¿Cuál es la cantidad de nieve que recibe el parque y si se va alguna vez?
La nevada media anual en la sede del parque es de 43 pies. La mayor nevada acumulada en una temporada fue de 879 pulgadas (73 pies) el invierno de 1932-33. La mayor profundidad en el suelo en un momento dado fue de 258 pulgadas (21½ pies) en el invierno de 1983. La mayor parte de la nieve suele derretirse a principios de agosto, aunque después de temporadas especialmente intensas, hay acumulaciones que no se derriten antes de que vuelva a nevar en otoño.
¿Qué profundidad tiene el lago?
El Lago del Cráter tiene 1.943 pies de profundidad. Esto lo convierte en el lago más profundo de los Estados Unidos y en el noveno del mundo.
¿Se congela alguna vez el lago?
Muy rara vez. Nuestros sistemas meteorológicos suelen provenir del Océano Pacífico. Aunque esto significa una gran cantidad de precipitaciones (normalmente nieve), los océanos son una fuerza moderadora de la temperatura, lo que significa que rara vez se enfría lo suficiente como para congelar tanta agua. La última congelación completa de la superficie fue en 1949. Una congelación del 95% ocurrió en 1985.
¿Dónde puedo llegar al lago para nadar?
Sólo hay un lugar donde es seguro y legal bajar a la orilla del lago. Es el sendero de Cleetwood Cove, que suele abrirse de mediados a finales de junio. El sendero tiene 1,1 millas de longitud y desciende casi 700 pies hasta la orilla del lago. Los visitantes pueden bañarse en el lago desde la orilla al final de este sendero.
¿Hay peces en el lago? ¿Dónde puedo pescar?
Los peces no son nativos del lago. Se introdujeron en el lago entre 1888 y 1941. En un principio se introdujeron seis especies, pero sólo dos han sobrevivido hasta hoy: La trucha arco iris y el salmón kokanee. Como no son nativas del lago, la pesca no sólo está permitida, sino que se fomenta. No se necesita licencia y no hay límite de capturas; la única regla es que se debe utilizar cebo artificial. No queremos introducir accidentalmente ninguna otra especie en el lago. La pesca está permitida a lo largo de la costa y en la isla Wizard (con la compra de una excursión en barco y un billete para la isla Wizard).
¿Se ha encontrado alguna vez el meteorito que hizo el cráter?
No se trata de un cráter de meteorito -un agujero hecho por el impacto de una gran roca procedente del espacio- por lo que no hay ningún meteorito que encontrar. Se trata más bien de una caldera volcánica, un agujero hecho por el colapso de un volcán.
¿Hubo un volcán aquí?
¡Sí, y todavía lo hay! Durante aproximadamente 400.000 años, las erupciones volcánicas que se produjeron en este lugar formaron una montaña de entre 3.000 y 4.000 metros que ahora se llama Monte Mazama. Hace 7.700 años, el volcán entró en erupción en un cataclismo. Durante esta erupción, se evacuó tanto material de la cámara de magma interna que después no quedó suficiente para sostener la montaña restante. Se derrumbó y creó el agujero -la caldera- que hoy vemos medio lleno de agua.
¿Qué tipo de aves puedo ver?
Las aves más comunes que se ven en el parque: Cuervo, Cascanueces de Clark, Arrendajo Gris, Arrendajo de Steller, Junco de Ojos Oscuros y Carbonero de Montaña.
¿Qué tipo de animales hay en el parque?
Los más comunes son: el alce de Roosevelt, el ciervo mulo, el oso negro, el coyote, el gato montés, el puercoespín, la marmota de vientre amarillo, la marta de los pinos, la liebre de raquetas de nieve, la pica, la ardilla de tierra de manto dorado y la ardilla de Townsend.
¿Dónde puedo acariciar una ardilla? Una ardilla?
Es ilegal, peligroso y perjudicial intentar acariciar o alimentar a cualquier animal en el parque. Los animales, especialmente los que se acercan a ti para comer, son portadores de enfermedades y no dudarán en morder las manos que los alimentan. Además, cada animal desempeña un papel importante en el ecosistema del parque. Por ejemplo, las ardillas de tierra comen semillas de pino, pero también las almacenan para usarlas en invierno. Las semillas que no se comen crecen y se convierten en nuevos árboles. Si se alimenta a los animales con comida humana, no «cosecharán» semillas naturales y la población de árboles disminuirá. Por favor, no alimente a los animales y ayude a los visitantes a entender por qué no deben alimentarlos tampoco.
¿Hay águilas en el parque?
Sí. Las águilas calvas se ven con bastante frecuencia en verano, especialmente desde los barcos. Las águilas reales son más raras, pero suelen aparecer un par de veces al año.
¿Qué ponen en el agua para que sea tan azul?
¡Nada! El agua es tan azul porque apenas hay nada más en ella, sólo agua. No es agua pura, pero está cerca. Todos hemos visto los colores en un arco iris cuando la luz blanca normal pasa a través de una gota de lluvia y se divide en los colores individuales del espectro. Todos esos colores están en la luz del sol. La razón por la que diferentes objetos parecen tener diferentes colores radica en la estructura molecular de las sustancias químicas que componen ese objeto. Por ejemplo, una camisa roja parece roja porque las sustancias químicas del tinte de la tela están unidas de forma que absorben todos los colores excepto el rojo. Las longitudes de onda rojas rebotan entonces, golpean nuestra retina y nuestro cerebro ve «rojo». Las moléculas de agua, simplemente agua sin sedimentos, algas, pesticidas o contaminación, absorberán todos los colores del espectro excepto los azules. Esas longitudes de onda rebotarán y harán que el agua parezca azul. La clave es tener agua relativamente pura y en gran cantidad. Tiene que haber suficientes moléculas para absorber todos los demás colores. (Hay 4,6 billones de galones de agua en el lago, así que funciona muy bien.)
¿Qué es esa cosa amarilla que flota en el lago?
Durante el mes de junio y hasta julio, se pueden ver remolinos amarillos de «cosas» en la superficie del lago y siempre provocan una gran preocupación en los visitantes. No se trata de contaminación, ni de aceite, ni de ninguna sustancia química espumosa, sino simplemente de polen de pino, el mismo que la mayoría de la gente encuentra recubriendo sus coches en primavera. Es inofensivo para el lago y acabará depositándose en el fondo.
¿Qué tan fría es el agua?
La temperatura media (por debajo de los 300 pies de profundidad) es de 38°. En verano, la superficie puede calentarse hasta los 55° o 60°.
¿Cuántas personas visitan el parque cada año?
En 2016, más de 750.000 personas visitaron el Parque Nacional del Lago del Cráter. Para más detalles, y para conocer las visitas de otros años, diríjase a la Oficina de Estadísticas Públicas del Servicio de Parques Nacionales.