El ciclo menstrual está estrechamente relacionado con la fertilidad, el embarazo e incluso la producción de leche materna, debido a la estrecha interacción entre las hormonas femeninas. Por ello, un cambio en los niveles hormonales puede provocar el inicio de la ovulación al igual que desencadena la lactancia. Además, cuando das el pecho, le estás diciendo a tu cuerpo que puede poner la regla en pausa durante semanas o meses. Con el tiempo, la regla volverá, pero ¿cuál es el plazo normal?

¿Será tu ciclo menstrual como antes del embarazo? ¿Qué es normal o irregular? ¿Puede la lactancia hacer que tu periodo sea irregular cuando antes era normal?

Sigue leyendo para conocer las respuestas a todas estas preguntas.

¿Qué causa la interrupción del periodo?

Durante el embarazo, tu cuerpo produce una hormona llamada prolactina, que promueve la producción de leche pero también ayuda a detener tu ciclo menstrual. Cuando se empieza a dar el pecho, el cuerpo sigue segregando prolactina. Mientras los niveles de prolactina sigan siendo elevados, no tendrás la menstruación; y si la tienes, será un flujo ligero. Esto también significa que, en cuanto destete al bebé, lo más probable es que vuelva la regla.

¿Por qué ocurre esto? Durante los primeros meses de vida, es probable que su bebé tome exclusivamente leche materna, a menos que utilice leche artificial de vez en cuando. Esto significa que su cuerpo sentirá que necesita una producción continua de leche. Sin embargo, a medida que su bebé se introduce en los alimentos sólidos y deja de tomar tanta leche materna, la glándula pituitaria, responsable de la prolactina, producirá menos cantidad de esta hormona.

Así que, aunque siga dando el pecho de forma esporádica, los bajos niveles de prolactina pueden estimular el reinicio del ciclo menstrual.

¿Cuándo vendrá mi primer período después del embarazo?

Debido a que el cuerpo de cada mujer es diferente, no hay forma de decir exactamente cuándo volverá el período. Sin embargo, a través de estudios científicos, se ha descubierto que la mayoría de las mujeres volverán a menstruar entre 45 y 94 días después del parto. Un estudio, en particular, dice que la duración media es de unos 74 días después del parto.

Hay muchos factores que intervienen en la reanudación del período. A veces, la lactancia materna, los anticonceptivos y el propio reloj interno del cuerpo pueden afectar al momento de la ovulación. Según los profesionales, el plazo general para que la menstruación se normalice puede ser de entre seis meses y dos años.

¿Qué pasa con los loquios?

Muchas madres primerizas se confunden cuando experimentan por primera vez algo llamado loquios, una secreción que se produce poco después del parto.

Los loquios no son la menstruación. Se trata de un sangrado abundante que se produce durante el periodo de recuperación tras el parto y que puede durar varias semanas (normalmente entre 24 y 36 días). Cualquier calambre que sientas es que el útero se está reduciendo a su tamaño normal. Aunque puede ser difícil diferenciar los loquios de la menstruación, notará que los loquios disminuirán con el tiempo, volviéndose gradualmente más ligeros.

Si su sangrado no se detiene o el flujo no disminuye, asegúrese de hablar con un profesional médico.

¿La menstruación afecta al suministro de leche y viceversa?

Muchas mujeres se preguntan si sus periodos van a ser diferentes durante la lactancia y antes del embarazo. Otras se preocupan por cómo la menstruación podría afectar a su leche materna y viceversa. La menstruación será irregular durante la lactancia, y es posible que experimente irritabilidad y mal humor, sensibilidad en los pechos e hinchazón.

Una cosa que hay que recordar es que el hecho de que se haya reanudado la menstruación no significa que la lactancia tenga que llegar a su fin. Tampoco significa que tu leche se vaya a estropear durante la menstruación. Si notas que tu bebé está más inquieto en esa época del mes, suele deberse a que la producción de leche disminuye ligeramente (o puede cesar por completo) durante los pocos días que tienes la regla.

Una vez que termine el periodo, tu producción de leche volverá a ser normal.

Precauciones y control de la natalidad durante la lactancia

Hay algo con lo que debes tener cuidado. La vuelta de la menstruación significa que vuelves a ser fértil.

Algunas madres utilizan la lactancia como método anticonceptivo a través del «método de la amenorrea de la lactancia (MELA)», pero éste sólo es eficaz cuando se cumplen algunas condiciones:

• Su bebé es menor de 6 meses
• Su periodo no ha comenzado
• Usted está amamantando exclusivamente y no le da a su bebé leche de fórmula o un chupete
• Amamanta a su bebé a demanda

Cuando se cumplen estas condiciones, hay muy pocas posibilidades de quedarse embarazada. Por eso el MELA es muy eficaz. Dicho esto, una vez que empiece tu periodo, ya no podrás usar el MELA. Necesitará un método anticonceptivo alternativo.

¿Los periodos irregulares pueden significar algo más?

Cuando está amamantando, su periodo puede ser más largo o más corto que la media de 28 días. Pero si era irregular antes de quedarse embarazada, lo más probable es que también lo sea después. Sin embargo, hay muchas cosas que pueden afectar a la regularidad de su ciclo y que van más allá de las funciones corporales normales.

Si experimenta síntomas preocupantes, como sangrado abundante, manchado, ciclos extremadamente largos o niveles anormales de dolor, es posible que desee visitar a su médico. Un profesional médico puede ayudar a descartar los siguientes problemas médicos:

• Pérdida de peso extrema
• Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP)
• Quistes ováricos o Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP)
• Fibromas uterinos
• Endometriosis

Se puede quitar

En resumen, la lactancia materna puede, efectivamente, provocar un ciclo menstrual irregular. Sin embargo, debes saber que aunque los cambios en tu ciclo se sientan irregulares, tener un retraso en el retorno o incluso un cambio en el flujo menstrual es completamente normal. Por suerte, cualquier complicación que puedas tener cuando te vuelva la regla suele desaparecer rápidamente por sí sola. Dependiendo de cómo le afecte el periodo a su cuerpo, puede optar por cambiar la cantidad y la frecuencia con la que amamanta a su bebé en crecimiento, pero esto también depende totalmente de usted.

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