Los gatos y los perros pueden tener una relación históricamente compleja, pero cuando se juntan, mantienen alejados a los roedores, dice un investigador del Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida.
Eso es una buena noticia para los propietarios de viviendas que intentan mantener a raya a estas molestias y evitar que se estropeen los alimentos y se propaguen potencialmente las enfermedades, dijo Robert McCleery, profesor asociado de ecología y conservación de la fauna de la UF/IFAS. Su equipo de investigadores descubrió que la combinación de perros y gatos reducía el número de roedores que buscaban comida dentro y alrededor de las casas y los edificios de almacenamiento.También estudiaron el factor miedo en los roedores. Los investigadores querían saber si los roedores tenían miedo de forrajear con gatos y perros en el hogar.
Incluso si un ratón nunca ha visto un gato antes, girará la cola cuando uno esté cerca. Los investigadores sospechaban que los roedores olfateaban de algún modo a sus posibles asesinos, pero no estaba claro qué olían exactamente. Ahora, los científicos han aislado el compuesto, uno de una clase de proteínas urinarias que segregan los gatos, las serpientes y una variedad de otros depredadores. Los ratones tienen dos formas diferentes de captar los olores: su nariz y un órgano especializado dentro de su nariz llamado órgano vomeronasal (OVN), que les ayuda a detectar las feromonas de otros ratones. Sospechando que el OVN podría ayudar a los roedores a olfatear también a los depredadores, los investigadores dejaron caer bolas de algodón impregnadas de saliva de gato, orina de rata o esencia de piel de serpiente en las jaulas de ratones normales y mutantes con OVN inactivos. Los ratones normales se acobardaron en una esquina, como si hubiera un depredador presente.
El cazador
Entonces, ¿los gatos realmente se deshacen de los roedores? La mayoría de los gatos son cazadores naturales por instinto, y acechan a roedores, ardillas, pájaros y otras criaturas con el mismo abandono. Si ven un roedor, es muy probable que lo ataquen. Sin embargo, los gatos no suelen tener acceso a las zonas donde anidan los roedores, como las paredes, los espacios de arrastre, el interior de los armarios y otros espacios. Además, algunos gatos tienen miedo a los ratones, mientras que otros pueden verlos simplemente como juguetes. Esto depende en gran medida de la personalidad del gato. Por desgracia, los gatos también pueden contraer pulgas, garrapatas y otros parásitos por atrapar y comer ratones, mientras que las ratas a menudo pueden crecer lo suficiente como para ser una amenaza para un gato cazador, y nadie quiere que su gato esté enfermo o herido. Además, los ratones se reproducen tan rápidamente que su gato puede no ser capaz de seguirles el ritmo: una hembra de ratón puede tener una camada de 4 a 12 crías cada tres semanas.
Mueve al perro
La mayoría de la gente no relaciona el control de ratas con los perros. Sin embargo, le sorprenderá saber que los perros son tan buenos y feroces con todo tipo de roedores como los gatos. Mientras que los gatos tienen a veces una actitud indiferente, los perros son territoriales y leales. Tienden a querer complacer a sus dueños en la medida de lo posible. Esto significa que si entrena a su perro para atrapar ratones y ratas en su casa, entonces está garantizado que obtendrá los resultados que está buscando.
Los buenos perros rata como el Scottish Terrier y el Jack Russell Terrier pueden atrapar ratas en el exterior y sí, los perros pueden matar ratas. Hay ciertas razas que fueron creadas especialmente para controlar la población de ratas. Las razas terrier no sólo son compañeros alegres y leales, sino que también pueden ser de gran ayuda si tiene problemas con los roedores. Estos perros darán lo mejor de sí mismos para enorgullecer a su dueño (y a sus antepasados) eliminando las plagas no deseadas. A veces, ni siquiera un equipo de desratización puede atrapar a un roedor tan rápido como un perro. Terrier viene de la palabra «terra», que significa tierra, y fueron criados para cazar roedores y otros animales diminutos que viven bajo tierra. Todos estos perros tienen cuerpos pequeños y una sorprendente cantidad de energía, y pueden cavar rápidamente un agujero para atrapar a su presa. Hay algunas otras razas de perros que son bastante buenos cazadores de ratas, pero los Terrier son definitivamente una mayoría.
