¿Qué estereotipos sobre los adolescentes parecen tener los adultos que conoces? ¿Cómo retratan los medios de comunicación a la gente de tu edad y, en tu opinión, en qué se equivocan?

¿Qué te gustaría poder explicar a los adultos en general para disipar algunas de estas creencias?

Echa un vistazo a dos artículos recientes, que examinan a la «Generación Z» y sacan conclusiones sobre quiénes sois y por qué – o, al menos, quiénes creen estos escritores que sois. ¿Te parece que alguna de estas descripciones es correcta? ¿Por qué o por qué no?

En «Quitar los teléfonos no resolverá los problemas de nuestros adolescentes», un profesor de psicología escribe sobre el aumento de los niveles de ansiedad y estrés:

Los adolescentes están luchando contra la ansiedad más que cualquier otro problema, y quizás más que nunca. Es muy probable que sea la ansiedad la que lleve a los adolescentes (y al resto de nosotros) a refugiarse en las pantallas como forma de huir de los miedos. En la mayoría de los tipos de ansiedad hay un hilo conductor: la dificultad para hacer frente a los sentimientos de incertidumbre: algo que los adolescentes de hoy en día tienen en mayor medida.

Tienen una vida económica incierta: A diferencia de las generaciones anteriores, pueden anticipar un futuro económico peor que el de sus padres.

También han crecido con verdades inciertas y fuentes poco fiables de noticias y hechos, aunque no pueden escapar fácilmente del ecosistema digital que tiene la culpa.

Por último, los adolescentes tienen una independencia incierta, ya que muchos se han criado bajo el zumbido de padres helicóptero, excesivamente implicados y que intentan arreglar todos los problemas de sus hijos. Esto sofoca la independencia en un momento en el que los adolescentes deberían estar explorando la autonomía, limita el desarrollo de la autoconfianza y la valentía e incluso puede producir directamente ansiedad y depresión.

Cuando estamos ansiosos, gravitamos hacia experiencias que apagan el momento de ansiedad presente. Entran los dispositivos móviles, el escape perfecto a una vida media bidimensional, a la que los adolescentes pueden dar sentido.

Pero en «¿Son los adolescentes de hoy más inteligentes y mejores de lo que pensamos?» un periodista de salud del Times analiza algunos de los aspectos positivos de que su generación pueda ser diferente:

Los adolescentes de hoy se han criado con teléfonos móviles y medios sociales. ¿Debemos preocuparnos por ellos o simplemente apartarnos de su camino?

Una reciente oleada de protestas estudiantiles en todo el país ha permitido ver de cerca a la Generación Z en acción, y muchos adultos se han sorprendido. Aunque se ha hablado mucho de esta cohorte, también llamada iGen o Post-Millennials, el estereotipo de una generación desvinculada, con derechos y adicta a los medios de comunicación social no se corresponde con los jóvenes con aplomo, conocedores de los medios e inclusivos que lideran las protestas y adornan las portadas de las revistas.

Emma González, de 18 años, cuya cabeza afeitada, sus apasionados discursos y sus vaqueros rotos la han convertido en el rostro icónico del movimiento #NeverAgain, que se desarrolló tras las 17 muertes por tiroteo en febrero en el instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland, Florida. Naomi Wadler, de solo 11 años, se convirtió en una sensación de la noche a la mañana después de decir con confianza a una audiencia de televisión nacional que representaba a «las niñas afroamericanas cuyas historias no aparecen en la portada de todos los periódicos nacionales.» David Hogg, estudiante de último año de secundaria en Stoneman Douglas, ha soportado numerosos ataques personales con la calma disciplinada de un político experimentado.

Seguro, estos niños podrían ser atípicos. Pero muchos investigadores de la adolescencia creen que no lo son.

«Creo que debemos contemplar que la tecnología está teniendo el efecto exactamente opuesto al que percibimos», dijo Julie Lythcott-Haims, ex decana de estudiantes de primer año en la Universidad de Stanford y autora de «Cómo criar a un adulto». «Vemos lo negativo de no salir a la calle, de no poder mirar a la gente a los ojos, de no tener que hacer el esfuerzo de llamar por teléfono. Vemos las deficiencias que los medios sociales han ofrecido, pero obviamente también hay tremendas ventajas y aspectos positivos».

Estudiantes, lean ambos artículos, y luego dígannos:

– ¿Qué descripciones, si es que hay alguna, parecen particularmente aptas o verdaderas, y cuáles parecen injustas, incompletas o equivocadas? ¿Por qué? En tu opinión, ¿se contradicen los dos artículos de alguna manera?

– ¿Qué falta? ¿Qué cosas sabes o has observado sobre tu generación que crees que los adultos a menudo ignoran o malinterpretan?

– En general, ¿en qué medida el momento en que naces determina quién eres? ¿Cómo crees que la gente de tu edad se ha visto afectada por los acontecimientos, la tecnología y la cultura de los años en los que has crecido? ¿En qué crees que se diferencian las otras generaciones de la tuya? ¿Por qué?

– ¿En qué medida es más fácil ser un adolescente hoy que hace, por ejemplo, 50 años? ¿Más difícil? En qué aspectos crees que es igual?

– ¿Qué opinas de artículos como estos en general? ¿Hasta qué punto crees que es justo, significativo, útil o incluso posible caracterizar a toda una generación?

– ¿Cuáles son las implicaciones de ser caracterizado de esta manera? ¿Por qué son importantes las representaciones de su generación en los medios de comunicación? Por ejemplo, ¿crees que afectan a los productos que se comercializan para ti? ¿Cómo se relacionan los profesores con vosotros? ¿Qué piensan de ti los empresarios, ahora o en el futuro? ¿Por qué o por qué no?

Nota: Esta pregunta de opinión de los estudiantes se ha redactado para acompañar nuestro nuevo concurso de fotografía para adolescentes, en el que te invitamos a tomar fotografías que representen algún aspecto de la vida de los adolescentes que creas que puede ser incomprendido, pasado por alto o desconocido en gran medida, y, en una breve declaración artística, nos digas por qué. También tenemos un plan de lecciones relacionado que puede ayudar a guiar el concurso, que incluye enlaces a muchos buenos ejemplos.