A lo largo de los años una fuente constante de discusión es sobre los puntos de semitono. Aunque el pan de cada día del impresor medio sigue siendo el «color directo», los impresores quieren hacer imágenes más fotorrealistas en camisetas claras y oscuras. Y con el software de separación de colores de bajo precio y un montón de artículos de formación sobre Photoshop, crear separaciones de medios tonos no es tan difícil.
Estoy seguro de que los demás escritores, conferenciantes de seminarios y desarrolladores de software de separación estarán de acuerdo en que ahora que las separaciones son fáciles, enseñar a los impresores a trabajar con medios tonos es el siguiente paso.
Nota: Haga clic en las imágenes para verlas ampliadas.
¿Qué es un medio tono?
En la serigrafía y en la industria de la impresión en general, la pantalla (o la plancha en la litografía) sólo es capaz de imprimir áreas sólidas. Dado que una fotografía tiene varios tonos que van desde el negro sólido hasta el blanco sólido, hay que utilizar un método que permita reproducir la fotografía en estos «tonos continuos» y seguir imprimiendo una zona «sólida» de tinta. Aquí es donde entra en juego el medio tono.
Un medio tono es simplemente un grupo de puntos grandes y pequeños que, cuando se ven a distancia, tienen la apariencia de tonos continuos de gris o color en una imagen. (figura 1). Las imágenes que tienen sombreados o tintes de un color se convierten en medios tonos cuando se imprimen en una impresora.
El proceso de medios tonos no se produce realmente hasta que se pulsa el botón de impresión y la imagen se «rastrea» y un programa llamado PostScript convierte las áreas grises en una serie de puntos. Como los puntos de semitono no son realmente puntos, sino pequeñas elipses, tienen un patrón y un ángulo definidos (figura 2).
No confunda los puntos de semitono con los puntos aleatorios estocásticos (figura 3). Las separaciones de color de índice se hacen usando puntos cuadrados aleatorios que son todos del mismo tamaño. Aunque este artículo trata más de los puntos de semitono, el problema de exponer e imprimir un punto pequeño sigue siendo el mismo, ya sea un punto de semitono o un punto cuadrado aleatorio.
Unas palabras sobre LPI
Los puntos de semitono se denominan con un número basado en el número de puntos por pulgada lineal. Este número se llama «frecuencia» o «Líneas-por-pulgada – LPI». Sí, líneas-por-pulgada no parece correcto, pero en los viejos tiempos de las cámaras fotográficas se referían a la pantalla de medios tonos «gobernando» y de ahí viene.
No confundas DPI y LPI
Hablamos de la resolución de nuestra impresora láser y escáner en «puntos-por-pulgada» (que se podría pensar que es como deberíamos hablar de medios tonos). La razón es que este número se refiere a los píxeles reales (puntos) de la imagen de un escáner, o al número de pequeños «puntos» de tóner que se imprimen para formar la imagen completa. Recuerda que la resolución es DPI. Los puntos de semitono son LPI/frecuencia.
¿Cuál es la frecuencia adecuada?
Este es un tema para el que todos quieren una fórmula compleja. Ha habido numerosos artículos que pregonan las teorías sobre qué LPI utilizar. Yo creo que es mucho más sencillo.
Aquí hay frecuencias fáciles de recordar:
Trabajos simples de colores planos con algunos matices 35lpi
Imágenes más detalladas de colores planos con muchos matices 45lpi
Imágenes fotorrealistas – prensa manual 55lpi
Imágenes fotorrealistas – prensa automática 65lpi
Ángulos adecuados
El otro factor que hay que decidir cuando se imprimen medios tonos es el ángulo de salida del medio tono. El problema de elegir un ángulo incorrecto es que cuando se expone un punto de semitono en una malla tejida existe la posibilidad de obtener patrones ópticos indeseables llamados moirés. Estos patrones de tablero de ajedrez son la perdición de la industria y todo el mundo está buscando los ángulos definitivos (figura 4).
