Algunos limpiadores de desagües tienen ácidos fuertes como ingredientes activos, mientras que otros tienen bases fuertes en su lugar. La lejía es una base fuerte común, con una fórmula química de NaOH (hidróxido de sodio). Los desatascadores básicos también pueden contener hidróxido de potasio, KOH.
Los desatascadores ácidos suelen contener ácido sulfúrico, H2SO4. Es una muy mala idea mezclar estos tipos de desatascadores. Podría producir gases venenosos o hacer una reacción violenta, rociando cosas cáusticas y corrosivas por todas partes.
El ácido en la lluvia que preocupa a la gente también es en gran parte ácido sulfúrico, pero también tiene algo de ácido nítrico. Proviene de la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno de los procesos industriales e incluso de las emisiones de los automóviles. El azufre y los óxidos de nitrógeno en el aire se mezclan con el agua y el oxígeno y otros productos químicos para hacer los ácidos.
Incluso el agua de lluvia muy pura sin ninguna contaminación es ligeramente ácida, con un poco de ácido carbónico procedente del CO2 en el aire.
Aquí hay una explicación sobre la lluvia ácida de la EPA: https://www.epa.gov/acidrain/what-acid-rain.
Poner juntos CH3COOH + H20 a temperatura ambiente no hará nada. El compuesto de la izquierda es el ácido acético, o vinagre, que comúnmente se disuelve en agua. Uno de los H puede disociarse, dando una concentración de iones H+ en la solución, pero eso es todo.
La reacción inversa, sin embargo, CH3CH2OH + O2 -> CH3COOH + H2O es muy importante. Se trata de la oxidación del etanol para producir vinagre. Algunas bacterias realizan esta operación como parte de su función metabólica.
Tom J.

(publicado el 22/10/2007)