Muchos maestros nuevos, o maestros nuevos en Pre-K, preguntan cómo empezar el año.
¡Cómo sobrevivir a los primeros días de Pre-K!
El mejor consejo que recibí como maestra nueva fue que me olvidara de las manzanas y los temas y de cualquier «cosa bonita» durante las primeras semanas de clase, y que me centrara en enseñarles a utilizar los centros y los materiales del aula. Las lecciones al principio del colegio deben ser básicas: cómo usar el pegamento, cómo usar las tijeras, cómo usar los rotuladores, cómo usar la pintura, cómo alinearse, etc. No dé por sentado que saben estas cosas.
Antes del primer día
En cuanto tengo la lista de mi clase, envío un pequeño paquete a los padres. El paquete incluye una carta a los padres presentándonos a mí y a mi asistente con una breve información sobre nuestro programa y plan de estudios. También incluye una hoja de información del niño. Les pido a los padres que los traigan a la escuela el día de la orientación y les recuerdo la fecha y la hora. El paquete también contiene una carta sobre los «temores del primer día», en la que se explican las ansiedades de la separación y se dan algunos consejos para que la transición a la escuela se produzca sin problemas. Aquí hay un enlace a una carta sobre los miedos del primer día del sitio de la Sra. Bonthuis.
Orientación
En la orientación, hacemos que los niños vayan a otra sala para ver una película, mientras los profesores hacen una presentación a los padres. Intento que sea breve, para que los niños tengan tiempo de entrar y explorar el aula. Dibujo un mapa en la pizarra para los padres que no conocen los procedimientos de llegada y salida de nuestra escuela. Les explico un poco el plan de estudios y repaso brevemente nuestro manual, y luego les doy tiempo para que hagan preguntas. Tengo hojas de inscripción en las mesas para el tiempo de voluntariado y para que los padres escriban cómo llegará su hijo a casa (coche, a pie, furgoneta de la guardería o jornada ampliada). También distribuyo nuestras carpetas diarias y explico su propósito.
Carpetas diarias
Las carpetas diarias se utilizan todo el año, y se traen a la escuela todos los días. Se utilizan como herramienta de comunicación entre el hogar y la escuela. Se pide a los padres que envíen cualquier nota a mí o a la escuela o cualquier dinero en la carpeta, y yo les envío cualquier nota mía o de la escuela. El trabajo del niño también se envía a casa en la carpeta. Las carpetas que utilizamos son de plástico con tapas transparentes por delante y por detrás y bolsillos transparentes por dentro. En el bolsillo delantero meto un papel decorado con el nombre del niño, el nombre del colegio y el curso. También pone «Por favor, devuélvelo a diario» como recordatorio para los padres. El bolsillo trasero tiene un calendario mensual de la clase. Los bolsillos interiores tienen escrito en el lado izquierdo «volver a la escuela» y en el derecho «mantener en casa». Pongo una copia de nuestro manual y nuestro plan de estudios en la carpeta para el día de la orientación, y hago que los padres se la lleven a casa y la devuelvan el primer día de clase. Las carpetas son de Nicky’s Folders. Llevo años utilizándolas y son muy duraderas.
Llegada del primer día de clase
El primer día de clase siempre está muy ocupado a la hora de la llegada porque los padres se acuerdan de algo que tienen que decirme o preguntarme, y los niños quieren pasearse por la sala sacando cosas. En las mesas, coloco lápices de colores y papel con las palabras «He dibujado esto el primer día de clase» impresas en la parte inferior. Los guardo para sus portafolios. También pongo Legos en la mesa para mantener a los niños ocupados. Mi ayudante ayuda a dirigir a los vagabundos de vuelta a la mesa para ayudar a mantener el caos del primer día al mínimo.
Tiempo de centro
Es bueno tener una amplia variedad de materiales en los centros para que los niños los usen, pero esto puede ser abrumador al principio del año. Es mejor tener menos para empezar, dejar que se acostumbren a la sala y a cómo están dispuestas las cosas, y luego sacar más materiales de a pocos. Yo introduzco la mayoría de los materiales en el grupo pequeño antes de ponerlos en el centro. No tengo espacio en el armario para guardar las cosas, así que al principio del año tengo muchas cosas en las estanterías, sólo que no están todas disponibles. También es una buena idea mantener todo en el mismo lugar durante todo el año porque es menos confuso para los niños. No hay que reorganizar demasiado las cosas en las estanterías porque los niños nunca entenderán cómo y dónde deben colocarse.
Yo tengo mis centros colocados como quiero que estén para el año, pero doy la vuelta a las estanterías de cara a las paredes, y meto en bolsas o envuelvo algunos de los artículos. Envuelvo o embolso los materiales al final de cada año. De esta manera, están empacados para el verano y listos para el comienzo del próximo año escolar (¡y libres de polvo!) Las primeras semanas de la escuela, sólo tengo disponibles los bloques, la limpieza, el arte y el centro de lectura. Poco a poco voy añadiendo otros centros.
Hago una lección para cada centro antes de que los niños lo usen, y repasamos las reglas de cada centro todos los días durante las primeras semanas. El primer día de clase, divido la clase por la mitad. Mi ayudante lleva a la mitad al centro de limpieza y yo llevo a la mitad al centro de bloques (después, cambiamos). Les enseñamos dónde va cada cosa y les explicamos las normas de seguridad (como no tirar los bloques o lanzar cosas desde el altillo). Bajamos algunas cosas y las guardamos preguntando a los niños si recuerdan dónde van. Luego, se le da a cada niño uno o más objetos de ese centro y los niños se turnan para guardarlos. Hay veces que tenemos que repetir esto. Si las cosas se descontrolan en un centro concreto (problemas de seguridad o de limpieza), cierro ese centro durante un día y repasamos las normas antes de volver a utilizarlo.
Consejos para cada centro:
- MANTENIMIENTO: No añado la ropa de vestir hasta septiembre (2º mes de colegio para nosotros).
- BLOQUES: Al principio, sólo tenemos los bloques de madera básicos. No añado coches y camiones o animales hasta más adelante.
- ARTE: Mi centro de arte tiene muchos materiales. Las primeras semanas, los únicos materiales disponibles son papel, rotuladores, lápices de colores, pegamento y tijeras. Envuelvo los demás materiales en papel de carnicero y escribo el contenido en el paquete. Cuando creo que los niños están preparados para algo nuevo, abrimos un «regalo» (a los niños les encanta abrir un regalo nuevo).
- ESCRIBIR: Esto se hace básicamente de la misma manera que el arte. La primera semana, sólo hay papel, rotuladores y lápices.
- MATEMÁTICAS y ABC: Pongo los manipulativos en bolsas ziplock de 2 galones y siento las bolsas en las tinas. Así los niños no pueden meterse en ellas y esparcirlas por toda la habitación antes de que hayamos tenido la oportunidad de repasar las reglas del centro. (Esta estantería en particular es grande y no se puede dar la vuelta.)
- LECTURA: Al principio sólo tengo unos cuantos libros de cartón fuera. Más adelante se añaden más libros.
- CIENCIA: Este estante está volteado hacia atrás hasta que estemos listos.
Planes de lecciones
Como se mencionó, nuestras primeras actividades y lecciones se centran en el aprendizaje del aula, los procedimientos de la escuela y cómo usar los materiales básicos. Estas lecciones duran el tiempo que sea necesario. No hay un tiempo de finalización establecido para las lecciones de inicio de la escuela. Consulta la página de la Unidad Escolar para ver mis actividades y lecciones de inicio de curso. También puede leer sobre nuestro día en Pre-K y ver nuestro horario.
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