No sólo se obtendrán patrones de moiré entre los puntos de la malla de la pantalla, sino que se podrían obtener patrones de moiré dentro de un conjunto de separaciones de color
y se podría obtener un patrón de moiré en la propia camisa. De nuevo, se ha escrito mucho sobre los patrones de moiré en esta revista. Mi objetivo aquí es tratar de hacerlo simple. No hay fórmulas, sólo consejos. Todos los programas gráficos están preconfigurados para ofrecerle un ángulo de stock que funcionará para la litografía. Estos ángulos no siempre funcionarán para la serigrafía. Tenga en cuenta que cada uno tiene su ángulo favorito y a veces lo que funciona para una impresora no funcionará para otra. También, la obra de arte, la malla de la pantalla, el tejido de la camisa, el área abierta de la malla y la tensión de la pantalla tienen una influencia en los ángulos y el moiré. Pero …… el título dice «hecho fácil» así que no vamos a ir allí.
Estos son los ángulos que yo utilizaría al imprimir medios tonos:
Imagen de un color o de varios colores planos:
25 grados para todas las imágenes (sí funcionará)
Color de proceso simulado:
25 grados para todas las imágenes
Color de proceso (CMYK):
Cian 15, Magenta 45, Amarillo 75, Negro 75 O Cian 22.5, Magenta 52,5, Amarillo 82,5, Negro 82,5
Base para un trabajo de color de proceso verdadero:
Igual que el Cian
Sí, también has leído sobre otros ángulos. De hecho, una lista que doy a los estudiantes en mis clases incluye siete variaciones diferentes sobre los ángulos CMYK de todos los demás autores y conferenciantes. ¿Quién tiene razón? Todos: todos hacemos buenas impresiones en las camisetas y no tenemos patrones de muaré. Si alguna vez tenemos que volver a grabar una pantalla para eliminar los patrones de muaré, SÍ. Los «grandes» nunca re-queman las pantallas para deshacerse del moiré, SÍ (y si dicen que no, le están mintiendo).
Porcentaje
Cuando se imprime un tinte de un color, se trabaja con porcentajes. El sólido es el 100%, por lo que el 50% de la intensidad del color sería un 50% de «tinte»
o porcentaje. Cuanto más bajo sea el número, más pequeño será el punto y menos cobertura de tinta (figura 5). En el caso de las imágenes de tono continuo, el resultado puede tener puntos tan pequeños como el 2% y tan grandes como el 95%. Obviamente, el 2% puede ser imposible de sostener en una pantalla.
Además, cuando imprima, los puntos del 95% ganarán y se verá como un sólido – «ganancia de punto».
Salida de medios tonos
Aquí es donde usted se mete en problemas. He mencionado antes que cuando se pulsa el botón «imprimir» en su programa de gráficos, la imagen se emite Y si usted tiene un «lenguaje de descripción de página» llamado Adobe Postscript en su dispositivo de salida (láser, película seca, inyección de tinta, imagesetter), la imagen se convierte en puntos de semitono en el ángulo correcto basado en su configuración. Lo que esto significa es que «sin PostScript, no hay medios tonos». Ahora bien, antes de que corras a decirme que has comprado una impresora de inyección de tinta con un
PostScript «RIP», tienes que asegurarte de que el RIP (procesador de imágenes rasterizadas) también puede hacer medios tonos. Algunas impresoras de inyección de tinta tienen RIPs adicionales cuyo único propósito es ayudar a la inyección de tinta a imprimir correctamente los colores Pantone, permitirle usar archivos EPS incrustados y otras cosas de «mantenimiento». Una típica impresora de inyección de tinta de bajo precio no hará medios tonos.
Una típica impresora láser «de oficina» no hará medios tonos. No hay Postscript. Una impresora de inyección de tinta de gran formato como la Epson 4000 o 4800 no hará medios tonos (incluso con su «Stylus RIP» extra) sin un RIP de terceros. Sí, los hay, pero eso es otro artículo. La mayoría de las impresoras láser de gran formato hacen medios tonos y se jactan de tener PostScript (figura 6).
