuestas, las personas que no tienen teléfono no se incluyen en el marco de muestreo. Por ello, no tienen ninguna posibilidad de ser incluidos en las encuestas telefónicas. Sólo un 2% de los hogares no tienen servicio telefónico. Si no se recurre a las entrevistas en persona o a la encuesta por correo, no hay forma de llegar a estos hogares sin teléfono. La ponderación estadística de nuestras muestras telefónicas ayuda a corregir la omisión de los hogares sin servicio telefónico, pero es indudable que sigue existiendo cierto sesgo en determinados tipos de preguntas, especialmente en las encuestas centradas en poblaciones de bajos ingresos. Dado que los habitantes de los hogares sin servicio telefónico tienen menos probabilidades de votar que los demás, su omisión no ha perjudicado gravemente la precisión de las encuestas preelectorales. Esta es una cuestión que sigue preocupando a los encuestadores. Es el tema de una gran cantidad de investigación en curso.

¿Qué preguntas demográficas hacen en sus encuestas?

Hay ciertas preguntas demográficas que hacemos en cada encuesta para ponderar los datos, para asegurarnos de que son representativos del público en general. Estas preguntas incluyen la edad, la educación, la raza, la etnia hispana y el origen, el tamaño del hogar y el código postal de cada encuestado. En el caso de las encuestas telefónicas, también preguntamos a los encuestados si tienen un teléfono fijo y/o un teléfono móvil. Otros elementos demográficos que no se utilizan para la ponderación, pero que se utilizan a menudo para el análisis, incluyen el estado civil del encuestado, la afiliación y asistencia religiosa, los ingresos, el estado de registro de votantes, la afiliación a un partido político, la ideología política, el acuerdo con el Tea Party, la pertenencia a un sindicato, si el encuestado es padre o madre y si el encuestado es propietario o alquila su casa. Hacemos estas preguntas demográficas en algunas de nuestras encuestas, pero no en todas, dependiendo del tema. Puede ver la redacción exacta de las preguntas demográficas telefónicas en inglés aquí y sus traducciones al español aquí. Dado que las encuestas web y por correo requieren un formato de preguntas ligeramente diferente al de las encuestas telefónicas, las versiones web y por correo en inglés están disponibles aquí, y sus traducciones al español están disponibles aquí.

Diseño del cuestionario

¿Miente la gente a los encuestadores?

Sabemos que no todas las preguntas de las encuestas se responden con exactitud, pero es imposible decir que cualquier respuesta inexacta implique necesariamente una mentira. Es posible que la gente simplemente no recuerde su comportamiento con exactitud.

Hay más personas que dicen haber votado en unas elecciones determinadas de las que los registros de votación indican que realmente votaron. En algunos casos, los investigadores han verificado los registros de votación de personas que fueron entrevistadas y descubrieron que algunas de ellas dijeron que habían votado pero no lo hicieron. Por lo general, votar se considera un comportamiento socialmente deseable, al igual que asistir a la iglesia o donar dinero a la caridad. Los estudios sugieren que este tipo de comportamientos se declaran en exceso. Del mismo modo, los comportamientos socialmente indeseables, como el consumo de drogas ilegales, ciertos tipos de comportamiento sexual o la conducción en estado de embriaguez, están infradeclarados.

Tomamos medidas para minimizar los errores relacionados con las preguntas sobre actividades socialmente deseables o indeseables. Por ejemplo, las preguntas sobre el registro de votantes y la votación suelen reconocer que no todo el mundo participa en las elecciones. La pregunta del Pew Research Center sobre el registro de votantes está redactada de la siguiente manera:

«Hoy en día, muchas personas están tan ocupadas que no encuentran tiempo para registrarse para votar, o se mudan tan a menudo que no tienen la oportunidad de volver a registrarse. ¿Está usted registrado para votar en su distrito electoral o no ha podido registrarse hasta ahora?»

¿La gente realmente tiene opiniones sobre todas esas preguntas?

La gente tiene opiniones o actitudes sobre casi todo. Aun así, «no sé» es una respuesta legítima, y a las personas que no están seguras, no tienen opinión o deciden no responder a una pregunta por cualquier motivo siempre se les da esa oportunidad.

¿Por qué suelen preguntar primero la aprobación presidencial en la encuesta?

