Las actitudes son evaluaciones que las personas hacen sobre objetos, ideas, eventos u otras personas. Las actitudes pueden ser positivas o negativas. Las actitudes explícitas son creencias conscientes que pueden guiar las decisiones y el comportamiento.Las actitudes implícitas son creencias inconscientes que aún pueden influir en las decisiones y el comportamiento. Las actitudes pueden incluir hasta tres componentes: cognitivo, emocional y conductual.

Ejemplo: Jane cree que fumar no es saludable, siente asco cuando la gente fuma a su alrededor y evita estar en situaciones en las que la gente fuma.

Dimensiones de las actitudes

Los investigadores estudian tres dimensiones de la actitud: fuerza, accesibilidad y ambivalencia.

• Fuerza de la actitud: Las actitudes fuertes son aquellas que se mantienen firmemente y que influyen mucho en el comportamiento. Las actitudes que son importantes para una persona tienden a ser fuertes. Las actitudes en las que la gente tiene un interés personal también tienden a ser fuertes. Además, las personas tienden a tener actitudes más fuertes sobre las cosas, los acontecimientos, las ideas o las personas sobre las que tienen un conocimiento e información considerables.
• Accesibilidad de la actitud: La accesibilidad de una actitud se refiere a la facilidad con la que viene a la mente. En general, las actitudes muy accesibles tienden a ser más fuertes.
• Ambivalencia de la actitud: La ambivalencia de una actitud se refiere a la proporción de evaluaciones positivas y negativas que componen esa actitud. La ambivalencia de una actitud aumenta a medida que las evaluaciones positivas y negativas se igualan.

La influencia de las actitudes en el comportamiento

El comportamiento no siempre refleja las actitudes. Sin embargo, las actitudes dodeterminan el comportamiento en algunas situaciones:

• Si hay pocas influencias externas, la actitud guía el comportamiento.

Ejemplo: Wyatt tiene la actitud de que comer comida basura no es saludable. Cuando está en casa, no come patatas fritas ni caramelos.Sin embargo, cuando está en las fiestas, se da el gusto de comer estos alimentos.

• El comportamiento está guiado por actitudes específicas de ese comportamiento.

Example: Megan puede tener una actitud general de respeto hacia las personas mayores, pero eso no le impediría ser irrespetuosa con una mujer mayor que le corta el paso en una señal de stop. Sin embargo, si Megan tiene una actitud fácil respecto a que le corten el paso en un semáforo, no es probable que insulte a alguien que le corta el paso.