La forma más fácil de saberlo en un programa como Corel Draw es en el menú de impresión. Si el botón «Avanzado» está en gris y no se puede pulsar, Corel está intentando decirte que no puedes cambiar la Frecuencia o el Ángulo porque no has seleccionado una impresora PostScript (figura 7).
Calidad de los Medios Tonos
Aquí es donde los tramadores se pelean. Uno dice que no se puede hacer una impresión decente en color de proceso sin usar una filmadora, mientras que el otro acaba de ganar un premio con la salida de su impresora láser. No, no son todos iguales, pero estamos utilizando un proceso bastante indulgente. Cuando se imprime un punto en una camiseta, tiende a extenderse un poco (ganancia de punto) y no siempre se ve la irregularidad del punto. Pero, para aclarar las cosas, la figura 8 muestra vistas ampliadas de puntos de semitono de varios dispositivos de salida. Para hacer esto justo, estos son todos a 55 lpi y un 40% de tinte.
Una palabra de consejo
Como se puede ver en la figura 8, la salida de la impresora láser es un poco suave, y lo que no se puede ver es la densidad del punto. Normalmente la impresora láser es la más débil de todas porque el depósito de tóner no es lo suficientemente pesado. La densidad se mide en Dmax. La película Imagesetter es
alrededor de 3,8 (supongamos que 4,0 es 100% sólido), la Película Seca y la Inyección de Tinta son alrededor de 3,0 y un láser alrededor de 2,5. Sí, todavía se puede quemar una buena pantalla, pero si el punto láser fuera más denso para bloquear más luz ayudaría. Especialmente si usted tiene un montón de pequeños puntos de 5% para quemar en la pantalla.
Tómese un segundo y rociar su salida de láser (después de haber imaginado) con un «fijador de artistas». Asegúrese de que no tiene bloque de UV en ella. La mayoría de los proveedores lo tienen en stock (figura 9).
Selección de la malla
Esta es otra área en la que todo el mundo tiene una fórmula. Tome la raíz cuadrada de la distancia del sol y dividir por dos y añadir 3. Ok, sí hay fórmulas que ayudan, pero esto no es una cirugía cerebral. Apuesto a que si entras en 100 talleres de serigrafía y preguntas qué malla utilizan para el proceso de color CMYK, el 80% de ellos te dirán que utilizan 305 en su prensa manual y de 330 a 355 en la automática. No hay fórmula. Nada de que la luna está en el segundo cuarto. Sí, estoy siendo flipado, pero el título de este artículo es «made easy.»
Aquí están las selecciones básicas de malla cuando se utilizan medios tonos:
Color directo simple sobre camisa clara 160 – 180 Color directo detallado sobre camisa clara 200 a 230
Color de proceso CMYK – Manual 305
Color de proceso CMYK – Automático 330 a 355
Base simple en oscuro 160 a 180
Subbase detallada en oscuro 200 a 230
Ganancia de punto
El problema con la impresión de puntos de semitono es que el punto crecerá en tamaño a medida que la tinta es empujada fuera de la malla en una superficie suave como una camisa. Un medio tono típico crecerá del 25% al 35% cuando se imprime correctamente. Si se imprime mal, puede crecer hasta el doble de su tamaño. Esto significa que la impresión será turbia y sin detalles. Así es como típicamente se imprime su primer trabajo de medios tonos.
Empiece con una preparación de arte apropiada para ayudar a compensar la ganancia de puntos. Si utiliza tintes de pantalla simples, utilice un número de tinte más bajo para ganar un número mayor en la prensa. Esto significa que si quiere un rojo del 50% en la camiseta, utilice un tinte del 35% en la imagen en su programa gráfico.
Si la imagen es fotorrealista, piense en la «luz». Las zonas de sombras profundas se oscurecerán y perderán detalle. Tómese su tiempo para aclarar estas zonas. ¡La
imagen siempre se oscurecerá al imprimirla! Figura 10. Si el trabajo es una separación de color de proceso, haga las seps correctamente. Hay buenos artículos sobre la separación de colores en este sitio web.