La pregunta sobre la aprobación presidencial es un indicador político muy importante. Es una medida resumida útil de la posición del presidente con el público, y como tal, puede influir en su poder en el trato con el Congreso, los líderes empresariales y los países extranjeros. Normalmente la preguntamos en primer lugar en la encuesta porque no queremos que ninguna otra pregunta afecte a las respuestas de los encuestados a esa pregunta.

Por ejemplo, si la encuesta pregunta primero por la economía y luego por la aprobación presidencial, el encuestado puede seguir pensando en la economía cuando responda a esta última pregunta. Aunque las condiciones económicas pueden ser importantes a la hora de evaluar la actuación general del presidente, también lo son muchas otras cuestiones. Si el encuestado sólo piensa en la economía porque hemos sacado el tema, su respuesta sobre el presidente puede estar sesgada por lo que llamamos un efecto de contexto: en este caso estaríamos primando al encuestado para que considere la economía en una evaluación del presidente.

¿Por qué se hacen preguntas demográficas al final de la encuesta?

Las preguntas demográficas tienden a ser aburridas para los encuestados y también pueden parecer inapropiadas y amenazantes si se hacen antes de que se establezca un nivel de confianza en la entrevista. El entrevistador quiere involucrar al encuestado desde el principio de la conversación para que éste se interese por la encuesta y siga respondiendo a las preguntas. Si el entrevistador comienza la encuesta preguntando la edad o el sexo del encuestado, éste podría aburrirse y decidir no continuar con la encuesta. Además, si alguien le llamara y empezara preguntando cuánto dinero gana, su raza, cuántos hijos tiene, etc., podría desanimarse por estas preguntas personales y decidir no continuar con la encuesta.

Puede ver la redacción exacta de las preguntas de demografía telefónica en inglés aquí y sus traducciones al español aquí. Dado que las encuestas web y por correo requieren un formato de preguntas ligeramente diferente al de las encuestas telefónicas, las versiones web y por correo en inglés están disponibles aquí, y sus traducciones al español están disponibles aquí.

¿Qué es eso de rotar y aleatorizar en sus cuestionarios?

Rotar o aleatorizar significa que las preguntas o los elementos de una lista no se hacen en el mismo orden a cada encuestado. Sabemos que las respuestas a las preguntas a veces se ven afectadas por las preguntas que las preceden. Al presentar las preguntas en un orden diferente a cada encuestado, nos aseguramos de que cada pregunta se formula en el mismo contexto que las demás el mismo número de veces (por ejemplo, la primera, la última o cualquier posición intermedia). Esto no elimina el posible impacto de las preguntas anteriores en la pregunta actual, pero garantiza que este sesgo se distribuya aleatoriamente entre todas las preguntas o elementos de la lista.

El mismo principio se aplica al orden de las opciones de respuesta en una sola pregunta. Para muchas preguntas, aleatorizamos el orden en que se presentan las opciones de respuesta. De este modo, cualquier efecto que el orden de las opciones de respuesta tenga en las respuestas se reparte aleatoriamente entre las opciones.

También vea el orden de la pregunta y el orden de las categorías de respuesta para obtener más información.

¿Cómo se diferencia la forma 1 de la forma 2?

A menudo escribimos dos versiones de una pregunta y hacemos a la mitad de la muestra de la encuesta una versión de la pregunta y a la otra mitad la segunda versión. Así, decimos que tenemos dos formas del cuestionario. Los encuestados son asignados al azar para recibir la forma 1 o la forma 2, por lo que podemos suponer que los dos grupos de encuestados son esencialmente idénticos. En las preguntas en las que se utilizan dos versiones, las diferencias significativas en las respuestas entre la forma 1 y la forma 2 nos indican que la diferencia es resultado de la forma en que redactamos las dos versiones. Para más información sobre los experimentos de redacción de preguntas que hemos llevado a cabo, véase redacción de preguntas.

También tenemos diferentes formularios del cuestionario para poder hacer más preguntas de las que podríamos hacer de otro modo. Si determinamos que la mitad de la muestra incluirá suficientes entrevistas para una estimación fiable, a menudo haremos algunas preguntas sólo a la mitad de la muestra. Eso nos permite incluir más preguntas en la encuesta sin cargar a ningún encuestado individual con una entrevista más larga.