El jueves es el Día de Brooklyn-Queens – y si te preguntas por qué exactamente tus hijos se quedan en casa sin ir a la escuela, no eres el único.
Permítenos explicarte.
La arcana festividad (también llamada Día del Aniversario, Día de la Concentración, Día de los Niños y Día de la Bienvenida a Brooklyn) conmemora la creación de las primeras escuelas dominicales en Brooklyn y la fundación de la Unión de Escuelas Dominicales.
Los habitantes de Brooklyn celebraron originalmente el día sacando a sus hijos de las escuelas y desfilando por la avenida Bedford, y con el tiempo, el siguiente municipio siguió su ejemplo con sus propias tradiciones locales. El primer desfile de Queens se celebró en 1829, según la Biblioteca Pública de Queens.
Aunque la mayoría de los neoyorquinos de hoy apenas saben por qué se cierran las escuelas, la festividad fue en su día un foco de conflicto. Tras la incorporación de Brooklyn a la ciudad de Nueva York en 1898, el Consejo de Educación se negó a reconocer la festividad. Los habitantes de Brooklyn se limitaron a ignorar su decisión y celebraron su desfile de todos modos, hasta que la junta cedió y reconoció la festividad en 1902.
Una carta al editor de una edición de 1902 del Brooklyn Eagle dice: «¿Por qué miles de niños deben quedarse sin ir a la escuela y holgazanear todo el día simplemente porque, tal vez, una décima parte tiene una iglesia que los convoca?»
Tony Carnes, editor de A Journey through NYC Religions (Un viaje a través de las religiones de la ciudad de Nueva York), dijo que «a medida que la ciudad cambia, fiestas como ésta adquieren un nuevo significado.»
Cuando las etnias blancas se alejaron de Brooklyn en los años 50 y 60, dijo Carnes, la celebración fue adoptada por los protestantes afroamericanos y finalmente fue reconocida en toda la ciudad.
La fiesta siguió siendo una celebración no oficial hasta que el ex gobernador Nelson D. Rockefeller estableció oficialmente el día de Brooklyn-Queens en 1959.
Pero el día festivo sólo se concedió a las escuelas de esos dos distritos, y después de años de quejas, la Federación Unida de Profesores negoció que el día festivo se extendiera a los cinco distritos durante las negociaciones del contrato de 2005.
Los profesores pasan el día en la escuela para lo que se llama un «Día de Desarrollo», mientras que la mayoría de los niños conocen el Día del Aniversario simplemente como una excusa para faltar a clase por un día.
Y aunque los desfiles son mucho más pequeños estos días, hay uno programado para mañana: a las 10 de la mañana a partir de Irving Square Park en Bushwick.