Si está enfermo y se siente muy, muy cansado, es posible que no sea sólo la enfermedad en sí lo que le tiene agobiado. Podrían ser los antibióticos que estás tomando para curarla el problema. La amoxicilina, que se utiliza para tratar infecciones bacterianas en diversas partes del cuerpo, puede causar cansancio o debilidad como efecto secundario, y los pacientes deben alertar a su médico si eso ocurre . El antibiótico azitromicina también puede causar cansancio extremo como efecto secundario, y de nuevo, los pacientes deben buscar asistencia médica si lo experimentan . Los pacientes que toman ciprofloxacina, un antibiótico que se hizo famoso como cura para el envenenamiento por ántrax, también deben buscar ayuda médica si experimentan un cansancio inusual.
Desgraciadamente, aunque los investigadores saben desde hace tiempo que algunos pacientes que toman antibióticos experimentan un cansancio debilitante como consecuencia de ello, aún no han averiguado por qué. Uno de los problemas es que el resultado ha sido difícil de duplicar en los experimentos. En un estudio publicado en el European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology en 1993, por ejemplo, se administró a 50 militares sanos en prácticas de entre 18 y 25 años una variedad de antibióticos, además de placebos.
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Los sujetos fueron sometidos a pruebas de fuerza muscular, actividad enzimática y capacidad aeróbica de sus pulmones, y también se les pidió que informaran del grado en que se sentían fatigados. Los investigadores descubrieron que los sujetos que tomaron antibióticos durante tres días tenían una capacidad aeróbica reducida en comparación con los que los tomaron durante un solo día. Pero aparte de eso, no pudieron inducir ningún efecto en la fuerza muscular, y los sujetos dijeron que no se sentían excesivamente cansados. Sin embargo, los investigadores señalaron que el estudio no podía excluir los efectos fisiológicos del uso prolongado de antibióticos.
Los antibióticos no son los únicos medicamentos que pueden causar este tipo de problemas. Los diuréticos, los ansiolíticos y anticonvulsivos, los antihistamínicos, los antidepresivos y otros tipos de medicamentos también pueden provocar cansancio, según el Dr. Armon B. Neel Jr. que escribe el artículo Ask the Pharmacist del sitio web de la AARP.