Una de las razones por las que la cría de geckos crestados es relativamente simple es su dieta: Los geckos crestados son una de las especies de reptiles más fáciles de alimentar. No requieren que sus cuidadores combinen meticulosamente los vegetales para asegurar una nutrición adecuada, ni requieren ratones, ratas u otras presas grandes, como hacen muchas serpientes y lagartos.

A continuación trataremos de ayudarle a aprender cómo proporcionar a su gecko crestado una dieta adecuada. No sólo discutiremos las cosas que comen los geckos crestados, sino que también explicaremos la forma adecuada de proporcionarle a su mascota el alimento. También discutiremos algunas de las razones comunes por las que los geckos crestados rechazarán la comida, así como las formas de resolver estos problemas.

¿Qué comen los geckos crestados en la naturaleza?

Las salamanquesas crestadas son lagartos omnívoros, que subsisten con una combinación de alimentos de origen vegetal y animal. Desgraciadamente, se han realizado pocas investigaciones sobre los alimentos específicos que consumen en la naturaleza, pero podemos hacer algunas conjeturas.

Por ejemplo, las salamanquesas crestadas son nocturnas, por lo que probablemente se alimenten de insectos nocturnos con más frecuencia que de especies diurnas. Varias especies de cucarachas representan probablemente un porcentaje significativo de su dieta, pero las polillas, las arañas y los grillos son probablemente componentes importantes de su dieta también.

Sabemos que las salamanquesas crestadas también consumen fruta y néctar de flores, pero, al igual que con sus presas invertebradas, no está claro de qué especies se alimentan normalmente.

¿Qué comen las salamanquesas crestadas como mascotas?

La mayoría de los cuidadores alimentan a sus salamanquesas crestadas con una combinación de insectos vivos y comida para salamanquesas crestadas preparada comercialmente. Pueden, por ejemplo, proporcionar pasta comercial para gecko crestado a su mascota tres noches por semana y ofrecerle insectos las demás noches.

Los grillos y las cucarachas son los mejores insectos para alimentar a su gecko crestado, y deberían ser los principales insectos básicos que le ofrezca a su mascota. Sin embargo, los supergusanos, los gusanos Phoenix, los gusanos de la cera y los gusanos de seda son aceptables para alimentar a su mascota de vez en cuando. Sólo asegúrese de alimentar a su lagarto con insectos que no sean más largos que la distancia entre sus ojos para evitar impactos.

Algunos cuidadores renuncian por completo a los insectos y crían a sus mascotas con una dieta compuesta únicamente por alimentos comerciales para gecos crestados. Sin embargo, esta es una noción controvertida entre muchos cuidadores de geckos crestados, que creen que es necesaria alguna presa de insectos para asegurar que su mascota disfrute de una vida larga y saludable.

La verdad del asunto sigue sin estar clara. Sin embargo, la mayoría de los lagartos en cautividad se desarrollan mejor cuando se les proporciona una dieta variada. Esto ayuda a prevenir las deficiencias nutricionales, y probablemente proporciona cierto grado de estimulación mental.

Dieta de los geckos crestados juveniles

Los geckos crestados jóvenes prosperarán con el mismo tipo de dieta que los adultos. Sólo asegúrese de que usted utiliza apropiadamente pequeños insectos cuando la alimentación de los jóvenes lagartos. Además, probablemente sea prudente evitar alimentar a los geckos crestados jóvenes con gusanos de la harina o supergusanos para reducir la probabilidad de impactos.

Algunos cuidadores alimentan a los geckos crestados jóvenes con una dieta más basada en insectos que a los adultos. Esto puede ayudar a los jóvenes lagartos a crecer más rápidamente, ya que los insectos contienen abundantes proteínas.

Tenga en cuenta que las crías de gecko crestado suelen rechazar la comida durante varios días después de la eclosión. Sobrevivirán durante este periodo viviendo de los recursos proporcionados por la yema del huevo, que acaban de absorber. La mayoría empezará a alimentarse a los tres o cinco días, normalmente después de su primera muda.

¿Cómo alimentar a una salamanquesa crestada?

Alimentar a su salamanquesa crestada no es difícil, pero implica algo más que echar un puñado de grillos en el recinto varias veces por semana. Tiene que aprender a preparar la comida adecuadamente y presentársela a su lagarto de forma aceptable.

Hablaremos de cómo ofrecer insectos y dietas comerciales por separado.

