Una comparación en profundidad de los pros y los contras del PEX frente al CPVC para las tuberías de plástico, además de los diferentes tipos de PEX

El CPVC y el PEX son los plásticos más comunes utilizados para las tuberías de agua potable. Estos tipos de sistemas de tuberías tienen cada uno sus pros y sus contras. Ambos fallan ocasionalmente, causando grandes daños por el agua en las casas.

Algunos fontaneros prefieren el PEX en la construcción de nuevas casas en lugar del CPVC debido a su flexibilidad, su resistencia al fallo por congelación y su resistencia al ataque químico cuando entra en contacto con otros productos que contienen sustancias químicas. Por ejemplo, el CPVC puede fallar si entra en contacto con cables eléctricos, cables de ordenador, productos químicos para combatir las termitas o el moho, algunas masillas, flujo de soldadura o algunos aislamientos de espuma en spray.

Sin embargo, el PEX también falla ocasionalmente. Como el PEX es un material muy dúctil y la tubería es flexible, puede instalarse con curvas. Sin embargo, las curvas pueden sobrecargar el PEX y hacer que falle si las curvas son demasiado pronunciadas. Además, el PEX es susceptible de sufrir degradación oxidativa y fragilidad cuando se expone a agua caliente clorada, mientras que el CPVC no es susceptible de ser atacado por el agua clorada. Debido a la susceptibilidad del PEX a la degradación oxidativa, se añaden altas cantidades de estabilizadores antioxidantes al PEX para evitar que la tubería se vuelva frágil.

«Tanto las tuberías de CPVC como las de PEX son susceptibles de sufrir defectos tanto de fabricación como de instalación que pueden provocar su fallo prematuro.»

Dr. Duane Priddy, Plastic Expert Group, Fundador & CEO

Tipos de PEX

El PEX es polietileno de alta densidad (HDPE) reticulado. El reticulado (abreviado con la letra X) mejora la resistencia a la fluencia del HDPE. Hay tres tipos de procesos utilizados para el reticulado del HDPE. Estos tres procesos son:

A = HDPE + peróxido + calor
El PEX-A utiliza un proceso de reticulación con peróxido y consume una pequeña parte del estabilizador antioxidante durante la fabricación de la tubería.
B = HDPE + silano + humedad
El proceso PEX-B utiliza la química del silano para crear los enlaces X. A diferencia de los procesos de enlace X con peróxido y radiación, la química de enlace X con silano no implica radicales libres y, por tanto, no se consumen los estabilizadores antioxidantes del material. Por lo tanto, el PEX-B es intrínsecamente un material más resistente a la oxidación y, por lo general, es el más resistente al cloro, mientras que el PEX-C es el tipo de PEX más difícil de estabilizar.
C = HDPE + irradiación de haz de electrones
El proceso PEC-C expone el PEX a una intensa radiación de haz de electrones, que consume una gran parte del antioxidante durante la exposición de alta intensidad a la radiación. La radiación rompe los enlaces C-H de la columna vertebral del PE para formar radicales libres de PE. Los radicales PE son muy reactivos entre sí y con el oxígeno del aire. Muchos de los radicales PE se acoplan para formar enlaces X. Sin embargo, muchos reaccionan con el oxígeno. Sin embargo, muchos reaccionan con el oxígeno. Los antioxidantes presentes en el material se agotan a medida que trabajan para neutralizar el proceso de oxidación.
Todas las formas de PEX deben estar etiquetadas con un código de designación del material de la tubería: «PEX xxxx.»

Primer dígito: RESISTENCIA AL CLORO

La primera «x» en el código de designación del material corresponde a la resistencia al cloro probada de acuerdo con la norma ASTM F2023. Un dígito «5» indica que la tubería PEX ha sido probada y cumple los requisitos de resistencia mínima al cloro en condiciones de uso final el 100% del tiempo a 60°C (140°F). Un dígito «5» es la clasificación más alta de resistencia al cloro. Un dígito «3» indica que la tubería PEX ha sido probada y cumple los requisitos de resistencia mínima al cloro en condiciones de uso final el 50% del tiempo a 60°C (140°F). Un dígito «1» indica que la tubería PEX ha sido probada y cumple con los requisitos de resistencia mínima al cloro en condiciones de uso final el 25% del tiempo a 140°F (60°C).

Segundo dígito: RESISTENCIA A LOS UV

El segundo dígito es para la resistencia a los UV demostrada del material PEX cuando se prueba de acuerdo con la norma ASTM F2657. Un dígito de «1» indica que la tubería PEX tiene una resistencia a los rayos UV de 30 días; un dígito de «2» tiene una resistencia a los rayos UV de 60 días.

TERCER Y CUARTO DÍGITOS: ESFUERZO DE DISEÑO

Los dígitos tercero y cuarto corresponden a la tensión hidrostática de diseño (HDS) probada de acuerdo con el informe técnico TR-4 del Plastics Pipe Institute (PPI). Un dígito de «06» indica que la tubería PEX tiene un HDS de 73°F (23°C) a 630 psi.

PEX

CPVC

Tasa de fallos de PEX VS. CPVC

En Plastic Expert Group, llevamos más de una década realizando análisis forenses de fallos tanto en CPVC como en PEX. Hemos analizado miles de muestras de CPVC en comparación con cientos de muestras de PEX. Estos datos limitados sugieren que la fiabilidad del PEX es significativamente mayor que la del CPVC.

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