Tensión
Sus pantallas deben ser tensadas a por lo menos 20 Newtons. OK, más es mejor pero para aquellos de ustedes con marcos de madera y un trabajo de medio tono que se debe, esto funcionará. Intente llegar a 25 o más. Si compra marcos de madera pre-estirados debe insistir en esto. Para obtener los mejores resultados en la impresión de puntos de semitono, utilice marcos retensables y mallas de baja elongación.
Emulsión
Se ha escrito mucho sobre la facilidad de la película directa capilar que se aplica simplemente a la pantalla, pero déme los mismos 100 impresores que hacen impresión de semitonos y 99 de ellos sólo utilizarán emulsión directa. El secreto para «mantener» los puntos de semitono en la pantalla es utilizar capas finas de emulsión en la malla adecuada. El mejor tipo de emulsión para usar se llama Dual-Cure. Use una cuchara de borde afilado y cubra primero la parte inferior de la pantalla y luego la parte interior. Esto debería ser todo lo que necesita. También puede hacer una capa en la parte inferior y dos en la parte interior para un poco más de durabilidad.
Exposición
Si nunca ha expuesto puntos de semitono antes, tiene que estar listo para cambiar sus formas de exposición. Puede que exponga su malla 110 durante tres minutos, pero en una malla 305 con capas finas de emulsión, los tiempos pueden llegar a ser de 20 segundos. Una llamada de apoyo común es que la impresora no puede sostener nada más pequeño que un punto del 20%. Cuando se pregunta sobre los tiempos de exposición, se dice «Fui un poco más corto que para mi malla normal». Tienes que ir MUCHO más corto. La mejor inversión es una calculadora de exposición para ajustar esto. Esté preparado para quemar unas cuantas mallas para conseguirlo (figura 11).
Lavado
OK, tiene la malla expuesta, la lleva al fregadero, la sopla con agua y sólo después descubre que todos los puntos pequeños no se lavaron. ¿Por qué? No te has molestado en ver si se han borrado. Lo mejor es tener la película cerca del fregadero y examinar la película o vitela durante el lavado para ver dónde están los puntos más pequeños. Además, una luz detrás del fregadero le ayudará a ver a través de la pantalla durante el lavado.
Preparación de la prensa
Para obtener una buena impresión de medios tonos, su prensa debe estar ajustada, las camisas niveladas y el marco de la pantalla plano. Cuando configure la pantalla, debe estar ligeramente fuera de contacto. Manténgalo a 1/16″ por todas partes. Esto significa que no hay pantallas deformadas.
Rasero
No, no puede usar ese rasero de goma suave que deposita mucha tinta. Aquí es donde necesitas una goma afilada, medianamente dura y recta. Yo usaría una escobilla de goma de triple durómetro 70/90/70. También podría probar las nuevas rasquetas de «fuerza constante» que hacen una impresión muy limpia (figura 12).
Viscosidad de la tinta
Muchos plastisoles no están diseñados para ser impresos como medios tonos. Simplemente son demasiado gruesos. Puede reducir la viscosidad de la tinta con un reductor curable. La tinta debe ser cremosa y fluir con facilidad (no ser líquida). No debería necesitarse demasiada presión de la escobilla de goma para obtener una buena impresión.
Técnica de impresión
Intente mantener el trazo en una sola dirección. No utilice demasiada presión. Esto no es una impresión atlética. Puede que incluso tenga que ir más rápido para mantener la imagen limpia.
Impresión de prueba
Para averiguar realmente lo bien que puede imprimir medios tonos, haga un archivo de prueba simple con puntos cuadrados de 10% a 95% de tintes en diferentes frecuencias y si realmente quiere probar, diferentes ángulos. También puede hacer un archivo de prueba más completo que maneje el color de proceso (figura 13). Sólo una o dos impresiones te dirán que tus puntos del 75’% y superiores son todos sólidos, que no puedes quemar un punto del 5% y que tienes moiré en tus puntos del 10% (figura 14). Al menos ahora sabes que necesitas releer este artículo. Los medios tonos son fáciles. Sólo tienes que seguir algunas reglas simples, mejorar tu técnica en general y tener grandes impresiones!