Preparación y oferta de insectos para su gecko crestado

Para empezar, querrá alimentar a los insectos con una dieta de alta calidad durante al menos 24 horas antes de ofrecérselos a su lagarto. Esto imita la forma en que los lagartos «obtienen sus vegetales» en la naturaleza – se benefician de la comida en el intestino de su presa. Este proceso, llamado apropiadamente «carga intestinal», es muy importante para la salud de su lagarto a largo plazo.

Puede comprar carga intestinal ya preparada, o puede simplemente alimentar a los insectos con una combinación de verduras de hoja oscura y algún tipo de grano integral. Añada una zanahoria o una rodaja de naranja para proporcionar agua a los insectos, y ya está todo listo.

Asegúrese de reemplazar la comida de sus insectos con frecuencia para que no se contamine con bacterias u hongos.

También querrá espolvorear a sus insectos con un suplemento de calcio de alta calidad. Los criadores suplementan sus insectos alimentadores con polvo de calcio con diferentes frecuencias, y hay un debate considerable sobre el programa de suplementación adecuado. Algunos cuidadores aplican calcio en polvo a sus insectos alimentadores antes de cada comida, mientras que otros lo hacen cada dos comidas.

Algunos cuidadores evitan por completo este asunto y simplemente dejan un pequeño plato de calcio en el recinto de su mascota en todo momento. La mayoría de los geckos consumirán el polvo cuando lo necesiten para satisfacer sus necesidades de calcio.

Una vez que esté listo para alimentar a su mascota, suelte un pequeño número de insectos en el recinto. No añada más insectos al hábitat de los que su crestado pueda comer en unos 10 o 15 minutos, ya que los grillos hambrientos pueden morder las partes delicadas de su gecko.

Puede ser necesario un poco de práctica para saber el número adecuado de grillos que hay que proporcionar. Comience introduciendo sólo unos pocos a la vez. Si su lagarto se los come todos con avidez, añada algunos más. Con el tiempo, averiguará el número aproximado de grillos que su mascota comerá cada vez.

Preparación y oferta de dietas comerciales para su gecko crestado

La mayoría de las dietas comerciales para gecko crestado vienen en forma de polvo. Para prepararlas, basta con mezclarlas con un poco de agua hasta que adquieran una consistencia pastosa. Sin embargo, asegúrese de preparar el alimento exactamente como indican las instrucciones del fabricante.

Una vez mezclado, puede simplemente colocar un poco del alimento en un plato poco profundo y añadirlo al recinto de su gecko. Los diferentes alimentos comerciales están diseñados para durar diferentes periodos de tiempo antes de que deban ser retirados y desechados. La mayoría, sin embargo, siguen siendo seguros y nutritivos durante unas 24 horas.

Introduzca los alimentos preparados por la noche, cuando su gecko estará más activo. De este modo, su mascota podrá disfrutar de la comida mientras esté lo más fresca posible. Retire la porción no consumida a la mañana siguiente.

¿Cómo beben agua los geckos crestados?

Los geckos crestados satisfacen sus necesidades de agua de diversas maneras. Absorben algo de agua del aire mientras respiran, y también obtienen algo de agua de su comida. Sin embargo, tendrá que proporcionarles agua fresca para asegurarse de que su mascota se mantenga bien hidratada.

A diferencia de los geckos leopardo y algunos otros lagartos que reconocen y beben fácilmente el agua estancada, los geckos con cresta normalmente prefieren beber gotas de agua de los lados de su hábitat. Esto significa que querrá rociar el hábitat de su mascota todos los días (lo que también es útil para mantener un nivel de humedad adecuado en el recinto).

Puede utilizar una simple botella nebulizadora manual para rociar el hábitat. Sin embargo, los cuidadores que mantienen grandes colecciones suelen optar por botellas pulverizadoras a presión, como las que utilizan los jardineros y paisajistas. El agua del grifo suele ser segura, pero algunos cuidadores tratan el agua con un agente declorante antes de rociar el hábitat de su mascota.

Algunos cuidadores incluso utilizan agua de manantial embotellada (nunca utilice agua destilada, ya que carece del contenido mineral que requiere su mascota), pero probablemente no sea necesario.

Rocie abundantemente el hábitat de su mascota cada mañana. Asegúrese de rociar los cuatro lados del recinto, así como las plantas del hábitat. Tenga en cuenta que, aunque quiera proporcionar un hábitat húmedo a su mascota, es importante dejar que el recinto se seque antes de volver a rociarlo a la mañana siguiente. Esto ayudará a evitar que las bacterias y los hongos crezcan en el hábitat.

Además de nebulizar el hábitat, a algunos cuidadores les gusta dejar un plato con agua fresca en el recinto en todo momento. Esta es probablemente una buena práctica, que no sólo ayudará a asegurar que su mascota siempre tenga acceso al agua, sino que también ayudará a elevar un poco la humedad del hábitat.

> Lectura adicional: Cómo configurar el recinto ideal para geckos creados

¿Por qué mi gecko crestado no come?

La mayoría de los geckos crestados son comedores voraces, que no pueden esperar a su alimentación nocturna. Sin embargo, los cuidadores ocasionalmente encontrarán que su gecko comienza a rechazar la comida. Esto puede ser un problema grave, por lo que querrá tratar de averiguar la razón por la que esto está sucediendo y abordar el problema con prontitud.

Algunas de las razones más comunes por las que los geckos crestados rechazan la comida incluyen las siguientes:

• Temperaturas inadecuadas del recinto
• Parásitos intestinales
• Infección bacteriana
• Niveles de estrés elevados
• Cambios biológicos relacionados con la reproducción

Las temperaturas del recinto no son apropiadas

Como todos los demás lagartos, los geckos crestados son animales ectotérmicos («de sangre fría»), cuyas funciones corporales varían con las temperaturas ambientales. Si su mascota se calienta demasiado o, más comúnmente, se enfría demasiado, será incapaz de digerir su comida correctamente. Esto suele provocar que rechace la comida.

Afortunadamente, este problema es fácil de rectificar. Sólo tiene que reevaluar la forma en que mantiene las temperaturas del recinto y hacer los ajustes necesarios.

Los parásitos intestinales están reduciendo el apetito de su mascota

Los geckos con cresta probablemente no sufren de parásitos internos con tanta frecuencia como otros reptiles en cautividad. Esto se debe principalmente al hecho de que la gran mayoría de los geckos crestados en cautividad son criados en cautividad.

Sin embargo, cualquier mascota puede infestarse de parásitos internos, lo que a menudo reducirá el deseo del animal de comer. Necesitará la ayuda de su veterinario para eliminar los parásitos de su mascota. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mayoría de los geckos parasitados se recuperarán completamente.

Su lagarto está sufriendo una infección bacteriana

Las infecciones bacterianas pueden hacer que su lagarto se sienta mal y le quite el apetito. Las infecciones bacterianas se precipitan por una variedad de causas, pero las malas prácticas de higiene son probablemente las más comunes.

Al igual que con los parásitos, necesitará la ayuda de su veterinario para eliminar las infecciones bacterianas. Sin embargo, la mayoría responderá a un tratamiento de antibióticos. Sólo asegúrese de actuar con prontitud, ya que los antibióticos pueden tardar una semana o más en hacer efecto.

Su gecko está experimentando altos niveles de estrés

El estrés hará que muchos animales dejen de comer o coman menos de lo normal. En consecuencia, lo primero que debe hacer cuando se enfrente a un lagarto que rechaza la comida es eliminar cualquier fuente de estrés. Reduzca la cantidad de tiempo que pasa manipulando a su lagarto y asegúrese de que su mascota tiene muchos espacios para esconderse dentro del recinto.

Los factores sociales también pueden hacer que los geckos crestados rechacen la comida. Esta es una de las razones por las que suele ser prudente alojar a los geckos crestados en solitario fuera de los intentos de cría.

Su mascota está experimentando actualmente cambios biológicos relacionados con la reproducción

La reproducción puede hacer que los geckos crestados (y la mayoría de los otros reptiles) rechacen temporalmente la comida. Los machos pueden estar más interesados en conseguir pareja y reproducirse que en comer, mientras que las hembras pueden empezar a rechazar la comida cuando los huevos en desarrollo empiezan a abarrotar su interior. Afortunadamente, estos lagartos suelen volver a alimentarse con normalidad al cabo de unos días.

> Más información: El comportamiento y la salud del gecko crestado

¡Bon appétit!

Como puede ver, alimentar a los geckos crestados es bastante fácil – especialmente cuando se compara con algunas otras especies comúnmente mantenidas. De hecho, esta es una gran parte de la popularidad del lagarto. Sólo asegúrese de adoptar los consejos y técnicas mencionados anteriormente para garantizar que su mascota disfrute de una dieta nutritiva y saludable.

Esperamos que este artículo le haya ayudado a comprender mejor la mejor manera de alimentar a su gecko crestado. Asegúrese de compartirlo con sus amigos que también disfrutan de la cría de geckos crestados si lo encontró útil.